Im Licht des Pazifiks: Von Seattle über Olympic National Park nach Vancouver

Am Vormittag entdecken Sie den Pike Place Market in Ruhe. Zwischen Fischhändlern, Blumenständen und kleinen Manufakturen zeigt sich Seattle von seiner alltäglichen, genussvollen Seite. Planen Sie genügend Zeit ein, denn die verschiedenen Ebenen des Markts laden zum Schauen und Probieren ein. 

Am Nachmittag geht es zum Seattle Center. Vom Space Needle Observation Deck öffnet sich bei klarer Sicht der Blick über die Stadt, die Elliott Bay und die Bergketten am Horizont. Alternativ können Sie die nahe gelegenen Ausstellungen im Museum of Pop Culture besuchen und den Abend in Belltown ausklingen lassen. 

Der heutige Tag bleibt bewusst ohne Auto. Unternehmen Sie am Vormittag einen Spaziergang durch den Olympic Sculpture Park, dessen Wege am Ufer der Elliott Bay entlangführen. Skulpturen, Gräser und der offene Blick aufs Wasser schaffen einen angenehmen Kontrast zu den Hochhäusern der Innenstadt. 

Am Nachmittag bietet sich eine Fährfahrt nach Bainbridge Island als entspannte Perspektive auf die Skyline an. Die Überfahrt mit Washington State Ferries ist kurz, doch vom Deck aus wirkt Seattle plötzlich weit und klar gegliedert. Zurück in der Stadt bleibt Zeit für ein Abendessen in der Nähe des Markts oder am Hafen. 

Heute übernehmen Sie den Mietwagen und Ihr Roadtrip geht los! Sie fahren nach Ashford, dem westlichen Zugang zum beliebten Mount Rainier National Park. Rund 145 Kilometer liegen vor Ihnen, je nach Verkehr etwa zweieinhalb Stunden reine Fahrzeit. Hinter den Vororten werden die Straßen ruhiger, die Wälder dichter und der kegelförmige Vulkan rückt bei klarer Sicht immer wieder ins Bild. 

Nach dem Einchecken lohnt sich ein erster Abstecher in die Umgebung von Ashford oder ein kurzer Waldspaziergang. Wir empfehlen, für den nächsten Tag ausreichend Proviant, Wasser und wetterfeste Kleidung bereitzuhalten, denn im Nationalpark können sich Wetter und Sicht rasch ändern. So sind Sie betens gerüstet für tolle Wanderungen rund um Mount Rainier. 

Fahren Sie am Morgen in den Mount Rainier National Park zum Bereich Paradise. Von Ashford sind es rund 35 Kilometer, etwa 50 Minuten reine Fahrzeit. Die Straße steigt durch dunklen Nadelwald hinauf, bis sich die Landschaft an den Hängen des Mount Rainier öffnet und ihre ganze Schönheit preisgibt.  

Am Henry M. Jackson Memorial Visitor Center erhalten Sie aktuelle Hinweise zu Wegen und Wetter. Wählen Sie anschließend einen Spaziergang auf den gut ausgebauten Wegen rund um Paradise, passend zu Kondition, Schneelage und Sicht. Ende August sind die alpinen Wiesen und die Fernblicke besonders reizvoll, doch die genaue Wegesituation muss tagesaktuell geprüft werden. 

Für die Rückfahrt nach Ashford nehmen Sie sich etwas Zeit. Das tiefe Grün des Waldes und die kühle Bergluft begleiten Sie bis zum Abend.  

Heute führt die Route vom Mount Rainier an die Südwestseite der Olympic Peninsula. Rund 280 Kilometer liegen vor Ihnen, etwa dreieinhalb bis vier Stunden reine Fahrzeit. Die Fahrt führt durch die bewaldeten Regionen Washingtons, bevor sich die Landschaft am Lake Quinault spürbar feuchter und üppiger zeigt. 

Nach dem Check-in bleibt Zeit für einen Spaziergang am Ufer des Lake Quinault. Im weichen Licht des Nachmittags spiegeln sich die bewaldeten Hänge im Wasser, während aus dem Wald der Duft von Zedern und feuchtem Farn herüberzieht. Planen Sie den Abend ruhig, denn die nächsten Tage stehen ganz im Zeichen der Olympic Peninsula. 

Von Quinault fahren Sie nach Forks, rund 175 Kilometer und etwa zweieinhalb Stunden reine Fahrzeit. Nehmen Sie sich Zeit für die Küstenabschnitte und kurzen Stopps entlang der Route. Die Straßen folgen einer Landschaft aus dichten Wäldern, Flussmündungen und breiten, oft nebelverhangenen Stränden. 

Je nach Tageszeit empfiehlt sich ein erster Besuch am mystischen Rialto Beach. Treibholz, dunkler Sand und mächtige Brandung prägen diesen offenen Küstenabschnitt. Achten Sie unbedingt auf Gezeiten und halten Sie ausreichend Abstand zur Brandung, besonders bei hohem Wellengang. 

Heute erleben Sie den Hoh Rain Forest im Olympic National Park. Von Forks (manch einer kennt den Ort aus den Twilight-Filmen) bis zum Besucherbereich sind es rund 50 Kilometer, knapp eine Stunde reine Fahrzeit. Auf den kurzen Wegen durch den gemäßigten Regenwald hängen Moose von den Ästen, Farne stehen dicht am Weg und der Hoh River begleitet die stille Waldlandschaft. 

Planen Sie die Ankunft früh am Morgen oder später am Nachmittag. Der National Park Service weist im Sommer auf begrenzte Parkplätze und mögliche Wartezeiten am Hoh-Eingang hin. Alternativ können Sie nach dem Regenwald einen ruhigen Küstenspaziergang bei La Push einplanen.  

