11 Tage Neuengland: New York, Martha’s Vineyard, Boston

Heute gehört der Tag dem Big Apple in all seinen Facetten. Wir empfehlen einen frühen Start am 9/11 Memorial & Museum, wo zwei quadratische Wasserbecken exakt in den Grundrissen der Türme liegen und das Wasser ohne Unterlass in eine Tiefe fällt, deren Boden man von oben nicht sieht.  

Am Nachmittag wechseln Sie die Höhe. Vom Empire State Building aus ordnet sich das Raster der Straßen zu etwas Lesbarem, die Avenues ziehen schnurgerade nach Norden, dazwischen liegt Central Park wie ein dunkelgrüner Teppich. Wer lieber unten bleibt, spaziert stattdessen durch den Central Park, vorbei an Trommlern am Bethesda-Brunnen und Ruderbooten auf dem See. 

Für den Abend liegt das West Village nahe: schmale Backsteinhäuser, Feuertreppen, Restaurants mit Tischen auf dem Gehweg. Zwei Hauptpunkte sind für einen New Yorker Tag genug, den Rest erledigen die Straßen von selbst. 

Am Vormittag bleibt Zeit für einen letzten Stadtblock, etwa für einen Gang über die Brooklyn Bridge, deren Stahlseile sich beim Gehen zu einem wandernden Netz überlagern, mit Blick zurück auf die Türme von Lower Manhattan. Danach übernehmen Sie den Mietwagen und lassen die Stadt hinter sich. 

Rund 152 Kilometer liegen vor Ihnen, knapp zwei Stunden reine Fahrzeit über den Long Island Expressway. Der Osten der Insel öffnet sich langsam: erst Vorortstraßen, dann Kartoffelfelder und Weinreben, schließlich Hecken aus Ligusterbüschen, hinter denen die weißen Schindelhäuser der Hamptons nur zu erahnen sind.  

Den Nachmittag können Sie am besten direkt am Wasser verbringen. Die Strände zwischen Southampton und East Hampton sind breit, hell und im Spätsommer angenehm leer, sobald die Familien mit dem Schulbeginn abgereist sind.  

Fahren Sie früh zur Spitze der Insel, ganz nach Osten, wo das Land in einer felsigen Nase endet. Der Montauk Point Lighthouse steht seit dem späten 18. Jahrhundert auf dieser Klippe, weiß mit braunem Gürtel, umgeben von niedrigem, salzgegerbtem Gestrüpp. Bei klarer Sicht können Sie bis nach Block Island hinüber sehen. 

Am Mittag gehen Sie auf die Fähre. Ab Orient Point setzt die Cross Sound Ferry in rund achtzig Minuten über den Long Island Sound nach New London, und diese Überfahrt ist der eigentliche Reiz des Tages. Mit Anfahrt und Überfahrt rechnen Sie für die 104 Kilometer bis New London etwa zweieinhalb Stunden. 

New London ist eine echte Hafenstadt und kein Ausflugsziel im Kostüm. Die Stadt lebt von der Seefahrt, hier liegt die United States Coast Guard Academy, und im Hafen macht abends die Fähre nach Block Island fest. Für das Abendessen empfehlen wir das Viertel rund um die Bank Street, wo die Kneipen alt sind und die Fenster offen stehen. 

Bevor Sie Connecticut verlassen, lohnt ein Vormittag zwölf Kilometer weiter östlich. Das Mystic Seaport Museum ist ein ganzes Hafendorf des 19. Jahrhunderts, mit Seilerei, Schmiede und Werft, in der noch immer Holzschiffe repariert werden.  

Danach führt der Weg nach Nordosten, rund 227 Kilometer und gut drei Stunden bis zur Fährspitze von Cape Cod. Die Straße folgt der Küstenlinie in weiten Bögen, unterquert Flussmündungen, streift Salzwiesen, in denen Reiher reglos stehen. In Falmouth stellen Sie den Wagen ab, denn auf Martha's Vineyard kommen Sie mit Bus, Rad und Taxi entspannter zurecht als mit einem Auto, für das Sie ohnehin Wochen im Voraus einen Fährplatz bräuchten. 

Die Steamship Authority bringt Sie von Woods Hole in etwa 45 Minuten hinüber.  

Der Morgen beginnt in Oak Bluffs, dem farbenfrohesten Ort der Insel. Rund um den Campground stehen mehrere hundert kleine Holzhäuser mit verspielten Sägearbeiten an Giebeln und Veranden, gestrichen in Pfirsich, Mint und Flieder, dicht an dicht wie ein aufgeklapptes Puppendorf. Gleich am Hafen dreht sich der Flying Horses Carousel, das älteste noch laufende Karussell dieser Bauart in den USA, mit Pferden aus dem Jahr 1876 und echtem Rosshaar in den Schweifen. 

Am Nachmittag fahren Sie ans Westende. Bei Aquinnah fallen Klippen aus tonroten, ockerfarbenen und grauen Schichten steil zum Wasser ab, darüber steht der Gay Head Lighthouse aus rotem Backstein, den man vor gut zehn Jahren um mehrere Dutzend Meter landeinwärts versetzt hat, weil die Kante immer näher rückte.  

