Westküste Rundreise USA: 21 Tage zwischen Pazifik und Wüste

„City by the Bay" nennen die Einheimischen ihre Stadt. Zu den bekanntesten Zielen zählen die Golden Gate Bridge und die ehemalige Gefängnisinsel Alcatraz.

Wenn Sie die rote Brücke nicht nur ansehen, sondern selbst überqueren möchten, empfehlen wir eine Fahrradtour nach Sausalito. Nach einem Spaziergang entlang der Promenade geht es entspannt mit der Fähre zurück nach San Francisco.

Tipp: Alcatraz-Touren sind oft Wochen im Voraus ausgebucht. Wir reservieren die Tickets gerne vorab für Sie.

Heute bleibt Zeit für die vielen Facetten der Stadt. Besuchen Sie das lebhafte Fisherman's Wharf, die kurvenreiche Lombard Street oder das farbenfrohe Chinatown.

Eine Fahrt mit den roten Cable Cars gehört dazu. In einer Stadt mit über 40 Hügeln ist das nicht nur Nostalgie, sondern auch praktisch.

Heute übernehmen Sie Ihren Mietwagen und fahren nach Monterey. Dort lohnen sich die historische Old Fisherman's Wharf und das Monterey Bay Aquarium.

Anschließend erwartet Sie der 17-Mile Drive, eine mautpflichtige Privatstraße durch Pebble Beach, vorbei an Golfplätzen, Zypressen und Aussichtspunkten direkt am Pazifik.

Danach wechseln Sie auf den Pacific Coast Highway No. 1 Richtung Süden. Unterwegs bieten sich die Bixby Creek Bridge und die Elephant Seal Rookery bei San Simeon an, wo sich je nach Saison hunderte See-Elefanten am Strand versammeln. Ihr Tagesziel ist das entspannte Küstenstädtchen Pismo Beach.

Wichtig: Der Highway 1 durch Big Sur ist regelmäßig von Erdrutschen, Bauarbeiten und Waldbränden betroffen. Aktuell ist ein Abschnitt gesperrt und die Umfahrung führt über den Highway 101. Wir prüfen die Streckenlage vor Ihrer Abreise und passen die Etappe an, falls nötig.

Heute geht es weiter nach Los Angeles. Unterwegs lohnt sich ein Halt am Santa Monica Pier mit seinem solarbetriebenen Riesenrad und der Original Muscle Beach direkt daneben.

Entlang der Promenade spazieren Sie weiter nach Venice Beach, bekannt für Straßenkünstler, kleine Boutiquen und einen sehr eigenen Umgangston. Falls noch Zeit bleibt, empfiehlt sich ein Abstecher zu den Venice Canals, einem ruhigen Wohnviertel mit Wasserkanälen und kleinen Brücken.

Danach fahren Sie nach Hollywood. Ihr Hotel liegt in direkter Nähe zum Walk of Fame und zum TCL Chinese Theatre.

Den heutigen Tag verbringen Sie in Los Angeles. Spazieren Sie über den Hollywood Boulevard, schauen Sie am Rodeo Drive vorbei oder suchen Sie sich einen guten Blick auf das Hollywood Sign.

Der beste Fotopunkt ohne Wanderung liegt auf der Fußgängerbrücke am Ovation Hollywood. Wer mehr Zeit hat, fährt in den Griffith Park zum Observatory. Auch Beverly Hills oder ein ruhiger Nachmittag an den Stränden von Santa Monica lassen sich gut einbauen.

Heute fahren Sie weiter nach San Diego, auch „America's Finest City" genannt. Die Stadt liegt direkt an der mexikanischen Grenze, was Sie an der Architektur, am Essen und an der Stimmung deutlich merken.

Nach dem Check-in sammeln Sie erste Eindrücke, zum Beispiel im historischen Gaslamp Quarter oder am Wasser im Seaport Village.

Heute haben Sie Zeit für die Höhepunkte der Stadt. Beliebt sind der San Diego Zoo im Balboa Park, SeaWorld San Diego und der Flugzeugträger USS Midway, der heute als Museum im Hafen liegt.

Auch die Old Town mit ihren Adobe-Gebäuden aus der mexikanischen Zeit und das Cabrillo National Monument mit Blick über Bucht und Skyline lohnen den Weg.

