Washington Rundreise: 18 Tage zwischen Seattle‑Vibes und Evergreen State

Das Herz von Seattle schlägt im Pike Place Market. Zwischen Fischwerfern, Blumenständen und Delikatessenläden schlendern Sie durch die Gänge, probieren lokale Spezialitäten und beobachten den legendären Fischwurf der Händler. Eine der kleinen Röstereien rund um den Markt ist der ideale Ort für eine Kaffeepause mit Marktatmosphäre. 

Am Nachmittag erkunden Sie Pioneer Square mit seinen Backsteinfassaden und Kunstgalerien oder werfen im Klondike Gold Rush National Historical Park einen Blick in die Geschichte der Stadt. Den Abend lassen Sie an der Waterfront ausklingen, mit frischen Meeresfrüchten und einem Glas Washington-Wein in einem der Hafenrestaurants. 

Das Seattle Center bietet gleich mehrere Highlights auf engem Raum. Die ikonische Space Needle, der farbenfrohe Chihuly Garden and Glass und das Museum of Pop Culture (MoPOP), je nach Interesse wählen Sie zwei bis drei davon aus und nehmen sich die Zeit, sie in Ruhe zu erleben. Vom Turm aus reicht der Blick bei klarem Wetter bis zum Mount Rainier. 

Am Nachmittag tauchen Sie in das Viertel Capitol Hill ein: Cafés, Bars und Boutiquen prägen die lebhafte Atmosphäre. Wer es ruhiger mag, besucht den historisch geprägten Central District und schaut in die Galerie ARTE NOIR hinein, ein kostenfreier Hidden Gem, der Werke Schwarzer Künstlerinnen und Künstler ausstellt. Den Abend verbringen Sie am besten im COMMUNION Restaurant & Bar. 

Heute startet der Roadtrip-Teil Ihrer Reise. Nach dem Check-out übernehmen Sie Ihren Mietwagen, je nach Hotellage direkt in der Innenstadt oder am Flughafen. Die Fahrt nach Bellingham entlang der I-5 dauert rund eineinhalb bis zwei Stunden und führt durch grüne Wälder, Farmlandschaften und vorbei an gelegentlichen Ausblicken auf die Bucht. 

Am Nachmittag entdecken Sie die historische Fairhaven Neighborhood: rote Backsteingebäude, unabhängige Buchhandlungen und eine entspannte College-Town-Atmosphäre. Der Spaziergang über den Taylor Dock bis zum Boulevard Park direkt am Wasser ist ein schöner Einstieg in den Norden des Evergreen State. Kulinarisch lohnen sich die Restaurants entlang der Main Street mit regionaler Küche und lokalen Craft-Bieren. 

Der Morgen beginnt mit der Fahrt auf den landschaftlich spektakulären Chuckanut Drive Scenic Byway. Die Straße schmiegt sich an Felsklippen, links dichter Wald, rechts der Blick auf die Bucht und die San Juan Islands. Der Larrabee State Park lädt zu kurzen Spaziergängen und Fotostopps am Strand ein. 

Weiter geht es zum Fährhafen Anacortes, wo die Überfahrt auf San Juan Island beginnt, bereits ein erstes Highlight mit Blick auf bewaldete Inseln und bei etwas Glück Robben im Wasser. In Friday Harbor angekommen, checken Sie ein und schlendern am Abend durch den kleinen Hafen, perfekt für ein entspanntes Dinner mit regionalen Meeresfrüchten und lokalem Craft Beer. 

San Juan Island fühlt sich an wie eine andere Welt: ruhige Landstraßen, Farmen, dichte Wälder und immer wieder Ausblicke aufs Wasser. Eine Rundfahrt zum Lime Kiln Point State Park, einem der besten Standorte weltweit für land-basiertes Whale Watching, gehört zum Pflichtprogramm. Auf den Klippen hoch über der Haro Strait halten Sie Ausschau nach Orcas, Schweinswalen und Weißkopfseeadlern. 

Wer mehr möchte, bucht am Nachmittag eine geführte Whale-Watching-Bootstour ab Friday Harbor, drei bis vier Stunden mit erfahrenen Naturguides durch die Salish Sea. Zurück im Hafen bleibt Zeit für Eis, Galerien oder einen Kaffee, bevor der Abend in einem Seafood-Restaurant ausklingt. 

Nach einem letzten Frühstück mit Inselblick bringt die Fähre Sie zurück aufs Festland. Kurs: Whidbey Island, eine der längsten Inseln der USA. Je nach Route nehmen Sie die Fähre nach Clinton oder fahren über die Deception Pass Bridge, die bereits allein einen Stopp wert ist, die Hängebrücke überspannt die Meerenge in schwindelerregender Höhe mit Blick auf Wälder und Strömungen. 

