Von Chicago nach Toronto: Die große Great Lakes Rundreise in 18 Tagen

Einen ersten umfassenden Eindruck der Stadt gewinnen Sie bei einer Chicago River Cruise oder einer Hop-On-Hop-Off-Tour, die Sie bequem von einer Attraktion zur nächsten bringt. Der Chicago CityPASS lohnt sich dabei sehr: Shedd Aquarium und der Skydeck Chicago im Willis Tower sind fest enthalten, dazu wählen Sie drei weitere Attraktionen aus einer Auswahl von sechs Optionen, darunter das Field Museum, 360 Chicago und das Adler Planetarium, das mit einem spektakulären Blick über den See und die Stadtsilhouette aufwartet. Den Abend lassen Sie am besten mit einer originalen Chicago Deep Dish Pizza ausklingen, einem kulinarischen Muss in dieser Stadt.

Am Morgen nehmen Sie Ihren bereits reservierten Mietwagen entgegen und fahren rund 150 Kilometer nordwärts nach Milwaukee, eine entspannte Fahrt von knapp anderthalb Stunden. Der RiverWalk führt Sie durch das Herzstück der Stadt, vorbei an Restaurants, Galerien und Bars direkt am Fluss. Milwaukee ist die unbestrittene Brauerei-Hauptstadt der USA, verschiedene Craft-Brauereien bieten unterhaltsame Führungen an und erzählen die Geschichte der amerikanischen Bierkultur, die hier ihre Wurzeln hat. Ein absolutes Highlight ist das Harley-Davidson Museum, wo die älteste erhaltene Maschine aus dem Jahr 1903 zu sehen ist und die Entstehungsgeschichte der legendären Motorradmarke lebendig wird. Übernachtung in Milwaukee.

Weiter geht die Fahrt auf rund 260 Kilometern in den Norden Wisconsins nach Door County, einer Halbinsel zwischen dem Michigansee und der Green Bay. Sister Bay und die Gemeinde Ephraim direkt am Wasser sind besonders charmante Anlaufpunkte mit kleinen Läden, Cafés und Restaurants am Seeufer. Der Peninsula State Park lädt zu ausgedehnten Spaziergängen auf gut markierten Wanderwegen für alle Fitnesslevel ein. Übernachtung in Door County.

Heute haben Sie einen ganzen Tag, um die Halbinsel in aller Ruhe zu erkunden. Die Windiest Road Wisconsinsschlängelt sich durch dichten Wald und wechselnde Landschaften und ist eine der landschaftlich reizvollsten Strecken der Region. Wer Football-Fans in der Gruppe hat, macht einen Abstecher nach Green Bay zu den legendären Green Bay Packers und ihrem beeindruckenden Lambeau Field. Eine abendliche Sunset Cruise auf dem See beschließt den Tag auf stimmungsvolle Weise. Übernachtung in Door County.

Statt den langen Weg um den Michigansee zu nehmen, empfiehlt sich heute die Überfahrt mit der historischen Fähre SS Badger. Der Tag beginnt mit einer rund 110 Kilometer langen Fahrt südwärts nach Manitowoc, dem Abfahrtshafen der Fähre an der Wisconsin-Seite des Sees, etwa anderthalb Stunden Fahrzeit. Von dort bringt Sie die vierstündige Überfahrt über 100 Kilometer offenes Seewasser entspannt auf die andere Seite nach Ludington, Michigan. Die Fahrt selbst ist ein Erlebnis: Die SS Badger ist eine der letzten kohlebetriebenen Dampffähren Nordamerikas und verkehrt saisonal von Mitte Mai bis Mitte Oktober. In Traverse City, der selbsternannten „Cherry Capital of the World", reihen sich direkt an der Grand Traverse Bay Hotels, Cafés und kleine Läden aneinander. Ein erster Abendspaziergang am Wasser macht Lust auf mehr. Übernachtung in Traverse City.

