Floridas Sonnenseite: 11 Tage Highway, Keys und Strand in der Gruppe

Der Bus verlässt Miami nach dem Frühstück Richtung Norden, und mit den Hochhäusern im Rückspiegel beginnt ein langer Fahrtag: rund 415 Kilometer, gut viereinhalb Stunden reine Fahrzeit, dazu der Stopp unterwegs. Die Skyline weicht Kiefernwäldern und flachen Seen, dazwischen ziehen lange gerade Abschnitte vorbei, auf denen das Grün links und rechts kaum den Ton wechselt. 

In Cape Canaveral hält der Bus am Kennedy Space Center Visitor Complex, dem Startgelände der NASA an der Atlantikküste. Der Besuch ist fakultativ und gegen Aufpreis zubuchbar. Wer sich dafür entscheidet, steht unter einer originalen Saturn-V-Rakete, deren Länge das Auge kaum in einem Stück fassen kann, und sitzt anschließend im IMAX-Theater vor Aufnahmen von Starts und Landungen, die das halbe Blickfeld füllen. Wer mit Raumfahrt wenig anfangen kann, fährt mit dem Bus weiter zum Hotel und erkundet von dort aus die Umgebung. 

Das letzte Stück nach Orlando dauert knapp eine Stunde. Am späten Nachmittag liegt das Licht flach über den Palmenreihen entlang der Zufahrtsstraßen, der Asphalt gibt die Wärme des Tages nach oben ab, und die Klimaanlage im Hotelzimmer ist das Beste, was Ihnen heute passieren kann. 

Übernachtung: Rosen Inn at Pointe Orlando 

Der Vormittag gehört der Fahrt an die Atlantikküste, rund 170 Kilometer je Richtung und jeweils etwa zwei Stunden, sodass Sie am Abend wieder im selben Hotelbett schlafen. Unterwegs schiebt sich das Freeway-Grün allmählich beiseite und macht Marschwiesen Platz, in denen weiße Reiher so unbeweglich im flachen Wasser stehen, dass man sie erst beim zweiten Hinsehen bemerkt. 

St. Augustine wurde 1565 von Spaniern gegründet und ist die älteste dauerhaft besiedelte europäisch gegründete Stadt der heutigen USA. Das sieht man der Stadt an: schmale Gassen, Balkone aus Schmiedeeisen, dazwischen der wuchtige Umriss des Castillo de San Marcos, einer Festung aus Coquina. Dieses poröse Muschelgestein schluckte Kanonenkugeln, statt zu splittern, und genau deshalb steht die Anlage bis heute. Über den Dächern kreisen Möwen, und der Wind vom Matanzas River bringt Salz mit. 

Wer die Stadt im Überblick sehen möchte, kann fakultativ und gegen Aufpreis die Old Town Trolley Tour buchen, eine historische Rundfahrt mit Ein- und Ausstiegsmöglichkeiten an mehreren Haltestellen. Reisende in einer Wohlfühlgruppe gehen stattdessen mit einer Führung durch die Altstadt, dieser Rundgang ist im Preis enthalten. Am späten Nachmittag rollt der Bus zurück nach Orlando. 

Übernachtung: Rosen Inn at Pointe Orlando 

Zwischen Orlando und Fort Myers liegt die gesamte Breite der Halbinsel, rund 370 Kilometer und etwa vier Stunden reine Fahrzeit, unterbrochen von einer längeren Pause. Der Unterschied zwischen den beiden Küsten ist mit bloßem Auge zu sehen: Der Atlantik arbeitet mit Brandung, der Golf von Mexiko liegt oft glatt und milchig da, als hätte jemand den Wellengang abgestellt. 

In St. Petersburg bleibt Zeit zum Erkunden und für ein Mittagessen in Eigenregie. Die Innenstadt lässt sich zu Fuß bewältigen, an der Uferpromenade dümpeln Boote in den Liegeplätzen, und in den Straßen dahinter reihen sich Cafés, Galerien und Läden aneinander. Ihre Reiseleitung sagt Ihnen vorab, was sich in der verfügbaren Zeit ausgeht und was Sie besser auslassen. 

Am Nachmittag erreichen Sie Fort Myers, wo der Rest des Tages zur freien Verfügung steht. Fakultativ und gegen Aufpreis können Sie die Edison and Ford Winter Estates besuchen, die benachbarten Winterhäuser von Thomas Edison und Henry Ford mit ihren botanischen Gärten am Caloosahatchee River, oder Sie fahren an den Strand. Wer in einer Wohlfühlgruppe reist, trifft sich abends auf ein Willkommensgetränk in einer Rooftop Bar, während unten am Fluss das Licht rötlich wird. 

Übernachtung: Holiday Inn Fort Myers Downtown Area 

Nach dem Frühstück nimmt der Bus Kurs auf den Süden Floridas, rund 250 Kilometer und knapp drei Stunden reine Fahrzeit, den Großteil davon auf einer Straße, die sich schnurgerade durch flaches Land zieht. Links und rechts steht Sägegras bis zum Horizont, dazwischen liegen dunkle Wasserflächen, in denen sich der Himmel doppelt. Der Everglades-Nationalpark schützt einen Teil dieses Flusses, der nur wenige Zentimeter tief ist, dabei aber Dutzende Kilometer breit, und der so langsam nach Süden kriecht, dass man die Bewegung nicht sieht. 

