Die besten Mackinac Island Reisetipps

Mackinac Island ist eine Insel im Huronsee im US-Bundesstaat Michigan. Die Insel liegt am östlichen Ende der Mackinacstraße, eine breite Wasserstraße, die den Huronsee im Osten mit dem Michigansee im Westen verbindet. Besucher der Insel erleben ein ungewöhnliches Reiseerlebnis das Lange im Gedächtnis bleibt. Die Insel ist vom Festland aus mit der Mackinac Island Fähre “Shepler’s Island Ferry” in ca. 16 Minuten zu erreichen. Auf der Insel angekommen fühlt man sich in eine vergangene Zeit zurückversetzt. Viktorianische Sommerhäuser, koloniale Militärgebäude und früh-französisch-kanadische Blockhäuser dokumentieren rund 300 Jahre historische Architekturgeschichte. Mackinac Island ist aber vor allem für ein in den USA einzigartiges Alleinstellungsmerkmal berühmt. Mackinac Island ist autofrei. Seit über 100 Jahren prägen ausschließlich Radfahrer, Fußgänger und Pferdekutschen das Straßenbild. Ein Must-Visit also, wenn Sie auf einer Great Lakes Rundreise sind! Wir zeigen Ihnen in diesem Artikel, was Sie auf keinen Fall verpassen dürfen.

Warum sind auf der Insel keine Autos erlaubt?

Das Autofahrverbot auf Mackinac Island wurde vor über 125 Jahren erlassen. Als die ersten Pferdelosen Kutschen (Automobile) per Fähre auf die Insel kamen, beschwerten sich die Anwohner über den verursachten Lärm und die Abgase. Vor allem die Kutscher (die „Carriage Men“) protestierten aus gutem Grund sofort gegen diese Entwicklung. Die ungewohnten Geräusche und Gerüche versetzten die Kutschpferde in Panik, bauten Unfälle und gefährdeten Passagiere. Daher beschloss der Stadtrat der Insel 1898 ein Autoverbot, das bis heute gültig ist. Einzige, wenn auch seltene Ausnahmen sind Krankenwagen, Baufahrzeuge und Schneemobile.

Beliebte Aktivitäten auf Mackinac Island

Die Insel punktet mit ihrem weitläufigen Netz aus Rad- und Wanderwegen und einem breiten Freizeitangebot. Da auf der Insel keine Autos erlaubt sind, können Besucher die Insel zu Fuß, mit der Pferdekutsche oder mit dem Fahrrad erkunden. Laut PeopleForBikes.com, ist die Insel nicht nur die Welthauptstadt des Fahrradfahrens, sondern auch das weltweit führende Reiseziel für Radfahrer. Die rund acht Meilen (ca. 13 km) lange Radtour um die Insel ist ein unvergessliches Erlebnis für alle Freunde des Radsports. Leihen Sie sich bei einem der zahlreichen Anbieter ein Fahrrad oder Tandem oder bringen Ihr eigenes mit und entdecken auf einer Rundtour entlang der Küste die Insel. Alternativ können Sie auch geführte Radtouren buchen. Anbieter wie „Mackinac Wheels“ organisieren wöchentliche Gruppentouren durch das Inselinnere. Wer will, kann die Insel auch zu Fuß oder hoch zu Ross auf eigene Faust erkunden oder an einer der geführten Gruppenwanderungen teilnehmen. Ein besonderes Wander-Highlight ist die von der langjährigen Inselbewohnerin Mary Patay geführte Wanderung zu mystischen Orten wie der Arch Rock oder der Sugar Loaf. Wer nicht laufen oder Fahrrad fahren möchte, ruft ein Pferdetaxi. Weitere empfehlenswerte Aktivitäten sind:

