Tennessee Rundreise: Musik, Natur & Südstaaten-Charme in 13 Tagen erleben

Am zweiten Tag tauchen Sie tief in die Musikgeschichte Nashvilles ein: Am Vormittag besuchen Sie die Country Music Hall of Fame und dasJohnny Cash Museum, absolute Pflichtstopps für alle Musikfans. Mittags stärken Sie sich in einer modernen Food Hall, etwa der Assembly Food Hall mit Blick auf den Broadway. Am Nachmittag geht es weiter mit einer Studio-Tour im legendären RCA Studio B oder einer Führung durch das historische Ryman Auditorium, wo Musikgeschichte auf jedem Sitzplatz spürbar wird. Abends entdecken Sie den hippen Stadtteil East Nashville mit kreativer Küche und kleinen Bars, bevor Sie den Tag bei einer Songwriter’s Night im „The Bluebird Cafe“ ausklingen lassen, dessen intime Atmosphäre unvergesslich bleibt. 

In Nashville bewegen Sie sich dabei meist bequem zu Fuß oder per Uber/Lyft, die Wege bleiben in der Regel unter 15–20 Minuten.

Am dritten Tag genießen Sie am Vormittag einen letzten Bummel durch Nashville. Vielleicht mit einem Kaffee in einem gemütlichen Specialty-Coffee-Shop wie dem „Frothy Monkey“, bevor es Zeit wird aufzubrechen. Anschließend fahren Sie über die I-40 rund 80 Meilen in etwa 1,5 Stunden nach Cookeville, während die Landschaft unterwegs immer grüner wird und sich sanfte Hügel am Horizont abzeichnen. In Cookeville angekommen, lädt die kleine, charmante Downtown zu einem Spaziergang ein, bei dem sich ein Besuch des Cookeville Depot Museums anbietet.  

Am Abend lassen Sie den Tag bei einem entspannten Dinner in einem lokalen Grill- oder Burger-Restaurant ausklingen und gönnen sich danach noch einen Drink in einer Bar mit Live-Musik, in der häufig regionale Bands auftreten und für authentische Tennessee-Stimmung sorgen. Als besonderen Geheimtipp lohnt sich ein kurzer Abstecher zu einem nahegelegenen Wasserfall im Umland, etwa im Cummins Falls State Park, der sich perfekt für einen Natur- und Fotostopp am Nachmittag eignet. 

Am vierten Tag brechen Sie von Cookeville in Richtung Great Smoky Mountains auf und fahren etwa 120 Meilen in rund 2–2,5 Stunden nach Townsend, das liebevoll als „Peaceful Side of the Smokies“bezeichnet wird. Nachmittags angekommen, bietet sich ein erster Spaziergang entlang des Little River an, bei dem Sie die klaren Wasserläufe und die frische Bergluft genießen und einen Vorgeschmack auf die beeindruckende Bergwelt erhalten. Je nach Lust und Laune planen Sie eine kleine Wanderung im Great-Smoky-Mountains-Nationalpark ein oder fahren einen Scenic Drive durch das Tuckaleechee Cove, wo sich immer wieder Fotospots und Aussichtspunkte anbieten.  

Am Abend kehren Sie in ein lokales BBQ- oder Trout-Restaurant ein. Viele Lokale servieren hier fangfrischen Fisch aus den Bächen der Region und klassische Südstaaten-Beilagen. Als besonderen Moment lassen Sie den Tag anschließend unter freiem Himmel ausklingen: Townsend ist deutlich ruhiger als das trubelige Gatlinburg und eignet sich perfekt, um in der Stille der Berge die Sterne zu beobachten und die Atmosphäre der Smokies auf sich wirken zu lassen. 

Am fünften Tag geht es nach einer kurzen Fahrt von etwa 30–40 Minuten zunächst nach Sevierville, wo die historische Innenstadt mit kleinen Shops, Cafés und farbenfrohen Murals zu einem gemütlichen Bummel einlädt. Ein Muss ist der Foto-Stopp bei der Dolly-Parton-Statue vor dem Courthouse, eine charmante Hommage an die berühmte Country-Ikone. Am Nachmittag fahren Sie in nur rund 10–15 Minuten weiter nach Pigeon Forge und checken in Ihrem Hotel ein, bevor der Abend ganz im Zeichen von Entertainment steht: Ob Musik- oder Dinner-Show, hier erwarten Sie viel Live-Country, Humor und typische Südstaaten-Gastfreundschaft.  

Zum Dinner wählen Sie eines der zahlreichen Themenrestaurants oder ein Smokehouse, in dem saftiges Barbecue und deftige Beilagen für einen ausgelassenen Abend sorgen. Als stimmungsvollen Abschluss empfiehlt sich eine Fahrt mit dem Riesenrad im „The Island in Pigeon Forge“ bei Nacht. Von oben genießen Sie einen großartigen Blick auf das Lichtermeer der Stadt und die Silhouetten der Smoky Mountains im Hintergrund. 