Im Everglades Safari Park steigen Sie in ein Airboat um. Der Motor dröhnt, das flache Boot schiebt sich über Grasflächen, unter denen kaum eine Handbreit Wasser steht, und der Fahrtwind zieht Ihnen die Haare nach hinten. Mit etwas Glück liegt ein Alligator reglos am Rand des Kanals, von dem nur Augen und Nasenrücken über der Oberfläche stehen. Diese Fahrt ist im Reisepreis enthalten. 

Weiter geht es nach Florida City, dem letzten Ort auf dem Festland vor den Keys. Wer möchte, stattet fakultativ und gegen Aufpreis dem Florida Keys Outlet Marketplace am Ortsrand einen Besuch ab. Abends wird es hier ruhig, und über den Feldern hält sich die Hitze noch lange. 

Übernachtung: Best Western Gateway to the Keys 

Heute steht die Straße auf dem Programm, für die viele überhaupt nach Florida kommen. Rund 200 Kilometer auf dem Highway US 1 liegen vor Ihnen, etwa drei Stunden reine Fahrzeit, denn der Overseas Highway wurde nicht zum Schnellfahren gebaut. Zweiundvierzig Brücken hängen die Keys aneinander, und zwischen ihnen steht das Wasser in einem Türkis, das auf einer Fotografie nach Nachbearbeitung aussieht. Für Fotostopps bleibt unterwegs Zeit. 

Am Nachmittag erreichen Sie Key West am südlichen Ende der Kette. Die Häuser sind aus Holz gebaut, viele mit umlaufenden Veranden und Fensterläden, an den Zäunen wuchert Bougainvillea, und auf den Gehsteigen stolzieren Hähne herum, als gehörte ihnen die Insel. Wir empfehlen Ihnen das Ernest Hemingway Home and Museum an der Whitehead Street, wo der Schriftsteller in den dreißiger Jahren arbeitete und wo bis heute die Nachfahren seiner sechszehigen Katzen durch den Garten streifen. Danach lohnt ein Bummel über die Duval Street, an der sich Bars, Läden und Musik aus offenen Türen aneinanderreihen. 

Je nach verbleibender Zeit können Sie hinausfahren aufs Wasser, um Delfine zu beobachten oder zu schnorcheln. Fakultativ und gegen Aufpreis buchbar sind außerdem eine Sunset Cruise und der Conch Tour Train, eine geführte Rundfahrt durch die Altstadt. Zum Sonnenuntergang zieht es halb Key West nach Westen an den Hafen, wo für ein paar Minuten alle in dieselbe Richtung schauen. 

Übernachtung: The Keys Collection, Key West 

Dieselbe Brückenkette führt Sie heute zurück nach Norden, rund 260 Kilometer zwischen Key West und Miami Beach, etwa vier Stunden reine Fahrzeit. Am Vormittag steht das Licht anders über dem Wasser als am Nachmittag zuvor, flacher und klarer, und die Mangroven an den Ufern wirken fast schwarz gegen das helle Türkis dahinter. 

Bevor die Rundreise am Hotel ausläuft, dreht der Bus eine Orientierungstour durch Miami. Sie sehen die Pastellfassaden am Ocean Drive, die Türme von Downtown und die Brücken über die Biscayne Bay, und Ihre Reiseleitung ordnet für Sie ein, was wo liegt und wie Sie in den kommenden Tagen ohne Bus dorthin kommen. Genau dafür ist diese Runde gedacht, und bei dieser Reisevariante ist sie besonders nützlich: Sie bleiben ja noch. 

Ihr Hotel liegt in Surfside, ein gutes Stück nördlich des Trubels von South Beach, mit direktem Zugang zum Strand. Der Abend gehört Ihnen. Im Dunkeln ist der Atlantik nur noch als Rauschen zu hören, und der Sand hält die Wärme des Tages bis spät in die Nacht. 

Übernachtung: Residence Inn Miami Beach Surfside 

Ab heute steht nichts mehr im Kalender. Die Rundreise ist beendet, der Bus ist weg, die Reiseleitung ebenfalls, und vor Ihnen liegen drei Nächte an einem der bekanntesten Strände der USA. Das Frühstück ist an allen Tagen im Preis enthalten, alles andere entscheiden Sie morgens beim Kaffee. 

Der naheliegendste Plan liegt direkt vor der Hoteltür: Surfside hat einen breiten, hellen Strand, der deutlich ruhiger ist als der Abschnitt weiter südlich, dazu einen Holzsteg über die Dünen und eine Strandpromenade, die kilometerweit an der Küste entlangführt. Wer lieber Betrieb möchte, fährt nach South Beach, wo die Liegestühle in Reihen stehen und der Sand am Nachmittag von Musik aus den Strandbars unterlegt ist. 

Am späten Nachmittag lohnt ein Spaziergang durch das Art-déco-Viertel am Ocean Drive. Über achthundert Gebäude aus den zwanziger bis vierziger Jahren stehen hier unter Denkmalschutz, mit runden Ecken, