Musik, Geschichte & Küche: Die große Südstaaten Rundreise in 16 Tagen

Heute fällt der Startschuss für Ihren Roadtrip durch die Südstaaten. Erstes Ziel ist Savannah, rund 405 Kilometer entfernt. Es ist vor allem Savannahs historische Altstadt mit den liebevoll restaurierten Häusern und zahlreichen begrünten Squares, die Besucher in Scharen in das schöne Städtchen lockt. Downtown Savannah ist äußerst fußgängerfreundlich und die meisten Sehenswürdigkeiten liegen in direkter Nähe zueinander. Besuchen Sie den Savannah Historic District und den Victorian Historic District, deren Stadtplan sich seit Jahrhunderten kaum verändert hat. Ein Spaziergang entlang der Riverfront Plaza und des Factors' Walk, den restaurierten Straßen zwischen River und Bay Street, ist ein absolutes Muss.  

Die heutige Etappe bringt Sie ins schöne Charleston, rund 175 Kilometer entfernt. Unterwegs lohnt sich ein Stopp im Caw Caw Interpretive Center auf einer alten Reisplantage, das einen bewegenden Einblick in das Leben der Sklaven im 19. Jahrhundert gibt. Hinweis: Das Ausstellungsgebäude ist derzeit wegen Renovierung geschlossen, die Trails und Boardwalks durch das Feuchtgebiet sind jedoch zugänglich. Charleston selbst gilt als eine der schönsten Städte der Südstaaten. Nachdem die Stadt beim Erdbeben von 1886 fast vollständig zerstört wurde, hat sich im historischen Stadtkern nach dem Wiederaufbau kaum etwas verändert. Die Häuser im typischen Antebellum-Stil sind wahrhaft majestätisch. Spazieren Sie durch die Altstadt, erkunden Sie die Rainbow Row mit ihren farbenprächtigen Reihenhäusern und genießen Sie die bemerkenswerte Architektur dieser Stadt. 

Heute führt Ihre Route nach Cherokee, North Carolina, wo Sie mehr über das Leben und die Vergangenheit der Cherokee erfahren. Im Museum of the Cherokee Indian sowie im Oconaluftee Indian Village können Sie hautnah erleben, wie die Ureinwohner gelebt und gewohnt haben. Im Freilichtmuseum von Oconaluftee sind unter anderem eine Hütte mit Strohdach und eine Schwitzhütte aus dem 18. Jahrhundert zu sehen. Das Unto These Hills Outdoor Drama erzählt von Ende Mai bis Ende August die Geschichte des Stammes und seiner Vertreibung durch die europäischen Siedler, mit Aufführungen montags bis samstags am Mountainside Theatre. Cherokee gilt als Tor zum Great Smoky Mountains National Park, den Sie morgen ausgiebig erkunden werden. 

Der Great Smoky Mountains National Park in den Appalachen beherbergt einige der ältesten Wälder der Erde und das größte zusammenhängende Urwaldgebiet im östlichen Teil der USA. Durch den Park führen herrliche Panoramastraßen: die Cades Cove Loop Road, die Newfound Gap Road und die Little River Road gehören zu den schönsten Fahrtstrecken des gesamten Parks. Wer wandern möchte, besucht die Elkmont Ghost Town, wo verlassene Häuser und ein stimmungsvoller Friedhof eine besondere Atmosphäre schaffen. Auf dem Roaring Fork Motor Nature Trail lassen sich viele tierische Bewohner des Parks beobachten. 

Nach dem Ausflug in die Natur geht es heute ins rund 280 Kilometer entfernte Chattanooga, das durch den berühmten Song „Chattanooga Choo-Choo" von Glenn Miller weltbekannt wurde. Passend dazu steht in der Stadt das Tennessee Valley Railroad Museum. Das Tennessee Aquarium direkt am Tennessee River ist mit über 12.000 Tieren eines der größten Süßwasseraquarien der Welt und ein beeindruckendes Erlebnis für die ganze Familie. Wer einen guten Whiskey zu schätzen weiß und einen halben Tag einplanen kann, macht einen Ausflug ins rund 1,5 Stunden entfernte Lynchburg zur weltberühmten Jack Daniel's Distillery. Der Lookout Mountain mit seinem Panoramablick über drei Bundesstaaten gleichzeitig ist ein weiteres Highlight des Tages. 

Die Südstaaten sind ein Synonym für Country-Musik, und im rund 220 Kilometer entfernten Nashville schlägt das Herz dieser Musikrichtung wie nirgends sonst. In der Country Music Hall of Fame hängen Legenden wie Johnny Cash, Garth Brooks und Kenny Rogers. Auf der Music Row reihen sich Gitarrenläden und Musikstudios aneinander, in denen schon Dolly Parton und Johnny Cash ihre Millionenseller aufgenommen haben. Wer abends auf der Suche nach Live-Musik ist, wird im Second Avenue Historic District fündig, wo sich Bars, Restaurants und Galerien aneinanderreihen. Das Ryman Auditorium, die ursprüngliche Heimat der Grand Ole Opry, ist ein weiteres Must-See für alle Musikbegeisterten. 

Was Nashville für den Country ist, ist Memphis für Blues und Rock 'n' Roll. Nach rund 340 Kilometern Fahrt auf Ihrer Südstaaten-Rundreise angekommen, steht natürlich Graceland ganz oben auf der Liste, das Anwesen des King of Rock 'n' Roll, Elvis Presley, ist eine der meistbesuchten Privatresidenzen der USA. Die Beale Street in Downtown mit ihren Blues-Clubs ist ebenso einen Besuch wert wie das Rock 'n' Soul Museum. Wer sich mit der Geschichte der Bürgerrechtsbewegung auseinandersetzen möchte, findet im National Civil Rights Museum eine der eindrucksvollsten und bedeutsamsten Ausstellungen der gesamten Südstaaten.  