Am sechsten Tag steht Pigeon Forge ganz im Zeichen von Dollywood und Musik: Sie verbringen den ganzen Tag im Freizeitpark von Dolly Parton, wo Sie neben rasanten Achterbahnen und gemütlichen Fahrgeschäften zahlreiche Musikshows, Gospel-Chöre und liebevoll gestaltete Handwerksvorführungen erleben. Zum Mittagessen stärken Sie sich direkt im Park mit typischer Südstaatenküche wie Fried Chicken, Funnel Cakes und anderen Klassikern. Am späten Nachmittag können Sie im Hotel entspannen oder noch einen Bummel durch Pigeon Forge einlegen. Mit Mini-Golf, Arkaden, kleinen Attraktionen und Bars, in denen häufig Live-Musik gespielt wird, ist für kurzweilige Unterhaltung gesorgt.  

Für den Abend lohnt es sich, gezielt eine kleinere Venue auszuwählen, in der lokale Musiker auftreten, denn hier ist die Atmosphäre oft persönlicher und authentischer als in den großen Shows. In und um Pigeon Forge sind die Wege kurz, meist liegen die Fahrstrecken unter 15 Minuten, sodass Sie ganz entspannt von Location zu Location wechseln können. 

Am siebten Tag brechen Sie von Pigeon Forge Richtung Süden auf: Über eine landschaftlich schöne Strecke durch die Berge fahren Sie rund 130–150 Kilometer in etwa 2–2,5 Stunden nach Cleveland. Unterwegs lohnt sich ein optionaler Stopp am Ocoee River, wo Sie einen Blick auf eine der berühmtesten Rafting-Strecken der USA werfen und die wilde Flusslandschaft genießen können. Anschließend setzen Sie die Reise nach Chattanooga fort, sodass Sie insgesamt mit rund drei Stunden Fahrzeit ab Pigeon Forge rechnen. Nach dem Check-in in Ihrem Hotel am Tennessee River erkunden Sie am Nachmittag die Stadt bei einem Spaziergang über die Walnut Street Bridge, eine der längsten Fußgängerbrücken der Welt, und bummeln durch das NorthShore-Viertel mit seinen Kunstgalerien und kleinen Läden.  

Zum Dinner kehren Sie in ein Riverside-Restaurant mit Blick auf den Fluss ein und lassen sich danach von Live-Musik in einer Bar in der Warehouse Row oder in einem der kleinen Clubs in Downtown mitreißen. Als romantischer Geheimtipp bietet sich am Abend eine Fahrt mit dem „Southern Belle Riverboat“ an, bei der Sie im Lichterglanz der Stadt über den Tennessee River gleiten. 

Am achten Tag führt die Route von Chattanooga nach Lynchburg. Eine entspannte Fahrt von rund 75–90 Meilen durch typische Südstaatenlandschaft mit Farmen und sanften Hügeln. In Lynchburg angekommen, tauchen Sie bei einer Führung durch die berühmte Jack Daniel’s Distillery in die Welt des Tennessee Whiskeys ein, eine ideale Ergänzung für musikaffine Paare, die nicht nur den Sound, sondern auch die Spirituosenkultur des Staates erleben möchten. Zum Mittagessen bietet sich der historische Lynchburg Square an, wo Sie in einem klassischen Southern Diner oder einem BBQ-Spot regionale Spezialitäten probieren. Danach bleibt Zeit für einen gemütlichen Bummel durch die kleinen Läden rund um den Square, in denen Sie Souvenirs, lokale Produkte und Musik-Memorabilia entdecken.  

Als besonderen Geheimtipp lohnt es sich, sofern verfügbar, einespezielle Tasting-Tour zu buchen: Dabei erfahren Sie noch mehr über die Geschichte, Herstellung und Besonderheiten des Tennessee Whiskeys. 

Am neunten Tag fahren Sie zunächst nach Fayetteville in Tennessee, je nach Startort in etwa 1–1,5 Stunden, und legen dort einen kurzen Stopp im historischen Downtown mit seiner hübschen viktorianischen Architektur ein. Anschließend setzen Sie Ihre Reise nach Memphis fort und legen von Fayetteville aus rund 210–230 Meilen in etwa 4–4,5 Stunden zurück, eine echte Etappe Ihrer Tennessee Rundreise, die sich ideal mit einem besonderen Highlight verbinden lässt: dem Besuch von Graceland, dem legendären Anwesen von Elvis Presley, entweder unterwegs oder direkt bei Ankunft in der Stadt.  

Am Abend checken Sie in Memphis ein, zum Beispiel in einem Hotel nahe der berühmten Beale Street, und gönnen sich danach ein kräftiges Dinner in einem typischen BBQ-Tempel wie Central BBQ oder bei Gus’s World Famous Fried Chicken. Als perfekten Einstieg in den Memphis-Vibe drehen Sie im Anschluss eine erste Runde über die Beale Street, wo in Clubs wie dem „Rum Boogie Cafe“ Live-Blues, Soul und Rock’n’Roll erklingen und der Sound der Stadt bis spät in die Nacht pulsiert. 