Sie verlassen Forks und fahren nach Port Angeles, rund 90 Kilometer und etwa eineinhalb Stunden reine Fahrzeit. Wenn Straßenstatus und Wetter es zulassen, können Sie unterwegs in den Bereich Hurricane Ridge im Olympic National Park fahren. Die Höhenstraße eröffnet weite Blicke über die mächtigen Olympic Mountains und bei klarer Sicht bis zur Strait of Juan de Fuca. 

Am späten Nachmittag erreichen Sie Port Angeles. Die schnuckelige Hafenstadt liegt direkt an der Meerenge, gegenüber zeigt sich bereits die kanadische Küste. Schlendern Sie am Waterfront Trail entlang und beobachten Sie die Fähren, die zwischen Washington und Vancouver Island unterwegs sind.  

Geben Sie den Mietwagen heute vor der internationalen Überfahrt am Fährterminal in Port Angeles zurück. Die M.V. Coho verbindet Port Angeles ganzjährig mit Victoria; die Überfahrt über die Strait of Juan de Fuca dauert etwa 90 Minuten. Rechnen Sie zusätzlich ausreichend Zeit für Check-in und die Grenzformalitäten ein. 

Nach der Ankunft in der englisch geprägten Stadt Victoria erkunden Sie die kompakte Innenstadt zu Fuß. Der Inner Harbour verbindet das Parlamentsgebäude, die historische Uferpromenade und das Fairmont Empress Hotel. Am Abend ist Zeit für einen Spaziergang entlang des Wassers, wenn sich die Lichter der Stadt im Hafenbecken spiegeln.  

Der Vormittag gehört dem Royal BC Museum am Inner Harbour. Die Ausstellungen vermitteln einen fundierten Überblick über die Natur- und Kulturgeschichte von British Columbia. Da Sonderausstellungen und Öffnungszeiten wechseln können, empfehlen wir eine vorherige Prüfung der offiziellen Tagesinformationen. 

Am Nachmittag können Sie die wunderschönen, blumigen Butchart Gardens besuchen. Die Anlage liegt außerhalb der Innenstadt und bietet eine tolle Auszeit und Oase der Ruhe; für die Hin- und Rückfahrt bieten sich Taxi, Ride-Hailing oder eine organisierte Tour an. Alternativ bleibt mehr Zeit für die Gassen von Chinatown und einen entspannten Bummel durch die Altstadt von Victoria. Wenn Sie möchten können Sie hier auch mit einem ansässigen Anbiete eine Whale Watching Tour buchen.  

Heute reisen Sie mit BC Ferries von Swartz Bay bei Victoria nach Tsawwassen südlich von Vancouver. Für die Fährfahrt ist mit etwa 95 Minuten auf dem Wasser zu rechnen, hinzu kommen die Fahrt von Victoria zum Terminal, Check-in und die Weiterfahrt nach Vancouver. Insgesamt sollten Sie für den Transfer den überwiegenden Teil des Tages einplanen. 

In Tsawwassen übernehmen Sie einen neuen Mietwagen und fahren weiter nach Vancouver. Die reine Straßenstrecke beträgt rund 40 Kilometer, je nach Verkehr etwa 45 Minuten. Nach dem Check-in in Ihrem Hotel bietet sich ein erster Abendspaziergang im urigen Yaletown oder am False Creek an.  

Entdecken Sie die Pazifik-Metropole Vancouver heute mit dem Mietwagen nur dort, wo es sinnvoll ist. Denn Vancouver ist auch sehr gut fußläufig zu entdecken und die Parkgebühren nicht gerade niedrig.  Den Vormittag verbringen Sie im Stanley Park, einer weitläufigen Grünanlage zwischen Innenstadt und Burrard Inlet. Ein Spaziergang am Seawall führt am Wasser entlang; die Totempfähle am Brockton Point geben zusätzlich Einblick in die indigene Geschichte der Region. Wer möchte kann sich hier auch ein Fahrrad leihe und den Stanley Park auf diese Weise entdecken.  

Am Nachmittag bummeln Sie durch Granville Island. In den Markthallen und Werkstätten treffen regionale Produkte, Kunsthandwerk und Hafenatmosphäre zusammen. Wer den Tag ruhiger angehen möchte, bleibt am Ufer des False Creek und beobachtet die kleinen Fähren auf dem Wasser. 

Heute fahren Sie von Vancouver zurück in die USA und weiter nach Anacortes. Rund 130 Kilometer liegen vor Ihnen, inklusive Grenzübertritt etwa zweieinhalb bis drei Stunden Fahrzeit, je nach Verkehr und Wartezeit. Planen Sie die Grenze nicht zu knapp und halten Sie Reisedokumente sowie Mietwagenunterlagen griffbereit. 

Anacortes liegt zwischen Fidalgo Island und den San Juan Islands. Nach dem Einchecken lohnt sich ein Abstecher zum Washington Park mit Blick über die Salish Sea. Die kleine Hafenstadt ist zugleich Ausgangspunkt für die Washington State Ferries in Richtung San Juan Islands.  

Fahren Sie heute von Anacortes zurück zum Flughafen Seattle Tacoma. Rund 145 Kilometer liegen vor Ihnen, etwa zwei Stunden reine Fahrzeit. Rechnen Sie angesichts der Verkehrslage im Großraum Seattle und der Mietwagenrückgabe mit einem großzügigen Zeitpuffer. 

Am Flughafen geben Sie den Mietwagen ab und treten den Rückflug nach Deutschland an. Im Gepäck bleiben Bilder von dunklen Regenwäldern, felsigen Küsten, Fährdecks im kühlen Wind und den weiten Stadtpanoramen des Pazifischen Nordwestens.