Kalifornien und Canyons: 19-tägige Rundreise ab San Francisco

Heute haben Sie Zeit für eine der schönsten Städte der Westküste. Der Mietwagen bleibt stehen, Sie fahren mit dem Cable Car über die Hügel und steigen an der Lombard Street aus, deren gewundener Abschnitt zwischen Hyde und Leavenworth aus zahlreichen Filmen bekannt ist. Weiter geht es nach Chinatown und zum Pier 39. Für die Golden Gate Bridge empfehlen wir Ihnen, ein Fahrrad zu leihen und den Weg entlang der Bucht zu nehmen. Zurück kommen Sie bequem mit der Fähre ab Sausalito.

Mit der Fähre ab Pier 33 erreichen Sie Alcatraz. Von 1934 bis 1963 war die Insel Bundesgefängnis, Al Capone saß hier von 1934 bis 1939 ein. Der bekannteste Ausbruchsversuch war der sogenannte Battle of Alcatraz im Mai 1946, bei dem sechs Häftlinge die Kontrolle über den Zellenblock zu übernehmen versuchten. Die Audiotour gibt es auf Deutsch, gesprochen von ehemaligen Insassen und Wärtern.

Insider-Tipp: Alcatraz-Tickets sind regelmäßig Wochen im Voraus ausgebucht. Wir reservieren sie für Sie, sobald Ihre Reise steht.

Anschließend bringt Sie das Cable Car, in Betrieb seit 1873, zurück in Richtung Powell Street Station mit ihren Einkaufsmöglichkeiten.

Nachdem Sie Ihren Mietwagen übernommen haben, fahren Sie auf den Highway 1, die bekannteste Küstenstraße der USA. Bei Piedras Blancas, rund acht Kilometer nördlich von San Simeon, liegt die Elephant Seal Rookery. Von einer Aussichtsplattform aus sehen Sie See-Elefanten direkt am Strand, je nach Jahreszeit mehrere hundert Tiere.

Bitte beachten: Der Big-Sur-Abschnitt des Highway 1 ist durch Hangrutsche und Waldbrände immer wieder zeitweise gesperrt. Der letzte große Abschnitt am Regent's Slide wurde im Januar 2026 wieder freigegeben. Wir prüfen den Streckenstatus vor Ihrer Abreise und planen bei Bedarf um.

Ihr nächster Stopp ist die Stadt der Engel, benannt nach der Siedlung El Pueblo de Nuestra Señora la Reina de los Ángeles. Sie beziehen am Abend Ihr Hotel in Hollywood und können danach über den Walk of Fame spazieren, auf dem inzwischen mehr als 2.700 Sterne liegen.

Am Vormittag fahren Sie zum Griffith Observatory im Griffith Park. Von der Terrasse blicken Sie über das Häusermeer bis zum Pazifik, gegenüber liegt der Hollywood-Schriftzug am Mount Lee. Am Nachmittag geht es zum Santa Monica Pier, wo Straßenkünstler und Skater für Betrieb sorgen. Am frühen Abend fahren Sie weiter nach San Diego, rund zwei bis drei Stunden je nach Verkehr, und beziehen Ihr Hotel in der historischen Altstadt.

San Diego hat sich in den vergangenen Jahren spürbar entwickelt und gehört heute zu den attraktivsten Städten der Westküste. Ein guter Start ist der San Diego Zoo im Balboa Park, einer der größten Zoos der USA. Wer lieber einen Freizeitpark möchte, fährt zu SeaWorld. Beides funktioniert mit Kindern ebenso gut wie ohne.

Heute steht der Flugzeugträger USS Midway auf dem Programm. Sie gehen über das Flugdeck, durch die Mannschaftsquartiere bis in den Maschinenraum. Danach lohnt der Balboa Park mit seinen Museen und Gärten, oder Sie fahren an die Strände im Norden der Stadt, von Pacific Beach bis La Jolla, wo sich Seelöwen an den Felsen der Cove sonnen.