Am zehnten Tag steht ganz Memphis im Zeichen von Geschichte und Musik: Am Vormittag besuchen Sie das National Civil Rights Museum im ehemaligen Lorraine Motel, wo eindrucksvolle Ausstellungen bewegende Einblicke in die US-Bürgerrechtsgeschichte geben. Anschließend tauchen Sie im legendären Sun Studio ein in die Anfänge des Rock’n’Roll. Hier nahmen Ikonen wie Elvis Presley und Johnny Cash ihre Songs auf, und die Studios wirken noch heute, als könnten gleich neue Hits entstehen. Zur Mittagspause kehren Sie in ein typisches Diner ein und genießen klassisches Soul Food, bevor Sie am Nachmittag bei einem Spaziergang entlang des Mississippi River die Atmosphäre der Stadt auf sich wirken lassen oder optional eine Riverboat-Cruise unternehmen, auf der oft Live-Musik für zusätzliches „Memphis-Feeling“ sorgt.  

Am Abend lohnt es sich, bewusst einen kleineren, authentischen Blues-Club abseits der Beale Street zu wählen, in dem die Stimmung persönlicher und weniger touristisch ist und Sie den Sound von Memphis noch unmittelbarer erleben. Innerhalb der Stadt sind die Wege kurz, die meisten Fahrten dauern nur etwa 10–20 Minuten. 

Am elften Tag gehört Memphis noch einmal ganz der Musik und dem entspannten Stadtleben: Zunächst lohnt sich ein Besuch im Stax Museum of American Soul Music oder im Memphis Rock ’n’ Soul Museum. Beide Museen sind ein Muss für Musikliebhaber*innen, die tiefer in die Geschichte von Soul, R&B und Rock eintauchen möchten.  

Zum Mittagessen kehren Sie in ein Café im kreativen South Main Arts District ein und erkunden anschließend zu Fuß die Street-Art, kleinen Galerien und Boutiquen dieses lebendigen Viertels. Am Nachmittag bleibt Zeit für Shopping oder eine geführte Food-Tour, bei der Sie verschiedene BBQ-Styles, Ribs und andere lokale Spezialitäten probieren und so den Geschmack von Memphis noch intensiver erleben.  

Als besonderen Geheimtipp empfiehlt sich ein Abstecher in ein kleines Vinyl- oder Gitarrengeschäft. Hier entstehen oft spannende Gespräche mit den Besitzern, die spannende Stories aus der lokalen Musikszene erzählen und vielleicht sogar den einen oder anderen Insider-Tipp für den Abend parat haben. Innerhalb der Stadt bleiben die Wege kurz und sind schnell zu bewältigen. 

Am zwölften Tag führt die Route von Memphis nach Franklin bei Nashville: Auf der I-40 Richtung Osten legen Sie rund 200 Meilen in etwa 3–3,5 Stunden zurück und lassen dabei die Mississippi-Metropole langsam hinter sich. Nach der Ankunft in Franklin bummeln Sie entspannt über die charmante Main Street mit ihren Boutiquen, Galerien und liebevoll restaurierten viktorianischen Gebäuden, in denen der Südstaaten-Charme besonders greifbar wird.  

Ein Besuch eines Civil-War-Schauplatzes oder eines kleinen Museums bringt Ihnen die bewegte Geschichte der Stadt näher und sorgt für einen spannenden Kontrast zu den musikalischen Highlights der Reise.  

Am Abend genießen Sie ein Dinner in einem gehobenen Restaurant oder einer stilvollen Wine Bar. Franklin ist bekannt für seine ausgezeichnete Gastronomie und intime Livemusik-Szene.  

Als Geheimtipp lohnt sich ein Konzert in einer kleinen Venue oder, bei gutem Wetter, der Besuch eines Open-Air-Events: Hier erleben Americana- und Country-Fans die Musik oft unmittelbarer und persönlicher als in den großen Städten. 

Am letzten Tag genießen Sie am Vormittag noch einmal die entspannte Atmosphäre von Franklin bei einem gemütlichen Spaziergang durch die Stadt, ideal kombiniert mit einem ausgedehnten Brunch in einem Café, in dem vielleicht sogar leise Live-Akustikmusik läuft. Anschließend bleibt Zeit für eine kleine Shopping-Runde, bei der Sie Souvenirs wie lokale Kunst, Musik-Merch oder Tennessee-Whiskey-Spezialitäten für zuhause mitnehmen.  

Für die Fahrt zum Flughafen von Nashville sollten Sie je nach Lage in Franklin mit rund 20–30 Meilen und etwa 30–40 Minuten Fahrzeitrechnen. Wenn es Ihr Flugplan zulässt, lohnt sich auf dem Weg ein kurzer Abstecher nach Downtown Nashville für einen letzten Blick auf den Broadway oder einen schnellen Lunch. Planen Sie den Zeitpuffer so großzügig, dass Sie entspannt am Airport ankommen.