Great Lakes Rundreise buchen
Acht US-Staaten, ein Meer aus Süßwasser
Seit mehr als 12 Jahren planen wir individuelle USA-Reisen, und die Region der Großen Seen gehört zu den Zielen, die auf den ersten Blick unterschätzt werden. Zu Unrecht: Auf einer Great Lakes Rundreise wechseln sich Großstadt, autofreie Insel und Kleinstadt-Idylle im Rhythmus von wenigen Tagen ab. Statt einer einzigen Strecke stellen wir Ihnen acht US-Bundesstaaten vor, die alle am Wasser liegen, aber kaum unterschiedlicher sein könnten.
- Mehr als 12 Jahre USA-Erfahrung
- Persönliche Beratung & Planung
- 99 % positive Kunden-Bewertungen
Great Lakes Rundreise: sieben Städte, fünf Seen, 17 Tage
Große Seen Rundreise: 19 Tage ab Chicago im Mietwagen
Süßwassermeere und Leuchtturmlicht: Die Großen Seen der USA
16-tägige Michigan Rundreise zwischen Natur, Kultur & die großen Seen
Minnesota Rundreise: 14 Tage durch das Land der 10.000 Seen
Von Chicago nach Toronto: Die große Great Lakes Rundreise in 18 Tagen
Route 66: Von Chicagos Skyline bis ins Herz von Texas
Noch nicht das Richtige dabei? Jetzt individuelle Reise anfragen
Antwort innerhalb von 24h • unverbindlich
Die Great Lakes: Amerikas dritte Küste!
Wer zum ersten Mal eine Great Lakes Rundreise plant, sucht oft vergeblich nach einer einzelnen Strecke oder einem Bundesstaat namens Great Lakes. Den gibt es nicht. Die Region setzt sich aus acht US-Bundesstaaten zusammen, die an einen oder mehrere der fünf Großen Seen grenzen: Illinois, Wisconsin, Michigan, Indiana, Ohio, Pennsylvania, New York und Minnesota. Die offizielle Tourismusorganisation der Region, Great Lakes USA (GLUSA), nennt das Gebiet deshalb die dritte Küste der USA, neben Atlantik und Pazifik.
Genau diese Vielfalt macht die Planung anspruchsvoll. Chicago empfängt Sie mit Wolkenkratzern und Seeblick, kaum zwei Autostunden später liegt in Wisconsin bereits die erste Kleinstadt mit Fischerhafen und Craft-Brauerei. Wer nur die üblichen Reiseführer-Highlights abklappert, verpasst die Übergänge dazwischen, zum Beispiel die Fährüberfahrt mit der historischen SS Badger über den Michigansee, eine der letzten teils kohlebetriebenen Dampffähren Nordamerikas.
Nie war die Zeit für eine Reise zu den Great Lakes besser als jetzt: Die Region wird international zunehmend als ruhigere Alternative zu den bekannteren US-Küsten beworben, während Infrastruktur und Fährverbindungen wie die SS Badger seit Jahrzehnten zuverlässig laufen.
Acht Staaten, fünf Seen: So groß ist Amerikas Süßwassermeer
Die fünf Großen Seen, Superior, Michigan, Huron, Erie und Ontario, bilden zusammen das größte zusammenhängende Süßwassersystem der Erde. Nach Angaben der US-Umweltbehörde EPA liegen hier rund 21 Prozent des weltweiten Süßwassers an der Oberfläche, mehr als in jeder anderen Region Nordamerikas.
USA-Experten-Tipp: Zwischen zwei Etappen liegen oft mehrere Hundert Kilometer, und weder die Fähre nach Mackinac Island noch die SS Badger fahren rund um die Uhr. Kalkulieren Sie deshalb mindestens 18 bis 21 Tage für die komplette Strecke ein.
Von der Großstadt zur Inselruhe: Städte und Etappen an den Großen Seen
Auf einer Great Lakes Rundreise wechselt die Stimmung schneller als auf den meisten anderen USA-Reisen. Chicago startet mit Hochhäusern und Seepromenade, kaum eine Woche später steigen Sie auf einer autofreien Insel aus der Pferdekutsche. Dazwischen liegen Kleinstädte, in denen sich der Tag nach der Kirschernte oder der nächsten Fährabfahrt richtet, nicht nach einer langen Liste an Sehenswürdigkeiten. Genau dieser Rhythmuswechsel, groß, klein, ruhig, wieder groß, macht die Region so abwechslungsreich zu bereisen wie kaum eine andere Strecke in den USA.