Heute verlassen Sie die kalifornische Küste Richtung Arizona. Die Landschaft wechselt unterwegs spürbar von Palmen zu Kakteen und geht in die Wüste des Südwestens über.

Lake Havasu City ist für die London Bridge bekannt. Die Brücke stand bis 1968 tatsächlich in London, wurde Stein für Stein nummeriert, verschifft und hier wieder aufgebaut. Der Abend am Wasser ist ein guter Ausgleich zur Fahrstrecke.

Heute erreichen Sie eines der bekanntesten Naturwunder der USA. Ihre Route führt zum Grand Canyon Village am South Rim, dem meistbesuchten Zugang zum Nationalpark.

Nach einem Stopp im Visitor Center erreichen Sie die Aussichtspunkte bequem mit den kostenlosen Shuttlebussen. Die Village Route, die Kaibab Rim Route und die Hermits Rest Route fahren in der Hauptsaison im dichten Takt.

Tipp: Der Sonnenuntergang am Hopi Point oder am Yavapai Point ist der Höhepunkt des Tages. Planen Sie den Rückweg mit dem Shuttle ein, direkt danach wird es voll.

Heute fahren Sie weiter nach Page. Kurz vor der Stadt lohnt der Halt am Horseshoe Bend, wo der Colorado River eine fast geschlossene Schleife durch den roten Fels zieht. Vom Parkplatz sind es rund 1,2 Kilometer zu Fuß bis zum Aussichtspunkt, ohne Schatten.

Page ist Ausgangspunkt für die bekanntesten Naturziele der Region und liegt direkt am Lake Powell.

Heute besuchen Sie den Antelope Canyon. Der Canyon liegt auf dem Gebiet der Navajo Nation und ist ausschließlich im Rahmen geführter Touren zugänglich. Neben der Tourgebühr fällt eine Eintrittsgebühr der Navajo Nation an, aktuell 15 USD pro Person und Standort.

Die berühmten Lichtstrahlen, die „Beams", fallen nur im Upper Antelope Canyon ein, rund um die Mittagszeit und nur in den Sommermonaten. Der Lower Antelope Canyon ist schmaler, verläuft über Treppen und ist landschaftlich mindestens so reizvoll.

Am Nachmittag geht es weiter ins Monument Valley mit seinen roten Sandsteinfelsen, die aus zahlreichen Westernfilmen bekannt sind. Rückfahrt und Übernachtung in Page.

Hinweis: Dieser Tag ist voll. Antelope Canyon Tour plus Monument Valley und zurück bedeuten rund fünf Stunden Fahrzeit. Wer es ruhiger mag, lässt das Monument Valley weg oder wir bauen eine zusätzliche Nacht ein. Sprechen Sie uns an.

Heute führt Sie Ihre Reise nach Utah zum Bryce Canyon National Park. Trotz des Namens ist es kein Canyon. Der Park besteht aus mehreren natürlichen Amphitheatern, in denen tausende Felsnadeln stehen, die sogenannten Hoodoos.

Nach dem Check-in erkunden Sie den Park über den Scenic Drive mit seinen Aussichtspunkten oder auf einer Wanderung. Der Navajo Loop und der Queens Garden Trail lassen sich gut zu einer Runde von rund fünf Kilometern verbinden.

Der Bryce Canyon liegt auf über 2.400 Metern. Auch im Sommer wird es hier nachts empfindlich kühl, eine Jacke gehört ins Gepäck.

Heute besuchen Sie den Zion National Park. Schon die Anfahrt über den Zion Mount Carmel Highway mit seinem Tunnel führt durch rote Felsformationen und enge Schluchten.

Ihr Hotel liegt in direkter Nähe zum Park, sodass Sie nach der Ankunft direkt zu einer Wanderung aufbrechen können. Der Nationalpark verfügt über mehr als 90 Meilen, also rund 145 Kilometer, an Wanderwegen. Beliebt sind der Riverside Walk und der Einstieg in die Narrows.

In der Hauptsaison ist die Zufahrt in den Zion Canyon nur mit dem Park-Shuttle möglich. Der Bus ist kostenlos und fährt ab Visitor Center.

Heute erreichen Sie Las Vegas. Ihr Hotel liegt direkt am Las Vegas Strip, auf dem sich viele der größten Hotels der Welt aneinanderreihen.

