Deep South Rundreise: 21 Tage durch den amerikanischen Süden

New Orleans gilt als Geburtsstadt des Jazz. Bei einem Spaziergang durch das French Quarter begegnen Ihnen Straßenmusiker an jeder Ecke. Das New Orleans Jazz Museum vermittelt spannende Einblicke in die Musikgeschichte. Am Abend laden die Bourbon Street, Magazine Street und Frenchmen Street mit Live-Musik, Restaurants und Bars zum Verweilen ein.

Mit der „Natchez" oder der „Creole Queen" bietet sich eine perfekte Möglichkeit für eine Hafenrundfahrt auf dem Mississippi, bei der Sie den Blick auf das Wasser bei einem gemütlichen Jazz-Dinner genießen. Mit der historischen Straßenbahn geht es anschließend ins nächste Viertel, wo der Audubon Zoo wartet. Verschiedenste Tierarten, der wunderschöne Elefantenbrunnen und weitläufige Anlagen machen einen Besuch für Groß und Klein lohnenswert. Wer noch etwas Besonderes sucht, bucht abends eine der stadtbekannten Geistertouren: New Orleans gilt als eine der gruseligsten Städte der USA und hat eine lange Geschichte voller Spuk-Legenden, die sich Hollywood mehr als einmal zunutze gemacht hat.

Lafayette und die umliegende Region tragen noch heute sowohl französische als auch akadische Einflüsse in sich, in der Sprache, der Küche und der Musik. Die Stadt eignet sich hervorragend als Ausgangspunkt für mehrere Ausflüge: Die Tabasco-Fabrik auf Avery Island und die angeschlossenen Jungle Gardens sind ein absolutes Highlight. Wer Abenteuer sucht, plant eine Kajak- oder Bootstour durch die umliegenden Sümpfe.

Abends verwandelt sich Lafayette in eine Bühne für Zydeco-Musik, die hier ihren Geburtsort hat und Blues, Rhythm and Blues sowie Cajun-Musik vereint. Zahlreiche Bars und Clubs laden zum Lauschen und Tanzen ein.

Natchez wird seinem Spitznamen „die Schöne" mehr als gerecht. Da die Stadt während des Bürgerkriegs früh kapitulierte, blieben die Gebäude weitgehend verschont. Die weit über die Region hinaus bekannten Antebellum-Villenerstrahlen daher noch heute in ihrer ursprünglichen Pracht. Ein Besuch von Longwood, mit seiner markanten Oktogon-Bauweise und der bewegenden Geschichte dahinter, ist besonders empfehlenswert.

Wer das Südstaaten-Flair vollständig aufsaugen möchte, übernachtet in einer dieser historischen Residenzen mit ihrer originalen Einrichtung, ein Erlebnis, das sich von einem gewöhnlichen Hotelaufenthalt deutlich abhebt.

Ein Abstecher in Jackson, die Hauptstadt von Mississippi, darf auf dieser Rundreise nicht fehlen. Besonders zwei bedeutsame Museen stehen im Mittelpunkt: Das Mississippi Civil Rights Museum gibt einen tiefen Einblick in die Bürgerrechtsbewegung der Jahre 1945 bis 1975, während das Mississippi History Museum einen Rundumblick auf rund 15.000 Jahre Geschichte des Bundesstaates bietet. Beide Museen gehören zu den eindrucksvollsten ihrer Art in den gesamten Südstaaten. Abseits der geschichtlichen Entdeckungsreise lohnt sich ein Besuch des Stadtteils Fondren mit seinen einladenden Boutiquen und Cafés.

Abends spielen in Hal & Mal's Blues-Künstler live. Die Darbietungen laden zum längeren Verweilen ein.

Das Mississippi Delta ist der Geburtsort des Blues und das spürt man hier an jeder Ecke. Aus Süden kommend durchfahren Sie die Stadt Indianola, die Heimatstadt von Blues-Legende B.B. King. Das ihm gewidmete B.B. King Museum gibt vielseitige Einblicke in das Leben des Künstlers und die Geschichte der Region.

In Cleveland wartet das im Jahr 2016 eröffnete Grammy Museum Mississippi, das die musikalischen Errungenschaften der weltbekannten Künstler aus der Region feiert. Der Ground Zero Blues Club in Clarksdale, an dem Schauspieler Morgan Freemanbeteiligt ist, ist ein weiteres Paradebeispiel für die lebendige Blueskultur des Deltas.

Richtung Norden fahrend empfängt Memphis direkt am Mississippi mit offenen Armen. Die Stadt gilt als „Home of the Blues" und „Birthplace of Rock 'n' Roll" zugleich. Das Sun Studio ist dabei Pflichtprogramm: Hier nahm Elvis Presley seine erste Schallplatte auf, ein Ort, der Musikgeschichte geschrieben hat.