Wer möchte, tauscht den Nachmittag gegen eine Radtour: Der Weg von Oak Bluffs nach Edgartown führt fast durchgehend am Wasser entlang, links Dünen, rechts eine flache Lagune, in der Austernpfähle aus dem Wasser ragen. 

Mit der ersten oder zweiten Fähre setzen Sie nach Woods Hole zurück, holen den Wagen und fahren den Arm von Cape Cod entlang bis an seine äußerste Spitze. Rund 160 Kilometer sind es, knapp drei Stunden. 

Provincetown liegt an der eingerollten Spitze der Halbinsel und war lange Fischerhafen, portugiesisch geprägt, später Künstlerkolonie und seit Jahrzehnten einer der offensten Orte der Ostküste. Die Commercial Street ist schmal, voller Galerien, Buchläden und Restaurants, und abends schiebt sich der Strom der Spaziergänger so langsam hindurch, dass Autos aufgeben. 

Über allem steht das Pilgrim Monument, ein 77 Meter hoher Granitturm, der an die erste Landung der Mayflower-Passagiere erinnert. Der Aufstieg führt über Rampen statt Treppen, oben liegt die gesamte Halbinsel unter Ihnen, ein schmaler heller Bogen im dunkelblauen Wasser. Diesen Abend planen wir gerne mit Kabeljau oder Muscheln am Hafen und dem Blick auf die auslaufenden Boote. 

Der Vormittag gehört dem Wasser. Vor Provincetown liegt Stellwagen Bank, ein Meeresschutzgebiet, in dem Buckel- und Finnwale im Sommer fressen. Die Boote der Dolphin Fleet fahren mehrmals täglich hinaus, begleitet von Biologinnen, die erklären, woran man einzelne Tiere an der Fluke erkennt.  

Alternativ bleiben Sie an Land und fahren zum Race Point Beach im Cape Cod National Seashore, wo der Strand so weit nach Westen zeigt, dass die Sonne hier tatsächlich im Meer versinkt, was an der Ostküste selten vorkommt. Hinter der Düne beginnt eine Sandebene mit windschiefen Bohlenwegen und ein paar alten Rettungsstationen. 

Am Nachmittag fahren Sie 76 Kilometer zurück in Richtung Süden, etwa eine Stunde, bis in die Gegend um Chatham und Orleans.  

Nehmen Sie sich den Vormittag für den Cape Cod National Seashore. Das Schutzgebiet zieht sich über gut 65 Kilometer Außenküste, mit Sandklippen, die nach jedem Wintersturm ein Stück zurückweichen. Am Nauset Light Beach führen Holztreppen zum Wasser hinunter, oben steht der rotweiße Leuchtturm im Kiefernwald. Wer lieber rollt, leiht sich ein Rad und fährt ein Stück des Cape Cod Rail Trail, einer alten Bahntrasse, die schnurgerade durch Wald und an Süßwasserteichen vorbei läuft. 

Am frühen Nachmittag geht es über die Kanalbrücke aufs Festland und weiter nach Norden, 112 Kilometer und rund eineinviertel Stunden bis Boston. Den Mietwagen geben Sie am Flughafen Logan ab, denn die Stadt ist kompakt, die U-Bahn zuverlässig und Parken in der Innenstadt teuer. 

Für den ersten Abend genügt ein Spaziergang durch das North End, wo italienische Bäckereien bis spät geöffnet haben, der Duft von Espresso und warmem Blätterteig auf der Hanover Street ihnen um die Nase weht.  

Der Freedom Trail ist die offensichtlichste Art, diese Stadt zu lesen: eine rote Ziegellinie im Gehweg, gut vier Kilometer lang, die sechzehn historische Orte verbindet, vom Boston Common über die Old State House bis zur Fregatte USS Constitution im Marinehafen von Charlestown. Sie laufen dabei durch drei Jahrhunderte, vorbei an schiefen Grabsteinen, an Kirchtürmen und an Kneipen, die seit dem 18. Jahrhundert ausschenken. Ein Teil der Stationen wird vom Boston National Historical Park betreut, dessen Ranger kostenlose Führungen anbieten. 

Am Nachmittag wechseln Sie die Tonart. Das Museum of Fine Arts zeigt eine der größten Sammlungen des Landes, von ägyptischen Sarkophagen bis zu amerikanischer Malerei des 19. Jahrhunderts. Wer es kleiner und eigenwilliger mag, geht ins Isabella Stewart Gardner Museum, ein venezianisch anmutender Palazzo um einen begrünten Innenhof, in dem die Sammlerin jedes Bild persönlich gehängt hat und bis heute nichts umgehängt werden darf. 

Den letzten Abend verbringen Sie am besten am Wasser, an den Long Wharf oder im Seaport District, wo sich das Licht der Hochhäuser im Hafenbecken bricht und die Flugzeuge im Minutentakt tief über die Bucht einschweben. 

Je nach Abflugzeit bleibt Zeit für einen letzten Gang über den Boston Common, den ältesten öffentlichen Park der USA, wo morgens noch Nebel zwischen den alten Ulmen hängt, oder für Frühstück in Quincy Market unter der hohen Halle mit ihren gusseisernen Säulen. 

Der Weg nach Boston (BOS) ist kurz, die U-Bahn braucht vom Zentrum keine zwanzig Minuten. Von dort treten Sie die Heimreise an, mit Sand in den Schuhsohlen und dem Geräusch der Fähranleger im Ohr.