Die nahegelegenen Sleeping Bear Dunes, gigantische Sanddünen direkt am Seeufer, bieten einen beeindruckenden Ausblick auf das tiefblaue Wasser des Michigansees. Wer hier steht, könnte glauben, am Meer zu sein. Rund 30 Minutenvom Zentrum entfernt ist das historische Old Mission Lighthouse ein perfektes Fotomotiv inmitten einer stillen, naturbelassenen Landschaft. Die zahlreichen Weingüter entlang der Old Mission Peninsula laden zu einer Verkostung regionaler Tropfen ein. Übernachtung in Traverse City.

Die rund 195 Kilometer lange Fahrt nordwärts führt heute nach Mackinaw City, dem Ausgangspunkt für die kurze Fähre nach Mackinac Island. Die Überfahrt dauert etwa 20 Minuten und bringt Sie auf eine Insel, auf der Autos vollständig verboten sind. Fahrräder und Pferdekutschen bestimmen das Straßenbild und versetzen Besucher sofort in eine andere Zeit. Nach der Ankunft erkunden Sie die charmante Hauptstraße mit ihren historischen Geschäften und dem berühmten Murdick's Fudge, einer Süßwarenmanufaktur mit langer Tradition. Das viktorianische Grand Hotel mit seiner weltberühmten, 201 Meter langen Veranda ist allein schon einen Besuch wert. Übernachtung auf Mackinac Island.

Schnappen Sie sich ein Fahrrad und umrunden Sie die Insel auf dem rund 13 Kilometer langen Küstenweg mit herrlichem Blick auf den Huronsee. Das historische Fort Mackinac hoch über der Stadt bietet faszinierende Einblicke in die Kolonialgeschichte der Region. Das Butterfly House begeistert mit Hunderten tropischen Schmetterlingen in einem subtropischen Garten. Rund 80 Prozent der Insel stehen als Mackinac Island State Park unter Naturschutz, Wanderwege führen durch stille Wälder und zu versteckten Felsformationen wie dem Arch Rock. Übernachtung auf Mackinac Island.

Nach der Rückfahrt mit der Fähre und der Abholung des Mietwagens geht es auf rund 370 Kilometern südwärts nach Detroit, eine Fahrt von etwa vier Stunden. Das Motown Museum erzählt die faszinierende Geschichte des gleichnamigen Plattenlabels, das in den 1960er Jahren Musiklegenden wie Stevie Wonder, Marvin Gaye und die Jackson Five hervorbrachte. Der Belle Isle Park, eine Insel im Detroit River, bietet weitläufige Grünflächen und einen einzigartigen Blick auf die Skyline der Stadt. Den Abend verbringen Sie am besten in Midtown Detroit, wo Restaurants und Bars das aufstrebende Lebensgefühl der Stadt widerspiegeln. Übernachtung in Detroit.

Heute überqueren Sie auf rund 350 Kilometern die Grenze nach Kanada und fahren nach Blue Mountain in der Provinz Ontario, eine Fahrt von etwa vier Stunden inklusive Grenzübergang. Das Henry Ford Museum of American Innovation in Dearborn lässt sich bei frühem Aufbruch noch am Morgen besichtigen, bevor die Fahrt nordwärts beginnt. Das Urlaubsresort am Georgiansee ist einem alpinen Dorf nachempfunden und verbindet nordamerikanische Natur mit europäischem Charme. Nach der Ankunft erkunden Sie das Dorfzentrum mit seinen Restaurants, Shops und der einladenden Atmosphäre. Übernachtung in Blue Mountain.

Wandern, Zip-Lining, Mountainbiking und Golf sind nur einige der Aktivitäten, die das ganzjährig geöffnete Resort anbietet. Die Niagara Escarpment, ein ausgedehntes Kalksteinhochplateau direkt vor der Tür, bietet spektakuläre Wanderrouten mit weitem Blick über den Georgiansee. Nach einem aktiven Tag sorgt das umfassende Wellnessangebotder Region für wohlverdiente Entspannung, bevor Sie den Abend in einem der Restaurants im Dorfkern ausklingen lassen. Übernachtung in Blue Mountain.

Toronto, die Hauptstadt Ontarios, ist mit fast drei Millionen Einwohnern eine der vielfältigsten Städte Nordamerikas. Die rund 150 Kilometer lange Fahrt südwärts ist nach zwei Stunden erledigt. Nach dem Check-in führt der erste Weg am besten zu Centre Island, das per Fähre in wenigen Minuten erreichbar ist und den schönsten Blick auf die Skyline Torontos bietet. Das Distillery District mit seinen gepflasterten Gassen, Galerien und Restaurants ist ein perfektes Ziel für den ersten Abend in der Stadt. Übernachtung in Toronto.