• Kajakfahrten: Mit den Guides von Great Turtle Kayak Tours die Gewässer rund um die Insel im Einer- oder Tandemkajak oder auf dem Stand-up-Paddleboard erkunden. Bei den geführten Touren erfährt man Wissenswertes zu Geschichte und Geologie der Insel.
• Golf spielen: Auf dem 18-Loch-Parcour des Mission Point Resorts: „The Greens of Mackinac“ kommen Golfbegeisterte garantiert auf Ihre Kosten. Es ist einer der wenigen Golf-Plätze mit echtem Naturrasen in den gesamten USA. Ein einzigartiges Erlebnis ist das Glow Golfing. Dabei wird nach Sonnenuntergang mit fluoreszierenden, im Dunkeln leuchtenden Golfbällen gespielt.
• Angeln: Wenn sie begeisterter Angler sind, mieten Sie einfach ein Boot inklusiv Kapitän und der gesamten Anglerausrüstung und gehen auf Fischfang in den klaren Gewässern der Mackinac-Straße. Kostenlose Beigabe ist ein wunderschöner Blick auf die imposante Mackinac Bridge
• Einen Einkaufsbummel machen: Wer mit den Passagierfähren auf der Insel ankommen, stößt nach dem Verlassen der Anleger direkt auf die Main Street. Die Straße ist das pulsierende Zentrum der historischen Innenstadt. Sie wimmelt nur so von Souvenirläden, Boutiquen, Restaurants, historischen Hotels und traditionellen Fudge-Läden. Hier finden Touristen auch das offizielle Besucherzentrum der Insel, das “Mackinac Island Visitor Center”.

Mackinac Island richtig entdecken

Die Erkundung der Insel mit Pferdekutschen ist der erstrangige Mackinac Island Reisetipp und absolutes Muss für alle Inselbesucher. Die einfachste Möglichkeit um die Insel zu erforschen und einen ersten groben Überblick über die wichtigsten Sehenswürdigkeiten auf Mackinac Island zu erhalten, ist eine historische Pferdekutschenfahrt mit „Mackinac Island Carriage Tours“. Eine Tour mit dem weltweit ältesten Kutschenunternehmen ist das Salz in der Suppe eines jeden Inselurlaubs auf Mackinac Island. Während Sie bequem in der Pferdekutsche sitzen, erfahren Sie als Zugabe zudem Wissenswertes zur Geschichte der Insel.

Wie kommt man auf die Insel?

Die Überfahrt erfolgt per Schiff. Die beiden Fährunternehmen Shepler’s Ferry und Star Line Ferry fahren in der Hauptsaison April bis Oktober täglich von Mackinaw City (Lower Peninsula) und St. Ignace (Upper Peninsula) hinüber zur Insel.

Welche Fortbewegungsmittel nutzt man auf Mackinac Island?

Auf Mackinac Island regieren die Pferde. Die gesamte Transport- und Fortbewegungslogistik basiert auf Pferdestärken. Pferde ziehen die Touristen-Taxis, transportieren Lebensmittel und Getränke für die Supermärkte, und Restaurants, übernehmen den Gepäcktransport der Touristen sowie die Post- und Müllabfuhr. Kurz die Pferde ziehen buchstäblich alles, was für das tägliche Leben auf der Insel benötigt wird. In der Haupturlaubszeit gibt es mehr Pferde als Einwohner auf der Insel.

Mackinac Island Sehenswürdigkeiten

Ein sehenswertes Ereignis auf der Insel ist das jährlich zur Blütezeit im Mai/Juni stattfindende zehntägige Flieder-Fest. Die violette und weiße Blütenpracht der Fliederbüsche verzaubert Wege und Gärten den ganzen Mai über. Echte Höhepunkte des Fests sind die Wahl der Flieder-Königin und die Pferdekutschen-Parade. Wer es einrichten kann sollte dieses Event nicht versäumen. Auch das 1887 erbaute Grand Hotel Mackinac mit seiner weltweit größten Veranda, ist einen Besuch wert. Erleben Sie einen Hauch von Glamour und Eleganz im prachtvollen Speisesaal des Hotels. Buchen Sie das Mittagsbuffet, oder besser noch übernachten Sie im Hotel.