Wir zeigen Ihnen, welche Etappen sich lohnen und wie viele Tage Sie für jeden Stopp wirklich einplanen sollten.
Sorgfältig geplant
Individuell anpassbar
1. Anfrage stellen
Wunschtermin im Kalender finden oder das Formular weiter unten ausfüllen, ganz ohne Verpflichtung.
2. Persönliche Beratung
Eine*r unserer USA-Expert*innen bespricht mit Ihnen Etappen, Fährverbindungen und Budget, per Video, Telefon oder vor Ort.
3. Maßgeschneidertes Angebot
Sie erhalten eine Reise mit allen Etappen, Übernachtungen und Alternativen, abgestimmt auf Ihre Reisezeit.
4. Reise & Betreuung
Ob vor der Abreise, mitten in Wisconsin oder kurz vor der Rückreise: Sie erreichen uns jederzeit, und unsere App zeigt Ihnen passende Tipps für den jeweiligen Streckenabschnitt.
Warum wir?
Ihre Vorteile mit uns
Immer Ihr Plan
Ob Sie in 14 Tagen durchfahren oder sich drei Wochen Zeit nehmen: Die Etappen richten sich nach Ihrem Kalender, nicht nach einem festen Programm.
Echte USA-Kenner
Wir wissen, wann welche Fähre fährt, wo die Kirschernte beginnt und wo sich ein zusätzlicher Tag lohnt.
Gut abgesichert
Ihre Reise ist über die R+V Versicherung abgesichert. Wir sind zugelassener Reiseveranstalter.
Über 12 Jahre Erfahrung
Zwölf Jahre USA-Individualreisen haben uns eines gezeigt: Keine zwei Great-Lakes-Routen verlaufen am Ende gleich, und genau das ist der Punkt.
Leuchttürme am Michigansee: 6 Fotomotive für Ihren Roadtrip
Die besten Mackinac Island Reisetipps
Door County: Wisconsins stille Halbinsel zwischen zwei Ufern
Für die Strecke von Chicago durch Wisconsin, Michigan und Ohio sollten Sie mindestens 14 bis 18 Tage einplanen, allein zwischen den Etappen liegen oft 150 bis 370 Kilometer. Wer die komplette Tour inklusive der kanadischen Etappen rund um Toronto und die Niagarafälle fahren möchte, kommt auf 20 bis 21 Tage. Wer nur einen Teilabschnitt bereisen möchte, etwa Chicago, Milwaukee und Door County, kommt auch mit 7 bis 9 Tagen aus.
Die Hauptsaison liegt zwischen Juni und Mitte September, wenn Fähren wie die SS Badger täglich verkehren und die meisten Attraktionen geöffnet haben. Für Herbstlaub eignet sich die Region von Mitte September bis Mitte November, wobei die Färbung im Norden Wisconsins und Michigans deutlich früher einsetzt als im Süden der Region. Mai und früher Juni sind ruhiger und meist noch mild, allerdings fährt die SS Badger erst ab Mitte Mai.
Der Mietwagen ist für die meisten Reisenden die praktischste Wahl, gerade weil zwei Streckenabschnitte über Fähren zurückgelegt werden, nach Mackinac Island und mit der SS Badger über den Michigansee. Ein Wohnmobil funktioniert ebenfalls, braucht aber etwas Vorlauf bei der Fährbuchung, da nicht jede Fähre jede Fahrzeuggröße mitnimmt. Wir prüfen das vorab direkt mit Ihnen.
Als EU-Bürger benötigen Sie kein Visum für die USA, aber eine ESTA-Reisegenehmigung ist Pflicht. Seit dem 1. Januar 2026 kostet die ESTA 40,27 US-Dollar (Stand: Juli 2026). Wer die Tour bis nach Ontario, Kanada erweitert, braucht für die Einreise auf dem Landweg keine zusätzliche eTA, für die Rückkehr in die USA aber wieder ESTA und ein gültiges I-94-Dokument.
Ja, die Region eignet sich gut für Familien. Die autofreie Mackinac Island mit Fahrrädern und Pferdekutschen kommt bei Kindern fast immer gut an, ebenso die Fährüberfahrt mit der SS Badger und das Schmetterlingshaus auf der Insel. Planen Sie die Tagesetappen etwas kürzer als bei einer reinen Erwachsenenreise, gerade zwischen den größeren Städten.