Nach dem Check-in bummeln Sie am besten den Strip entlang. Die Wasserspiele vor dem Bellagio, der Canal Shoppes im Venetian und die Aussicht vom High Roller Riesenrad kosten wenig Zeit und lohnen sich alle.

Diesen Tag gestalten Sie nach Ihren Wünschen. Besichtigen Sie Hotels wie das Bellagio, The Venetian oder Caesars Palace, entspannen Sie am Pool oder buchen Sie eine der großen Abendshows. Cirque du Soleil ist mit mehreren Produktionen auf dem Strip vertreten.

Am Abend lohnt der Weg nach Downtown Las Vegas. Über fünf Blöcke der Fremont Street spannt sich seit 1995 eine LED-Kuppel, auf der mehrmals pro Abend Lichtshows laufen. Hier steht auch das Golden Nugget, eines der ältesten Casinos der Stadt.

Heute steht die längste Etappe Ihrer Reise an. Von Las Vegas fahren Sie durch das Death Valley bis nach Mammoth Lakes, rund 590 Kilometer.

Ein Abstecher nach Badwater Basin führt Sie zum tiefsten Punkt Nordamerikas, 86 Meter unter dem Meeresspiegel. Auch die Artists Drive und die Zabriskie Point Aussicht liegen nah an der Strecke. Furnace Creek eignet sich für die Mittagspause.

Am Abend erreichen Sie Mammoth Lakes in der Sierra Nevada, im Sommer ein Bergort mit Seen und Wanderwegen, im Winter ein Skigebiet.

Planen Sie einen frühen Start, tanken Sie vor der Einfahrt ins Tal voll und nehmen Sie ausreichend Wasser mit. Im Sommer steigen die Temperaturen im Death Valley regelmäßig über 45 Grad. Prüfen Sie am Reisetag die Straßenlage beim National Park Service, nach Starkregen sind Strecken kurzfristig gesperrt.

Heute fahren Sie über den Tioga Pass in den Yosemite National Park. Die Strecke führt an den Tuolumne Meadows und am Tenaya Lake vorbei, bevor es hinunter Richtung Yosemite Valley geht.

Der Tioga Pass ist im Winter gesperrt. Die Schneeräumung beginnt um den 15. April und dauert ein bis zwei Monate, die Öffnung liegt meist zwischen Ende Mai und Anfang Juni, das Datum lässt sich nicht im Voraus festlegen. Geschlossen wird in der Regel im November. Außerhalb dieser Zeit führt Ihre Route alternativ über Bakersfield oder über den Lake Tahoe.

Ihr Hotel liegt in Oakhurst, rund 25 Kilometer südlich des Parkeingangs.

Heute haben Sie den ganzen Tag für den Yosemite National Park. Zu Fuß, mit dem Fahrrad oder bei einer geführten Tour, die Möglichkeiten sind vielfältig.

Bekannt ist der Park für das Yosemite Valley mit El Capitan und Half Dome, für die Wasserfälle und für die Mammutbäume im Mariposa Grove. Die Wasserfälle führen im Frühsommer am meisten Wasser, im Spätsommer fallen einige trocken.

Für 2026 gilt im Yosemite keine Reservierungspflicht für die Einfahrt. Der Park steuert die Besucherzahlen stattdessen über Parkraum und Verkehrslenkung. Wer früh am Tag kommt, findet leichter einen Stellplatz.

Heute geht es zurück an die Küste nach Pacifica, südlich von San Francisco. Der Ort ist bei Surfern beliebt, der Linda Mar Beach und der Rockaway Beach liegen direkt vor der Haustür.

Kleine Boutiquen, Seafood-Restaurants und Wanderwege im San Pedro Valley County Park sorgen für einen ruhigen letzten Tag. Vom Flughafen San Francisco sind es rund 30 Kilometer, ein entspannter Ausgangspunkt für den Abreisetag.

Drei Wochen gehen zu Ende. Nach der Fahrt zum Flughafen von San Francisco geben Sie Ihren Mietwagen zurück und treten Ihren Rückflug an, in Deutschland kommen Sie am Folgetag an.

Im Gepäck: volle Speicherkarten, ein paar Souvenirs und eine ziemlich lange Liste an Orten, die Sie beim nächsten Mal sehen wollen.