Von San Diego aus fahren Sie durch die Wüste ins Landesinnere nach Las Vegas, rund 530 Kilometer. Am Nachmittag beziehen Sie Ihr Hotel. Danach lassen Sie den Mietwagen stehen: Der Las Vegas Strip misst rund 6,8 Kilometer und reicht vom Mandalay Bay im Süden bis zum Circus Circus im Norden. Zu Fuß und mit dem Monorail kommen Sie überall hin.

Nehmen Sie sich Zeit für die Themenhotels: das Venetian mit seinen Wasserkanälen, das Bellagio mit den Wasserspielen und das Caesars Palace mit dem Forum Shops. Am Abend bietet sich eine der Shows in Las Vegas an. KÀ von Cirque du Soleil im MGM Grand läuft seit 2005 und ist bis November 2026 verlängert. Welche Shows zu Ihrem Reisezeitraum spielen, prüfen wir bei der Buchung.

Im Norden und Süden der Stadt liegen zwei große Outlet-Malls mit Markenware zu US-Preisen. Wer lieber raus möchte: Das Valley of Fire liegt rund eine Stunde nordöstlich von Las Vegas und beeindruckt mit roten Sandsteinformationen, die bis zu 150 Millionen Jahre alt sind. Auf dem Rückweg fahren Sie am Lake Mead entlang zum Hoover Dam.

Insider-Tipp: Am Hoover Dam gibt es zwei Führungen. Die Power Plant Tour dauert im geführten Teil rund 30 bis 40 Minuten und kostet 25 USD. Die Guided Dam Tour führt zusätzlich in die Gänge im Inneren der Staumauer, dauert etwa eine Stunde und kostet 40 USD. Die Dam Tour ist nur vor Ort erhältlich und nicht vorab buchbar, kommen Sie also früh.

Am Abend lohnt die Fremont Street in Downtown. Hier erhielt der Northern Club 1931 die erste Spiellizenz von Nevada, nachdem das Glücksspiel im Bundesstaat wieder legalisiert worden war.

Über Teilabschnitte der Route 66, vorbei an alten Tankstellen und stillgelegten Ortschaften, fahren Sie über Kingman zum South Rim des Grand Canyon. Der Canyon ist 277 Meilen lang, also rund 446 Kilometer, und reicht von Lees Ferry bis zu den Grand Wash Cliffs. Im Park orientieren Sie sich am Grand Canyon Visitor Center nahe dem Mather Point. Entlang des Desert View Drive, rund 40 Kilometer bis zum Osteingang, halten Sie an Aussichtspunkten wie dem Grandview Point und dem Desert View Watchtower. Am Abend erreichen Sie Ihr Hotel in Page.

Insider-Tipp: Das ist die längste Etappe Ihrer Reise. Starten Sie früh in Las Vegas und beachten Sie den Zeitunterschied: Arizona nimmt nicht an der Sommerzeit teil.

Rund acht Kilometer südlich von Page liegt der Horseshoe Bend. Vom befestigten Parkplatz der City of Page führt ein rund 1,2 Kilometer langer Weg zur Kante, von der Sie etwa 300 Meter tief auf die Flussschleife des Colorado River blicken. Die Parkgebühr beträgt 10 USD pro Pkw und 5 USD pro Motorrad, der National Park Pass gilt hier nicht.

Weiter geht es in den Antelope Canyon. Der Slot Canyon liegt auf dem Land der Navajo Nation und ist ausschließlich mit autorisiertem Guide zugänglich. Die berühmten Lichtstrahlen fallen nur im Upper Antelope Canyon senkrecht ein, und das etwa von Ende März bis Anfang Oktober um die Mittagszeit.

Bitte beachten: Antelope-Canyon-Touren sind in der Hauptsaison Wochen im Voraus ausgebucht. Zusätzlich zur Tour fällt eine Gebühr der Navajo Nation von 15 USD pro Person an. Wir buchen Ihre Tour rechtzeitig mit.

