14 Tage Arizona: Wüstenstädte, rote Felsen und Ranch-Leben

Starten Sie früh im McDowell Sonoran Preserve. Das Schutzgebiet umfasst mehr als 30.500 Acres und über 230 Meilen Mehrzweckwege; die Trailheads sind von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang geöffnet. Wählen Sie einen kurzen, zur Tagesform passenden Spaziergang und nehmen Sie ausreichend Wasser mit, denn die trockene Luft unterschlägt ihren Durst gern. 

Am Nachmittag gehört die Zeit Old Town Scottsdale. Zwischen Adobe-Fassaden und zeitgenössischen Galerien zeigt sich Arizona weniger als Kulisse, sondern als Mischung aus Western-Geschichte, Design und Gegenwart. Wer den Tag kulinarisch ausklingen lassen möchte, plant einen Tisch in einem der vielen exzellenten Restaurants in der City ein.  

Heute begeben Sie sich nach dem Frühstück auf die Fahrt nach Sedona. Rund 202 Kilometer liegen vor Ihnen, etwa 2 Stunden und 7 Minuten reine Fahrzeit. Hinter dem Großraum Phoenix wird die Vegetation dichter, die ersten Wacholder und Kiefern treten an die Stelle offener Wüstenflächen, und am Horizont erscheinen die rostfarbenen Felsrücken des Verde Valley. 

Nach dem Check-in lohnt ein erster, ruhiger Blick auf Sedonas Sandsteinlandschaft. Die Chapel of the Holy Cross sitzt hoch zwischen roten Felsformationen und ist ein guter Ort für den Einstieg, sofern sie geöffnet und die Zufahrt nicht überlastet ist. Für den Abend empfehlen wir Sedona bewusst ohne lange To-do-Liste: ein kurzer Bummel und ein Abendessen genügen, bevor der volle Erlebnistag folgt.  

Heute begeben Sie sich auf die Entdeckungstour durch Sedona. Im Red Rock State Park lässt sich die Landschaft auf gut erschlossenen Wegen erleben: Der Oak Creek zieht durch grünes Ufergehölz, darüber leuchten die geschichteten Sandsteinwände in Orange, Ziegelrot und Violett. Planen Sie nur eine Wanderung als Hauptaktivität und richten Sie Länge und Startzeit nach Temperatur, Kondition und aktuellen Wegmeldungen aus. 

Alternativ führt die Fahrt durch den Oak Creek Canyon zum Slide Rock State Park, einer historischen Apfelfarm am Bachlauf. Die Badestellen und der Zugang können saisonal eingeschränkt sein.  

Zum Abend kehren Sie nach Sedona zurück. Wenn die tief stehende Sonne die Felsen seitlich trifft, wird aus dem staubigen Rot ein dunkler, fast kupferner Ton.  

Rund 230 Kilometer und etwa 2 Stunden und 29 Minuten reine Fahrzeit trennen Sedona heute vom South Rim des Grand Canyon National Park. Die Route führt aus dem roten Felsland hinauf auf das Colorado-Plateau. Rechnen Sie mit Höhenwechseln, Fotostopps und Verkehr an den Parkzufahrten, damit die Ankunft nicht unter Zeitdruck steht. 

Am Nachmittag bleibt Raum für einen ersten Weg am Rand des Canyons, etwa im Bereich des Visitor Center oder entlang des Rim Trail. Unter Ihnen liegt ein System aus Gesteinsschichten, Schluchten und Seitentälern, das der Colorado River über Millionen Jahre freigelegt hat. Der South Rim ist ganzjährig zugänglich, dennoch müssen Straßen-, Shuttle- und Wetterhinweise am Reisetag geprüft werden. 

Diesen Abend planen wir bewusst schlicht: Sonnenuntergang am Canyonrand, danach Abendessen und frühe Ruhe. Eine lange Wanderung hinab in den Canyon wäre bei diesem kurzen Aufenthalt nicht sinnvoll. 

Heute geht es weiter nach Page. Die Fahrt umfasst laut Reisegrundgerüst rund 333 Kilometer und etwa 3 Stunden und 17 Minuten reine Fahrzeit. Sie fahren am östlichen Rand des Grand Canyon vorbei durch weites Hochland, in dem sich einzelne Mesa-Kuppen wie dunkle Inseln aus der hellen Steppe heben. 

Nach der Ankunft in Page bietet sich bei ausreichender Zeit ein Spaziergang zum Horseshoe Bend an. Der Weg zum Aussichtspunkt ist nur bei Tageslicht zugänglich; der Parkplatz wird von der City of Page verwaltet und ist nicht durch Nationalparkpässe abgedeckt. Vom Felsrand sehen Sie den Colorado River in einer engen, grünbraunen Schleife tief unter dem Plateau. 

Für den Abend eignet sich Page als unkomplizierte Zwischenstation. Planen Sie früh, wenn am folgenden Tag eine Canyon-Tour vorgesehen ist. Wir helfen Ihnen gerne bei der Buchung und Planung Ihres Antelope Canyon-Besuchs.  

Der Tag in Page lässt Platz für eine geführte Tour in einen Slot Canyon auf Navajo Nation Land. Sonnenlicht fällt dort, je nach Tageszeit, schmal durch geschwungene Sandsteinspalten und lässt die Wände zwischen Ocker, Kupfer und hellem Rosaton wechseln. Diese Tour sollte im Voraus bei einem autorisierten Betreiber gebucht werden, da Zugang und Zeiten nicht frei wählbar sind.  

Als zweite, ruhige Aktivität bietet sich eine Fahrt in die Umgebung des Glen Canyon National Recreation Area an. Statt weitere Kilometer abzureißen, lohnt es sich, am Wasser und an den weiten Sandsteinflächen zu verweilen. Wer keine geführte Canyon-Tour buchen möchte, kann den Tag mit Horseshoe Bend und einem entspannten Nachmittag in Page gestalten. 

Die heutige Etappe von Page nach Holbrook ist mit rund 387 Kilometern und etwa 4 Stunden und 31 Minuten reiner Fahrzeit einer der längsten Fahrtage der Reise. Starten Sie früh und planen Sie regelmäßige Pausen ein, denn die Route führt durch offene Hochlandlandschaft, in der Tankstellen und Verpflegungsmöglichkeiten nicht an jeder Ausfahrt folgen. 

Bei früher Abfahrt ist ein Besuch im Petrified Forest National Park als Höhepunkt des Tages möglich. Die Parkstraße verbindet die Bereiche des Painted Desert und Rainbow Forest; besonders der Blue Mesa Loop zeigt blau, grau und violett geschichtete Badlands. Für eine kurze Erkundung eignen sich der rund 1,6 Kilometer lange Blue Mesa Trail oder der kurze Rundweg am Puerco Pueblo mit historischen Siedlungsspuren und Petroglyphen. 

Nehmen Sie aus dem Park niemals Holz, Steine oder Fossilien mit. Nach dem Besuch fahren Sie weiter nach Holbrook und lassen den langen Tag dort ausklingen.  

Von Holbrook fahren Sie heute in den Süden Arizonas zur White Stallion Ranch bei Tucson. Rund 396 Kilometer und etwa 3 Stunden und 57 Minuten reine Fahrzeit stehen im Reisegrundgerüst. Die Landschaft wechselt unterwegs erneut: Die kühleren Hochflächen liegen hinter Ihnen, und im Großraum Tucson treten Saguaro-Kakteen, Mesquite und die kantigen Tucson Mountains ins Bild. 

Nach Ihrer Ankunft beziehen Sie für die nächsten 4 Nächte Ihr Zimmer auf der Ranch. Heute genügt es, anzukommen: ein erster Spaziergang über das Gelände, ein Blick auf die Pferdekoppeln und ein Abendessen im Rahmen des gebuchten Ranch-Arrangements. 

Die Ranch veröffentlicht ihr konkretes Aktivitätenprogramm nach Wochentag und Saison. Deshalb halten wir den ersten Abend bewusst offen für die tatsächlich angebotene Unterhaltung, etwa Lagerfeuer mit Cowboy-Musik, Line Dance oder ein Astronomieprogramm.  

Am Vormittag steht ein erster, dem Können entsprechender geführter Ausritt auf dem Programm. Die White Stallion Ranch bietet Reitaktivitäten an sechs Tagen pro Woche; sonntags haben die Pferde Ruhetag. Zwischen den hohen, gerippten Saguaros und den dunklen Falten der Tucson Mountains erschließt sich die Wüstenlandschaft in einem Tempo, das auch kleine Spuren im Sand sichtbar macht. 