Der CN Tower, lange Zeit das höchste freistehende Bauwerk der Welt, bietet einen schwindelerregenden Ausblick über die Stadt und den Ontariosee. Die Hockey Hall of Fame ist für Sportbegeisterte ein absolutes Muss. Das architektonisch beeindruckende Brookfield Place und die belebte Kensington Market mit ihren Straßenständen und internationalen Aromen zeigen Toronto von seiner vielfältigsten Seite. Das kulinarische Angebot der Stadt spiegelt die Internationalität Torontos wider und findet sich in keiner anderen kanadischen Stadt in dieser Dichte. Übernachtung in Toronto.

Die rund 130 Kilometer nach Niagara Falls sind in etwa anderthalb Stunden geschafft. Die Niagarafälle gehören zu den beeindruckendsten Naturschauspielen der Welt, und aus der Nähe übertreffen sie jede Erwartung. Die Niagara City Cruises bringen Sie mit dem Boot direkt bis an den Fuß der donnernden Wassermassen. Wer noch tiefer eintauchen möchte, wählt die Journey Behind the Falls, die durch Tunnel direkt hinter die Wasserwand führt. Der Skylon Towerbietet das vollständige Panorama auf beide Seiten der Fälle. Gegen Abend werden die Wassermassen in ein farbenprächtiges Lichtspektakel getaucht. Übernachtung in der Nähe der Fälle.

Vor der Weiterreise lohnt ein Abstecher ins nahegelegene Niagara-on-the-Lake: Die Region teilt dieselbe geografische Breite wie Bordeaux und produziert ausgezeichnete, international prämierte Weine. Nach einer kleinen Verkostung geht es zurück in die USA nach Cleveland, rund 365 Kilometer und mit Grenzübergang etwa vier Stunden Fahrtzeit. Die Rock and Roll Hall of Fame direkt am Lake Erie ist das kulturelle Herzstück der Stadt mit Ausstellungsstücken von Legenden wie Elvis Presley, James Brown und Bon Jovi. Den Abend verbringen Sie am besten in einer der zahlreichen Bars und Livemusik-Locations in Downtown Cleveland. Übernachtung in Cleveland.

Am Morgen erkunden Sie noch den West Side Market, eine der ältesten und schönsten Markthallen der USA, bevor die Fahrt auf rund 320 Kilometern westwärts nach Holland, Michigan führt, etwa dreieinhalb Stunden Fahrzeit. Die Kleinstadt am Michigansee versprüht mit ihren bunten Häusern, Windmühlen und gepflegten Blumengärten echten niederländischen Charme. Nach der Ankunft laden ein Spaziergang durch das Stadtzentrum und ein Besuch am Seeufer zu einem entspannten Einstieg in die letzten Reisetage ein. Übernachtung in Holland.

Der Farmers Market im Stadtzentrum bietet lokale Produkte, frische Waren und regionale Spezialitäten in entspannter Atmosphäre. Der Saugatuck Dunes State Park, nur 15 Minuten vom Zentrum entfernt, lädt zu Wanderungen über die Dünen und zu Spaziergängen am langen Sandstrand am Michigansee ein. Auf dem Michigansee bieten Kanu- und Kajaktouren eine ruhige Alternative zum Strandtag. Das Holland Museum erzählt die Geschichte der niederländischen Einwanderer, die dieser Stadt ihr unverwechselbares Gesicht gegeben haben. Übernachtung in Holland.

Nach dem Frühstück verlassen Sie Holland und machen sich auf den Weg nach Chicago. Die Fahrt führt entlang des südlichen Michigansees und dauert etwa 2,5 bis 3 Stunden. Am Chicago O’Hare International Airport geben Sie Ihren Mietwagen zurück und treten Ihren Rückflug nach Deutschland an. Damit endet Ihre abwechslungsreiche Reise durch die Region der Great Lakes, auf der Sie lebendige Städte und beeindruckende Naturlandschaften kennengelernt haben.