• Arch Rock: Der Arch Rock ist eine natürliche Kalksteinbrücke mit einer Spannweite von rund 15 Metern. Sie thront rund 45 Meter über dem Ufer des Huronsees und ist das geologische Wahrzeichen von Mackinac Island. Der Felsbogen ist das mam meisten fotografierte Naturwunder der Insel.
• Sugar Loaf: Der knapp 23 Meter hohe, freistehende Kalksteinfelsen, der mitten im Wald empor ragt, ist ein sogenannter Brandungspfeiler. Das sind turmartige Felsen, die durch das Meer von der Küste abgetrennt wurden.
• Fort Holmes:Die Festung thront auf einer der Kalksteinklippen rund 98 Meter über der Insel. Von oben hat man einen guten Panoramablick über die gesamte Insel, die umliegenden Seen und die berühmte Mackinac Bridge. Die Briten errichteten die Anlage 1814 unter dem Namen Fort George. Nach der amerikanischen Rückeroberung 1815 benannten die US-Streitkräfte sie in Fort Holmes um, zu Ehren von Major Andrew Holmes, der in der Schlacht um Mackinac Island gefallen war. Sie war stets ein vorgelagerter Posten des nahen Fort Mackinac. Für Besucher: Regelmäßig dort stattfindende Vorführungen bieten interessante Einblicke in frühere Kriegsgerichtsverfahren.
• Mackinac Island Butterfly House: Diese Sehenswürdigkeit zählt zu beliebtesten Familienattraktionen auf Mackinac Island. In dem großen, tropisch bepflanzten Gewächshaus fliegen Hunderte farbenfrohe Schmetterlinge aus vier verschiedenen Kontinenten frei umher. Im Brutkasten (Emergence Case) können Besucher hautnah erleben wie täglich neue Schmetterlinge aus ihren Kokons schlüpfen. Und in der Insektenwelt (Insect World) sind riesige Käfer, Spinnen, Skorpione und bis zu 40 Zentimeter lange Stabschrecken zu bewundern. Ein weiteres Schmetterlingshaus “Wings of Mackinac“ liegt auf dem Surrey Hill, einer zentralen Zwischenstation der offiziellen Pferdekutschentouren auf der Insel. Hier befindet sich auch das Surrey Hills Carriage Museum, in welchem antike Pferdekutschen und Schlitten zu besichtigen sind. Eine weitere hier ansässige Sehenswürdigkeit ist die Historische Schmiede (Blacksmith Shop). Besucher können hier traditionellen Handwerkern bei der Arbeit zuchauen.
• Mackinac Island State Park: Die große Parkanlage ist der erste State Park Michigans und wurde 1895 gegründet. Die stillen Wälder mit ihren sehenswerten Felsformationender erobert man auf verschlungenen Pfaden am besten zu Fuß, mit dem Fahrrad oder hoch zu Pferd.
• Die großen Seen: Da Mackinac Island im Huronsee direkt an der Verbindung zum Michigansee liegt, bietet es sich hervorragend als Ausgangspunkt an, um die Großen Seen zu entdecken. Die Fähranbieter nutzen ihre Schiffe außerhalb des reinen Linienverkehrs für ausgedehnte Sightseeing-Touren auf den Großen Seen. Eine beliebte Möglichkeit um die Gewässer von Huron- und Michigansee direkt ab Mackinac Island zu erkunden. bietet “Sip n’ Sail Cruises”, ein Anbieter für Ausflugs- und Abendfahrten. Die Schiffe legen am Coal Dock im Zentrum ab und fahren üblicherweise für 90 Minuten entlang der Küste von Mackinac Island hinaus auf die großen Seen. Für weitere Informationen klicken Sie hier: Great Lakes Rundreise!

Gastronomische Tipps

Ein kulinarischer Höhepunkt ist das Fünf-Gänge-Menü im Grand Hotel Mackinac am Abend. Voraussetzung ist formelle Kleidung (Sakko und Krawatte für Herren). Ein Muss für jeden Inselbesucher ist der Mackinac Island Fudge, ein cremiges Konfekt aus Zucker, Butter und Milch und Whitefish aus den großen Seen. In Bierteig gebacken oder als geräucherter Fisch-Dip wird er jeden Gourmet zufrieden stellen.

Welche Restaurants, Lokale oder Einkehrmöglichkeiten sind zu empfehlen?

Das Carriage House ist berühmt für seinen traditionell zubereiteten, fangfrischen Lake Superior Whitefish. Mary’s Bistro Draught bietet 50 verschiedene Biere vom Fass, Live-Musik und herzhafte Gerichte aus regionalen Zutaten an. Das Pink Pony serviert auf der Terrasse direkt am Wasser Frühstück, Mittag- und Abendessen sowie schmackhafte Late-Night-Gerichte. Im Kult-Lokal Seabiscuit Cafe in der Main Street genießt der Gast Whitefish-Spezialitäten wie Fisch-Tacos und Whitefish Reuben oder Smoked Whitefish Chowder, eine herzhafte Fischsuppe.

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