Der Nachmittag bleibt absichtlich frei. Sie können den Pool nutzen, eine kurze Naturwanderung unternehmen oder einfach auf der Veranda sitzen, wenn das Licht über den Koppeln flacher wird. Ein dichter Ausflugstag wäre nach der Anreise nicht nötig. 

Am Abend lohnt eine Ranchveranstaltung, sofern sie im Wochenprogramm steht. Die Ranch nennt unter anderem Cowboy-Musik am Lagerfeuer, Astronomie mit großen Teleskopen und Line Dance. 

Heute können Sie das Ranchprogramm nach Ihren Interessen vertiefen. Je nach aktuellem Angebot kommen ein weiterer Ausritt, Reitunterricht, Bogenschießen, Klettern oder ein Natur- und Tierprogramm infrage. Wählen Sie eine Hauptaktivität und lassen Sie Raum für Pausen, denn die trockene Wärme und die Sonne in der Sonora-Wüste wirken auch dann, wenn der Himmel klar und der Wind kaum spürbar ist. 

Wer einen Kontrast zum Ranchalltag wünscht, unternimmt alternativ einen Ausflug in den Saguaro National Park. Der Park schützt die charakteristischen Riesenkakteen der Sonora-Wüste; kurze Wanderungen und Panoramastraßen machen die Landschaft auch ohne lange Tour gut zugänglich. Planen Sie eine frühe Morgen- oder späte Nachmittagszeit und ausreichend Wasser ein. 

Zum Abend kehren Sie zur Ranch zurück. Wenn im gebuchten Aufenthalt Mahlzeiten enthalten sind, ist das Dinner ein ruhiger Gegenpol zum Tag draußen.  

Der letzte volle Tag auf der Ranch kann nochmals ganz dem Reiten gehören. Vielleicht führt der Weg durch trockenes Mesquite-Gebüsch, vielleicht steht eine Einführung in Ranchfertigkeiten auf dem Programm. Die Ranch nennt unter anderem Cattle Sorting, Bogenschießen und weitere Outdoor-Angebote, deren Verfügbarkeit jedoch je nach Saison variiert. 

Alternativ bietet sich ein Ausflug nach Tucson an. Die Stadt ist stark von der Sonora-Grenzregion geprägt, und ihre Küche arbeitet mit Mais, Bohnen, Chilis und Weizenmehl-Tortillas. Für ein Abendessen in der Stadt kann El Charro Café in Betracht kommen, ein seit 1922 von derselben Familie betriebenes mexikanisches Restaurant. Eine Tischreservierung und die aktuelle Öffnungszeit sollten vorab direkt beim Restaurant geprüft werden. 

Für den letzten Abend auf der Ranch empfehlen wir kein weiteres Pflichtprogramm. Ein stiller Moment unter dem großen Himmel der Sonora-Wüste passt besser zum Ende dieses Aufenthalts als eine weitere lange Fahrt. 

Nach vier Nächten auf der White Stallion Ranch fahren Sie zurück in den Raum Scottsdale. Nach etwa 2 Stunden Fahrtzeit kommen Sie hier noch einmal zurück.  

Der Nachmittag bleibt flexibel, denn nach der Rückfahrt sollte kein vollgepacktes Programm folgen. Wenn die Zeit reicht, eignet sich ein letzter Bummel in Old Town Scottsdale oder ein ruhiger Spaziergang im Grün entlang des Indian Bend Wash. Das Abendessen ist zugleich eine gute Gelegenheit, die Reise bei Sonora-inspirierter Küche ausklingen zu lassen.  

Je nach Abflugzeit bleibt am Morgen noch Zeit für ein entspanntes Frühstück in Scottsdale. Anschließend fahren Sie zum Phoenix Sky Harbor International Airport und geben den Mietwagen im Rental Car Center zurück. Planen Sie für die Fahrt, Tankstopp, Fahrzeugrückgabe und den Transfer zum Terminal einen großzügigen Zeitpuffer ein. 

Mit dem Rückflug nach Deutschland endet Ihre 14-tägige Arizona-Reise. Der Ankunftstag in Deutschland wird nicht als eigener Reisetag geführt.