Heute führt die Route rund 405 Kilometer durch die schier endlosen Baumwoll- und Reisfelder Mississippis, die nur gelegentlich von kleinen Dörfern und majestätischen Antebellum-Häusern unterbrochen werden. In Vicksburg warten bedeutende historische Sehenswürdigkeiten: Der Vicksburg National Military Park erinnert an eine der entscheidenden Schlachten des Amerikanischen Bürgerkriegs. Im angeschlossenen USS Cairo Museum sind die Überreste des legendären Kriegsschiffs ausgestellt, das als erstes Schiff der Geschichte durch eine ferngezündete Mine versenkt wurde. Der Vicksburg Campaign Trail macht die Ereignisse jener Zeit auf eindrucksvolle Weise erlebbar.  

Von Vicksburg geht es heute nach New Orleans, rund 365 Kilometer entfernt. Auf dem Weg lohnt ein kurzer Stopp in Baton Rouge mit seinem interessanten Rural Life Museum. Etwas weiter südlich befindet sich die berühmte Oak Alley Plantation, zu der eine rund 240 Meter lange, von mächtigen Eichen gesäumte Allee vom Haus zum Mississippi führt. In New Orleansangekommen, können Sie am Abend auf der Bourbon Street die legendäre kreolische und Cajun-Küche kosten, würzig, scharf und unglaublich lecker.  

„The Big Easy", wie die Stadt liebevoll genannt wird, ist am bekanntesten für ihr historisches French Quarter. Starten Sie den Tag bei einem gemütlichen Jazz-Brunch, kein Wunder, denn New Orleans gilt als die Wiege des Jazz. Mehr darüber erfahren Sie in der Preservation Hall, einer der legendärsten Jazzlocations der Welt. Auf der Frenchmen Street reihen sich Musikclubs an Restaurants und einzigartige Shops. Eine Bootstour auf einem der bekannten Schaufelraddampfer auf dem Mississippi oder eine Swamp-Tour durch die umliegenden Sümpfe sind Erlebnisse, die man so nur in New Orleans machen kann. Das Aquarium of the Americas direkt am Flussufer ist ein weiteres Highlight des Tages.  

Es geht weiter tief in den Süden, diesmal ins rund 390 Kilometer entfernte Fort Walton Beach. Auf dem Weg bietet sich ein Zwischenstopp in Pensacola an, der sogenannten „City of Five Flags": Die Stadt stand im Laufe ihrer Geschichte unter der Herrschaft von fünf verschiedenen Nationen, Spanien, Frankreich, Großbritannien, den Konföderierten Staaten und den Vereinigten Staaten. Die weißen Sandstrände von Pensacola gehören zu den schönsten der gesamten Golfküste. Fort Walton Beach selbst gilt dank seiner blütenweißen Strände und dem türkisfarbenen Wasser als eine der schönsten Urlaubsregionen Floridas, der Beiname „Smaragd-Küste" beschreibt diese Gewässer perfekt.  

Die wunderschöne Okaloosa Island und das Okaloosa Island Pier laden zu einem entspannten Tag am Wasser ein. Ein kühler Drink in der Hand, die Füße im Sand vergraben und den Blick auf das smaragdgrüne Wasser gerichtet, das ist die Südstaaten-Entspannung in Reinform. Eine Bootstour entlang der Küste bietet dabei eine andere Perspektive auf diese einzigartige Landschaft. Wer etwas Abwechslung sucht, besucht das Air Force Armament Museum oder den Indian Temple Mound mit angeschlossenem Museum, das die Geschichte der Ureinwohner dieser Region erzählt.  

So langsam neigt sich Ihre Südstaaten-Rundreise dem Ende zu und die Route führt zurück nach Atlanta, rund 517 Kilometer entfernt. Unterwegs bieten sich verschiedene Aussichtspunkte für kurze Pausen an, nutzen Sie die Gelegenheit, an der Küste noch einmal frisches Seafood zu genießen, bevor die Landschaft nach Norden hin grüner und hügeliger wird. In Atlanta angekommen, checken Sie in Ihr Hotel ein und erholen sich für den letzten Sightseeing-Tag.  

Atlanta ist die größte Stadt Georgias und bietet eine beeindruckende Auswahl an Sehenswürdigkeiten. Das World of Coca-Cola Museum erzählt die faszinierende Geschichte des weltbekanntesten Erfrischungsgetränks. Das Georgia Aquarium, eines der größten der Welt, begeistert mit einer riesigen Artenvielfalt. Die Martin Luther King Jr. National Historic Site im Sweet Auburn District erinnert bewegend an den bedeutendsten Bürgerrechtler der amerikanischen Geschichte. Das High Museum of Art und die weitläufigen Atlanta Botanical Gardens bieten Kultur und Natur für jeden Geschmack. Wer vor der Abreise noch shoppen möchte, ist im Lenox Square mit seinen zahlreichen Shops und Boutiquen bestens aufgehoben.  

Heute endet Ihre Südstaaten-Rundreise. Nach der Rückgabe des Mietwagens am Hartsfield-Jackson Atlanta International Airport, dem meistfrequentierten Flughafen der Welt, steigen Sie in den Flieger Richtung Deutschland. Im Gepäck nehmen Sie Erinnerungen an eine Reise mit, die Geschichte, Musik, Natur und Kultur der amerikanischen Südstaaten auf unvergessliche Weise vereint.