Die SS Badger ist eine historische, teils kohlebetriebene Autofähre, die saisonal zwischen Manitowoc, Wisconsin, und Ludington, Michigan, über den Michigansee verkehrt. 2026 läuft die Saison vom 15. Mai bis 11. Oktober, die Überfahrt dauert rund vier Stunden. Zwingend ist die Fähre nicht, alternativ lässt sich die Strecke auch komplett um den See herum fahren, das kostet allerdings einen zusätzlichen Reisetag.
Nicht zwingend. Unsere 21-tägige Tour schwerpunktmäßig durch die US-Bundesstaaten lässt sich auch als reine Great Lakes USA Rundreise ohne Grenzübertritt planen. Die Erweiterung als Great Lakes USA Kanada Rundreise mit Toronto, den Niagarafällen und der Weinregion Niagara-on-the-Lake lohnt sich aber, wenn Sie ohnehin einmal die Grenze überqueren möchten. Der Umweg über Ontario kostet in unserem Beispielplan rund 5 zusätzliche Tage.
Eine 21-tägige Great Lakes Rundreise mit Mietwagen der Kategorie Midsize SUV, 19 Nächten in Mittelklasse-Hotels, Vollkaskoversicherung ohne Selbstbehalt und ausführlichem Roadbook startet bei 2.990 Euro pro Person. Vergleichbare Mietwagenreisen durch die Great-Lakes-Region liegen in der Komfort-Kategorie, je nach Saison, zwischen rund 2.300 und 3.100 Euro pro Person. Der genaue Preis Ihrer Reise hängt von Saison, Fahrzeugkategorie und Hotelstandard ab, wir erstellen Ihnen dazu gern ein persönliches Angebot.
SIE MÖCHTEN IHRE GREAT LAKES REISE GANZ INDIVIDUELL PLANEN?
Jetzt kostenlos Reise planen lassen!
Die Großen Seen: Vier Jahreszeiten, ein Süßwassermeer
Lange bevor europäische Siedler kamen, nutzten indigene Völker wie die Anishinaabe die Großen Seen als Transport- und Handelsweg, eine Rolle, die die Region bis heute prägt. Über die Großen Seen und den St.-Lorenz-Seeweg wird nach wie vor Fracht transportiert, von Eisenerz aus Minnesota bis zu Getreide aus dem Mittleren Westen. Diese Doppelrolle, gleichzeitig Wirtschaftsader und Naherholungsgebiet, ist mit ein Grund, warum die Region international lange im Schatten der bekannteren US-Küsten stand, obwohl sie allein durch ihre Wassermassen zu den bedeutendsten Süßwasserregionen der Erde zählt. Ein oft zitiertes Beispiel: Der Lake Superior allein enthält so viel Wasser, dass er rechnerisch ganz Nord- und Südamerika unter eine rund 30 Zentimeter hohe Wasserschicht setzen könnte.
Wie unterschiedlich sich eine Great Lakes Rundreise anfühlt, hängt stark von der Jahreszeit ab. Im Frühling blühen in Holland auf tausenden Quadratmetern Tulpenfelder, ein Erbe der niederländischen Einwanderer, die der Stadt ihr Gesicht gegeben haben. Im Sommer, zwischen Juni und Anfang September, ist in den Küstenorten am meisten los, Restaurants, Fähren und State Parks laufen im Vollbetrieb. Der Herbst bringt den sogenannten Indian Summer: In Nord-Wisconsin und der Upper Peninsula Michigans beginnt die Laubfärbung bereits Mitte September, im Süden der Region, etwa rund um Chicago, zieht sie sich bis in den November. Wer die Region im Winter besucht, sieht sie von einer ruhigeren Seite, einige saisonale Attraktionen wie die SS Badger sind dann allerdings geschlossen.
Ob Sie die komplette Strecke von Chicago bis an die Niagarafälle fahren möchten oder sich auf einen Ausschnitt wie Wisconsin und Michigan konzentrieren: Wir stellen Ihnen eine Route zusammen, die zu Ihrer Reisezeit, Ihrem Budget und Ihrem Reisetempo passt, inklusive aller Fährverbindungen und der Frage, ob sich der Abstecher nach Kanada für Sie lohnt.