Route 66: Von Chicagos Skyline bis ins Herz von Texas

Der heutige Tag gehört der Architektur am Michigansee. Beginnen Sie im Millennium Park, wo die verspiegelte Skulptur Cloud Gate, im Volksmund „The Bean“, die Skyline der Stadt reflektiert. Auch der Jay Pritzker Pavilion und die Crown Fountain gehören zu den prägenden Orten des Parks. 

Am Nachmittag empfiehlt sich eine Architektur-Bootsfahrt auf dem Chicago River. Die Touren erklären anschaulich, wie sich Chicago nach dem großen Brand von 1871 immer wieder neu erfunden hat. Wer lieber festen Boden unter den Füßen behält, kann alternativ entlang des Chicago Riverwalk spazieren und den Tag entspannt in einem Restaurant in River North oder West Loop ausklingen lassen. 

Heute stimmen Sie sich auf die legendärste aller Fernstraßen der Welt ein. In der Nähe des Art Institute of Chicago erinnert das Schild „Historic Route 66 Begin“ an den östlichen Ausgangspunkt der Route, die einst Chicago mit Santa Monica in Kalifornien verband. Die offizielle Route-66-Seite des National Park Service dokumentiert die historische Strecke und ihre bedeutenden Orte in den acht Bundesstaaten.  

Anschließend bleibt Zeit für das Art Institute of Chicago oder einen Spaziergang am Lake Michigan. Der Kontrast aus Uferpromenade, Museumskunst und großstädtischem Alltag bildet einen gelungenen Auftakt, bevor die Reise ab morgen auf vier Rädern weitergeht. 

Heute übernehmen Sie Ihren Mietwagen und verlassen Chicago Richtung Südwesten. Die direkte Fahrt nach St. Louis führt überwiegend über Interstate Highways. Wer Route-66-Flair sucht, kann unterwegs einzelne historische Abschnitte in Illinois einbauen, sollte dafür jedoch zusätzliche Zeit einplanen. 

Nach der Ankunft in St. Louis lohnt sich ein erster Spaziergang am Mississippi und durch die Umgebung des Gateway Arch. Das 192 Meter hohe Wahrzeichen steht im Gateway Arch National Park und erinnert an die Rolle der Stadt als historisches Tor zum amerikanischen Westen. 

Am Vormittag besuchen Sie den Gateway Arch. Die Fahrt mit der Tram hinauf zur Aussichtsplattform ist eine besondere Perspektive auf St. Louis, den Mississippi und Illinois auf der gegenüberliegenden Flussseite. Wir empfehlen zeitgebundene Tickets, da die Tramfahrten häufig ausgebucht sind; außerdem sollten Sie Zeit für die Sicherheitskontrolle einplanen.  

Am Nachmittag können Sie das kostenfreie Museum am Fuß des Arch besuchen oder durch das historische Zentrum rund um das Old Courthouse gehen. Wer es ruhiger mag, verbringt den späteren Nachmittag im Forest Park, einer der großen innerstädtischen Parkanlagen der USA. So bleibt genug Zeit, St. Louis nicht nur als Zwischenhalt, sondern als eigenständige Route-66-Stadt zu erleben. 

Die Route führt heute durch den Südwesten des US-Bundesstaat Missouris nach Springfield. Auf dem Weg lassen sich, je nach Interesse und verfügbarer Zeit, historische Route-66-Spuren in Orten wie Cuba oder Lebanon entdecken. Gerade in Missouri verläuft die historische Straße häufig parallel zu schnelleren Highways, daher lohnt sich eine gute Navigation über unser Roadbook, was sie per App erhalten. 

Sie kommen nun in Springfield an. Dieser Ort gilt als eine der zentralen Route-66-Städte Missouris. Nach dem Check-in bietet sich eine kurze Fahrt über die frühere Streckenführung und durch die Innenstadt an. Die Mischung aus klassischen Motels, alten Tankstellen und modernen Alltagsorten macht deutlich, dass die Mother Road hier bis heute Teil des Stadtbilds ist. 

Der Tag bleibt bewusst entspannt. Besuchen Sie am Vormittag die Route 66 Car Museum in Springfield, das eine private und durchaus imposante Sammlung historischer Fahrzeuge zeigt.  

Am Nachmittag bietet sich eine Fahrt zum Route 66 Drive-In Theatre in Carthage an, sofern dort am Reisetag eine Vorstellung stattfindet. Das Drive-in zählt zu den klassischen Erlebnissen entlang der Route 66 und passt besonders gut zu einem Abend in Missouri.  

Heute führt die Reise über Joplin und den Nordosten Oklahomas nach Tulsa. Unterwegs können Sie bei genügend Zeit einen Abstecher zum Blue Whale in Catoosa einplanen, einer der bekanntesten skurrilen Fotostopps der Route 66. Definitiv einen Schnappschuss wert! 

Tulsa besitzt einen 24 Meilen langen Abschnitt der Route 66 und verbindet historische Straßengeschichte mit Art-déco-Architektur, Musik und einer lebendigen Gastronomieszene. Nach der Ankunft eignet sich der Meadow Gold District für eine erste Runde entlang alter Leuchtreklamen und kleiner Läden.  