Auf Whidbey Island prägen Farmstände, weite Strände und historische Ortschaften das Bild. Ein Stopp in Coupeville mit seinen Holzhäusern direkt am Wasser lohnt sich, bevor Sie in Ihrer Unterkunft einchecken und den Abend in einem der lokalen Bistros ausklingen lassen. 

Von Coupeville setzt die Fähre über den Puget Sound nach Port Townsend über, eine Überfahrt, die Sie unbedingt vorab reservieren sollten, da sie besonders in der Hauptsaison gut ausgelastet ist. Port Townsend empfängt Sie mit viktorianischer Architektur, maritimem Flair und einer lebhaften Kunst- und Gastroszene. 

Ein Nachmittagsspaziergang durch den Fort Worden State Park mit seinem historischen Fort, langen Sandstränden und dem markanten Leuchtturm bietet eine der schönsten Aussichten auf die Bucht. Zum Abendessen warten Waterfront-Restaurants mit Blick auf das Wasser und hausgemachter Küche. Wer die Route um einen Abstecher erweitert, findet am Devil's Punchbowl am Lake Crescent eine spektakuläre Badestelle mit tiefblauem Wasser, nur wenige Minuten vom Highway 101 entfernt. 

Die Fahrt von Port Townsend über den Hood Canal und kleine Highways führt Sie bis nach Ashford, dem klassischen Gateway-Town zum Mount Rainier National Park. Nach dem Check-in zeigt sich bereits die gewaltige Silhouette des Vulkans am Horizont. 

Je nach Ankunftszeit bietet sich ein erster Abstecher zur Nisqually Entrance an, nur wenige Fahrminuten entfernt. Ein kurzer Spaziergang auf einem der einfachen Trails oder ein Stopp am Visitor Center gibt einen Vorgeschmack auf den Park. Zum Abendessen servieren die rustikalen Restaurants im Ort klassische American-Küche und lokale Biere. 

Früh aufbrechen lohnt sich, denn je früher Sie an der Nisqually Entrance sind, desto entspannter ist die Fahrt hinauf nach Paradise, dem bekanntesten und eindrucksvollsten Bereich des Parks mit weiten Almwiesen und grandiosen Gipfelblicken. Aussichtspunkte entlang der Auffahrt laden immer wieder zu Fotostopps ein. 

Oben in Paradise entscheiden Sie nach Lust und Kondition: von einem kurzen Spaziergang zu den Myrtle Falls über einfache Rundwege bis zu einem moderaten Abschnitt des Skyline Trail ist für jeden etwas dabei. Murmeltiere, das Rauschen der Wasserfälle und der Duft der alpinen Vegetation machen diesen Tag zu einem der eindrücklichsten der gesamten Reise. Am Abend klingt der Tag bei einem Dinner im Lodge-Restaurant oder einem Drink auf der Veranda aus. 

Von Ashford führt die Route durch den Park über die Stevens Canyon Road, vorbei an Gletscherblicken, Bergseen und dichten Wäldern. Immer wieder bieten sich Stopps mit außergewöhnlichen Panoramen an, eine der landschaftlich eindrucksvollsten Strecken im gesamten Nordwesten. 

Am Ostausgang des Parks wechselt die Landschaft in trockenere Hügel, bevor das fruchtbare Yakima Valley, eine der bedeutendsten Weinregionen Washingtons, sichtbar wird. In Yakima angekommen, erkunden Sie am Nachmittag Downtown mit Tasting Rooms, Cafés und kleinen Läden. Für den Abend bietet sich eine Weinprobe in der AntoLin Cellars an, kombiniert mit einem Dinner, das die frischen Produkte der Region auf den Teller bringt. 

Die Fahrt von Yakima nach Chelan führt über rund 220 Kilometer durch das Obstland des Yakima Valley, über Ellensburg, dann entlang des Columbia River durch eine zunehmend kargere, fast wüstenartige Landschaft. Der Blick auf den sich tief in die Hügel grabenden Columbia ist ein Reisehighlight für sich. 

Am Nachmittag erreichen Sie Lake Chelan, einen langen, fjordartigen See, eingerahmt von Weinbergen und Bergen. Ein Spaziergang entlang der Uferpromenade mit einem Stopp in einem der Tasting Rooms gibt den perfekten Einstieg. Zum Abendessen bieten sich Restaurants mit Seeblick und regionalem Wein an. 