Am Nachmittag fahren Sie zum Monument Valley, das als Kulisse in zahlreichen Western diente. Es ist kein Nationalpark, sondern der Monument Valley Navajo Tribal Park mit eigenem Eintritt. Sie übernachten mit direktem Blick auf die Tafelberge und sehen zu, wie sich der Sandstein am Abend von Ocker nach Tiefrot verfärbt.

Der Tag beginnt mit dem Sonnenaufgang über den Buttes des Monument Valley. Danach fahren Sie in Richtung Westen zum Bryce Canyon, rund 400 Kilometer und etwa fünf Stunden reine Fahrzeit. Der Park besticht durch seine Hoodoos, orangerote Felstürme, die durch Frostsprengung entstanden sind. Vom Sunset Point führt der Navajo Loop Trail in das Amphitheater hinab.

Insider-Tipp: Ranger-geführte Wanderungen und geführte Reittouren gibt es saisonal, meist zwischen April und Oktober. Sagen Sie uns Bescheid, wenn Sie eines von beiden fest einplanen möchten. Dann stimmen wir den Tagesablauf darauf ab.

Vom Bryce Canyon zum Zion National Park fahren Sie keine zwei Stunden. Im Zion Canyon fahren in der Hauptsaison keine Privatfahrzeuge, Sie steigen am Visitor Center in den kostenlosen Shuttle. Zur Wanderung an den Emerald Pools geht es an Haltestelle 5 bei der Zion Lodge hinaus. Der Lower Trail ist in gut einer Stunde zu schaffen, wer weiter aufsteigt, braucht rund zweieinhalb.

Am späten Nachmittag fahren Sie zurück nach Las Vegas, rund 260 Kilometer. Wir empfehlen für diese Nacht ein Hotel in Downtown.

Von Las Vegas aus fahren Sie in Richtung Westen ins Death Valley. Am Badwater Basin, 86 Meter unter dem Meeresspiegel, stehen Sie am tiefsten Punkt Nordamerikas. Sie übernachten in der Oase von Furnace Creek, mitten im Park.

Bitte beachten: Im Juli liegt die durchschnittliche Höchsttemperatur in Furnace Creek bei rund 47 Grad. Bei Sommerreisen planen wir Ihre Aktivitäten in die frühen Morgenstunden und geben Ihnen konkrete Hinweise zu Wasservorrat und Fahrzeug mit.

Am Morgen verlassen Sie die Wüste in Richtung Norden zum Yosemite National Park. Mit rund vier Millionen Besuchern pro Jahr gehört er zu den meistbesuchten Parks der USA. Bei 3.029 Quadratkilometern Fläche konzentrieren Sie sich an einem Tag sinnvollerweise auf das Yosemite Valley mit El Capitan, Half Dome und den Yosemite Falls, dazu den Ausblick vom Glacier Point.

Insider-Tipp: Die direkte Route aus dem Death Valley führt über den Tioga Pass, der von etwa November bis Mai oder Juni schneebedingt gesperrt ist. In dieser Zeit planen wir die Anfahrt über den Süden ein und passen den Tagesablauf an. Für 2026 verlangt Yosemite keine Fahrzeug-Reservierung, das entscheidet der Park allerdings jährlich neu.

Am Morgen fahren Sie in die Bay Area zurück, je nach Route rund vier Stunden. Den Mietwagen geben Sie am Flughafen ab. Wie viel Zeit Ihnen davor noch in San Francisco bleibt, hängt von Ihrer Abflugzeit ab. Mit der BART sind Sie in gut 30 Minuten in der Innenstadt und können Chinatown oder die Ferry Building Marketplace noch einmal mitnehmen.

Nach rund elf Stunden Flug landen Sie am Vormittag wieder in Deutschland und treten Ihre Heimreise an.