Nur wenige Kilometer entfernt liegt Graceland, das Anwesen des King of Rock 'n' Roll, das jährlich hunderttausende Besucher anzieht. Der legendäre Jungle Room, in dem Elvis seine letzten beiden Alben aufnahm, ist dabei ein ganz besonderes Highlight der Führung. Auf der Memphis Pyramid gelangt man zu einer Aussichtsplattform mit erstklassigem Blick über die gesamte Stadt.

Memphis hat noch viel mehr zu bieten als Elvis. Die Beale Street in Downtown mit ihren Blues-Clubs ist ein Muss für alle Musikliebhaber. Hier pulsiert die Stadt bis tief in die Nacht. Das National Civil Rights Museum im historischen Lorraine Motel, dem Ort, an dem Martin Luther King 1968 erschossen wurde, ist eine der bewegendsten Gedenkstätten der gesamten USA. Das Rock 'n' Soul Museum erzählt die Geschichte der Musikkultur, die Memphis geprägt hat.

Die Viertel Cooper-Young, Broad Street und Overton Square gelten als besonders lebendig und bieten hervorragende Restaurants und Bars für den Abend.

Paducah ist eine Sammelstelle für Kreative aus aller Welt und ist Mitglied im UNESCO Creative Cities Network, in der Kategorie „Crafts and Folk Art", eine Auszeichnung, die weltweit nur wenige Städte tragen. Das National Quilt Museum und der Lower Town Arts District sind dabei besonders empfehlenswert. Zahlreiche lebensgroße Panorama-Wandgemälde an der dortigen Flutmauer erzählen die Geschichte der Stadt auf beeindruckende Weise.

Wer abends noch etwas Besonderes sucht, fährt ins nahegelegene Owensboro, das den Titel „Barbecue Capital of the World" trägt und dem mit ausgezeichneten Grillrestaurants vollauf gerecht wird.

Louisville ist die Heimat des weltberühmten Kentucky Derby, dem legendärsten Pferderennen der USA. Das Kentucky Derby Museum direkt auf der Churchill Downs-Rennbahn erzählt alles über das geschichtsreiche Event. Entlang der Main Street bis zum Fluss erstreckt sich das lebhafte Stadtzentrum, wo die Belle of Louisville als nostalgisches Ausflugsschiff am Ufer liegt. Eine Fahrt auf dem Ohio River ist mehr als empfehlenswert.

Baseball-Fans steuern das Louisville Slugger Museum an, während Whiskey-Liebhaber den Louisville Urban Bourbon Trail entlangschlendern. Das Muhammad Ali Center rundet den Tag mit einem Besuch beim weltberühmten Boxer und seiner Geschichte ab.

Der Kentucky Horse Park in Lexington ist für Freunde des Pferdesports eine echte Pilgerstätte: Auf dem weitläufigen Gelände leben über 40 verschiedene Pferderassen und Führungen geben tiefe Einblicke in die Welt des Vollblutzüchtens, für die die Region weltweit bekannt ist.

Das Shaker Village of Pleasant Hill ist ein faszinierendes Freilichtmuseum mit gut erhaltenen Gebäuden im schlichten Shaker-Stil, das ein wundervolles historisches Ambiente ausstrahlt. Die zahlreichen Hotels und Restaurants der Stadt bieten dabei eine hervorragende Grundlage für einen entspannten Abend.

Auf dem Weg nach Bowling Green lohnen sich mehrere Zwischenstopps. In Hodgenville befindet sich die Geburtsstätte von Abraham Lincoln, einem der bedeutendsten Präsidenten der USA. Das nahegelegene Bardstownträgt den Titel „Bourbon Capital of the World" und bietet zahlreiche Destillerien zum Besichtigen und Verkosten. Der Mammoth Cave National Park, seit 1981 UNESCO-Weltkulturerbe, beherbergt das längste bekannte Höhlensystem der Welt mit rund 686 erforschten Kilometern.

In Bowling Green selbst ist das National Corvette Museum ein Muss für Autobegeisterte: Direkt angeschlossen liegt die einzige Produktionsstätte der legendären Corvette, deren Werkstouren das Museum mittlerweile organisiert, und auf mehreren Ausstellungsetagen wird die Geschichte des Kultfahrzeugs erzählt.

In Nashville, der Hauptstadt Tennessees, wird seit Jahrzehnten Musikgeschichte geschrieben. Die Country Music Hall of Fame beherbergt Legenden wie Johnny Cash, Patsy Cline und Dolly Parton. Das RCA Studio B, in dem Elvis Presley über 240 Songs aufnahm, ist ein weiteres Highlight für alle Musikbegeisterten.