Chelan ist wie gemacht für einen echten Urlaubstag. Am Vormittag bummeln Sie durch den Ort, erkunden Boutiquen und Outdoorshops und wählen dann eine Aktivität am Wasser: Stand-up-Paddling, eine Bootstour oder einfach ein Bad im klaren See. Wer es besonders entspannt mag, bucht eine geführte Tour entlang der Ufer. 

Am Nachmittag dreht sich alles um den Wein: Rund um Lake Chelan liegen zahlreiche Weingüter mit Terrassen und Blick über die Reben auf den See. Zwei nahegelegene Güter lassen sich gut selbst ansteuern. Die goldene Stunde über dem Wasser, ein BBQ-Teller auf einer Weingutterrasse und die Lichter von Chelan, die sich im Wasser spiegeln. 

Die Fahrt von Chelan nach Winthrop führt entlang des Columbia River, dann durch das weite Methow Valley bis an die östlichen Ausläufer der North Cascades. Rund zwei bis drei Stunden Fahrzeit mit einem ständigen Wechsel aus Flusscanyons, trockenen Hängen und immer dichter werdenden Wäldern. 

Winthrop wirkt auf Anhieb wie eine Filmkulisse: Holzhäuser im Western-Stil, Holzstege vor den Läden, Saloons und Eisdielen, der gesamte Ort ist bewusst im historischen „Old West"-Look gehalten. Nach dem Check-in schlendern Sie durch die Main Street, kehren in eine der Bars ein und planen beim Abendessen die Touren für den nächsten Tag. 

Die Main Street von Winthrop lädt am Morgen zu einem entspannten Bummel ein. Das Shafer Historical Museumerzählt mit alten Gebäuden und Exponaten die Geschichte des Ortes, während Cowboyhüte, Outdoor-Gear und lokales Kunsthandwerk in den Läden um Aufmerksamkeit buhlen. 

Am Nachmittag zieht es Sie in das weite Methow Valley: Leichte Wanderungen rund um den Pearrygin Lake State Park bieten Blicke über Hügel und Wälder. Wer es gemütlich mag, paddelt auf dem See oder radelt auf einem der zahlreichen Trails. Für die Übernachtung empfiehlt sich die Sun Mountain Lodge, hoch über dem Tal gelegen, mit Blick auf die Cascade Mountains und einem Hauch von Ranch-Atmosphäre. Den Abend beschließt ein Glas lokales Craft Beer oder Cider in der Old Schoolhouse Brewery. 

Vom Wildwest-Ambiente geht es zurück in Richtung Pazifiknähe. Die Route führt aus dem Methow Valley über die Bergketten der North Cascades hinunter in die weiten Ebenen des Skagit Valley, rund drei Stunden Fahrzeit mit beeindruckenden Landschaftswechseln. Wenn die Tulpenfelder des Skagit Valley in Blüte stehen, wirkt die Ebene wie ein riesiger Farbteppich. 

La Conner empfängt Sie maritim und beschaulich: Holzhäuser am Swinomish Channel, Fischerboote, Galerien und kleine Boutiquen entlang der First Street. Ein Abendessen auf einer der Terrassen direkt über dem Wasser, mit Seafood und Blick auf die vorbeiziehenden Boote, ist der perfekte Abschluss eines abwechslungsreichen Fahrtages. 

Zurück in Seattle geben Sie den Mietwagen ab und erkunden die Stadt auf eigene Faust. Ballard mit seinen Backsteinfassaden, unabhängigen Läden und dem Wochenmarkt ist ideal zum Bummeln und Snacken. Am Nachmittag lohnt sich Capitol Hill mit seinen Cafés, Plattenläden, Buchhandlungen und einer lebhaften Gastroszene. 

Ein besonderer Geheimtipp für den Abend: der Discovery Park am Westufer der Stadt. Abseits der Hauptwege bieten North Beach und wenig frequentierte Aussichtspunkte spektakuläre Blicke auf den Puget Sound, die Olympic Mountains und bei klarem Wetter den Mount Rainier, ideal zum Sonnenuntergang. Das Abschiedsessen in einem der Restaurants mit Pazifik-Nordwest-Küche setzt den letzten Akzent. 

Der letzte Morgen gehört den ruhigen Momenten. Nach dem Check-out bleibt je nach Abflugzeit noch Zeit für einen Spaziergang im Olympic Sculpture Park direkt am Wasser oder einen letzten Kaffee an der Waterfront. Dann heißt es Transfer zum Seattle-Tacoma International Airport, Boarding und Abflug, mit dem stillen Gefühl, dass der Evergreen State noch viele weitere Entdeckungen bereithält.