Am Vormittag entdecken Sie die Route 66 in Tulsa. Ein guter Ausgangspunkt ist die Route 66 Historical Village mit historischen Fahrzeugen, Eisenbahnbezug und Erinnerungen an die Zeit, als Tulsa vom Ölgeschäft und vom Verkehr auf der Mother Road geprägt wurde. Auch das Cyrus Avery Centennial Plaza und die Route-66-Schilder entlang der Strecke geben der Stadt ein eigenes, ganz charmentes Gesicht. 

Am Nachmittag empfiehlt sich ein Kontrastprogramm in der Innenstadt: Tulsa ist für seine Art-déco-Bauten bekannt. Wer möchte, besucht alternativ den Gathering Place am Arkansas River, eine großzügige öffentlich zugängliche Parkanlage. Hier wirkt die Stadt weit weg vom Klischee der reinen Durchgangsstation. 

Die kurze Etappe nach Oklahoma City lässt Raum für einen entspannten Start. Auf dem Weg lohnt sich ein Halt in Arcadia am Pops 66, das mit seiner überdimensionalen Limonadenflasche und großer Getränkeauswahl zu den modernen Ikonen der Route 66 zählt.  

Nach dem Check-in in Oklahoma City können Sie durch Bricktown spazieren. Der ehemalige Lagerhausbezirk am Kanal verbindet restaurierte Backsteingebäude, Restaurants und Spazierwege. Besonders am Abend zeigt sich hier eine angenehm lebendige, aber nicht überladene Seite der Stadt. 

Heute steht ein Ort im Mittelpunkt, der berührt und Zeit verdient: das Oklahoma City National Memorial & Museum. Das Außengelände mit Reflecting Pool und Field of Empty Chairs erinnert an die Opfer des Anschlags vom 19. April 1995 und ist ganzjährig rund um die Uhr zugänglich. Das Museum vertieft die Geschichte des Ereignisses und seiner Folgen. 

Planen Sie den Nachmittag bewusst offen. Ein Spaziergang durch Bricktown oder ein Besuch des National Cowboy & Western Heritage Museum bietet sich als Alternative an, wenn Sie sich nach dem Memorial mit einem anderen Kapitel der Geschichte des amerikanischen Westens beschäftigen möchten.  

Sie verlassen Oklahoma City in südlicher Richtung und erreichen Sulphur. Der Ort ist Ausgangspunkt für die Chickasaw National Recreation Area, deren Quellen, Bäche und Seen seit langem Besucher in diese Region locken. 

Nach der kurzen Fahrt bleibt am Nachmittag Zeit für einen ersten Spaziergang im Bereich rund um Travertine Creek. Die Außenbereiche des Parks sind jederzeit zugänglich. Da sich Bedingungen an Badestellen, Wegen und Parkeinrichtungen kurzfristig ändern können, sollte vor Ort immer die Seite „Current Conditions“ geprüft werden. 

Der heutige Tag gehört der Natur. Erkunden Sie die Chickasaw National Recreation Area bei einem gemütlichen Spaziergang entlang von Travertine Creek und den Quellen des Platt National Park Historic District. Anders als die weiten Prärien entlang der Route 66 wirkt diese Landschaft fast überraschend grün und wasserreich. 

Je nach Wetter und aktueller Lage bietet sich anschließend ein Aufenthalt am Lake of the Arbuckles an. Zwischen Oktober und April gilt der Park laut National Park Service als vergleichsweise ruhig, weshalb die Reisezeit außerhalb des Sommers besonders angenehm sein kann.  

Heute geht es weiter nach Texas und in die historische Stadt Grapevine zwischen Dallas und Fort Worth. Die Fahrt führt über den Norden von Texas. Planen Sie nach dem Check-in einen ersten Bummel durch die schnuckelige Main Street ein, deren historische Gebäude, kleine Geschäfte und Restaurants eine angenehme Abwechslung zum Highway bieten. 

Grapevine nennt sich selbst „Christmas Capital of Texas“ und ist besonders in der Vorweihnachtszeit stark belebt. Außerhalb dieser Saison bietet der Ort eine entspannte Mischung aus historischem Zentrum, außergewöhnlichen Shops, hervorragenden Restaurants, Weinbars und guter Lage, nahe dem Flughafen.  

Heute entscheiden Sie nach Interesse zwischen zwei unterschiedlichen Metropolen. In Fort Worth bietet sich ein Besuch der Stockyards an, wo die Geschichte des Viehtriebs und des amerikanischen Westens noch heute sichtbar ist. Der Cattle Drive, der zwei Mal täglich stattfindet, ist ein absolutes Must-See in Fort Worth. Schlendern Sie sonst außerdem durch die zahlreichen Western-Stores und wandeln Sie auf den Pfaden von Chuck Norris. 

Alternativ fahren Sie nach Dallas und besuchen das Sixth Floor Museum at Dealey Plaza oder das Dallas Arts District. Wer den letzten vollen Reisetag ruhiger gestalten möchte, bleibt in Grapevine und nutzt die Zeit für die historische Main Street. So bleibt Raum für eigene Interessen, bevor morgen der Rückflug ansteht. 

Je nach Abflugzeit fahren Sie zum Dallas Fort Worth International Airport und geben dort Ihren Mietwagen zurück. Planen Sie für die Rückgabe, die Fahrt zum Terminal und die Sicherheitskontrollen ausreichend Zeit ein. 

Mit vielen Eindrücken von Großstadtarchitektur, Straßenlegenden, historischen Motels, Prärie und den stillen Wasserläufen Oklahomas treten Sie die Heimreise nach Deutschland an.