Das Johnny Cash Museumwidmet sich ausschließlich dem Leben und Werk des Man in Black. Abends führt kein Weg am Lower Broadwayvorbei, wo die legendären Honky Tonk Bars mit Live-Musik bis in die frühen Morgenstunden locken.

Nashville bietet genug, um zwei Tage vollständig zu füllen. Das Ryman Auditorium, die ursprüngliche Heimat der Grand Ole Opry, ist ein absolutes Muss für alle Musikliebhaber. Wer die Produktionsseite der Musikindustrie kennenlernen möchte, spaziert durch die Music Row, wo sich Plattenlabels und Tonstudios aneinanderreihen. Ein Tagesausflug ins nahegelegene Lynchburg zur Jack Daniel's Distillery ist ebenfalls sehr empfehlenswert: Geführte Touren zeigen den gesamten Herstellungsprozess des weltberühmten Whiskeys.

Wer den Song „Chattanooga Choo-Choo" von Glenn Miller kennt, ist mit der nächsten Stadt bereits vertraut. Das Tennessee Aquarium direkt am Tennessee River ist mit 10.000 Tieren das größte des Bundesstaates und ein beeindruckendes Erlebnis. Das Hunter Museum of American Art thront spektakulär auf einer Klippe über dem Fluss und beherbergt eine bedeutende Sammlung amerikanischer Kunst.

Der Lookout Mountain, einige Fahrminuten außerhalb der Stadt, bietet einen Panoramablick, der der Überlieferung nach bis in sieben Bundesstaaten reicht, während der Ruby Falls im Inneren des Berges als höchster unterirdischer Wasserfall der USA beeindruckt.

Huntsville hat einen ganz besonderen Platz in der Geschichte der amerikanischen Raumfahrt. Dr. Wernher von Braunentwickelte hier die Saturn V-Rakete für die Apollo-Missionen und das U.S. Space & Rocket Center bewahrt dieses Erbe auf beeindruckende Weise. Neben einer originalen Saturn V-Rakete und der Apollo-16-Kapsel bietet der angeschlossene Space Camp simulierte Weltraummissionen für alle Altersgruppen.

Abseits der Raumfahrt überzeugt Huntsville mit seinen historischen Stadtvierteln: Twickenham beherbergt prächtige Antebellum-Villen, Old Towntrumpft mit viktorianischen Bauten auf und das Viertel Five Points versetzt Besucher zurück in die 1950er und 60er Jahre.

Birmingham war Ende der 1950er bis Ende der 1960er Jahre ein zentraler Schauplatz der amerikanischen Bürgerrechtsbewegung. Das Birmingham Civil Rights Institute hält diese Geschichte für Besucher eindrucksvoll fest. Die 16th Street Baptist Church und der Kelly Ingram Park mit seinen bewegenden Denkmälern sind unmittelbar benachbart und gemeinsam ein eindrückliches historisches Zeugnis dieser Zeit.

Das Barber Vintage Motorsports Museum östlich der Stadt ist für Motorradbegeisterte das größte seiner Art weltweit.

Mobile ist die älteste Stadt Alabamas und besticht, ähnlich wie New Orleans, durch eine bemerkenswerte Architektur mit französischen, spanischen, britischen, kreolischen und afrikanischen Einflüssen. Das Mardi Gras, das hier bereits 1703 erstmals gefeiert wurde, macht Mobile zu einer der ältesten Karnevalsstädte Nordamerikas.

Das Schlachtschiff USS Alabama lässt sich im Battleship Memorial Park auf einer ausgedehnten Tour besichtigen. Das nahegelegene Delta der fünf Flüsse bietet die Möglichkeit, Alligatoren und andere regionale Tierarten in freier Wildbahn zu erleben.

Zum Abschluss der Deep South Rundreise warten zwei Strandabschnitte der Extraklasse: Gulf Shores und Orange Beach begeistern mit über 50 Kilometern weißem Sand und dem glasklaren, türkisfarbenen Wasser des Golfs von Mexiko. Der Gulf State Park bietet dabei weitaus mehr als nur Strand. Wanderwege, Radpfade und Vogelbeobachtungsstationen machen ihn zu einem lohnenswerten Ausflugsziel.

Die Live-Musik-Events im Hangout und an der legendären Flora-Bama Bar direkt an der Staatsgrenze zwischen Alabama und Florida gehören für viele Besucher zum festen Programm. Ausgezeichnete Fischrestaurants und Shoppingmöglichkeiten runden das Angebot ab.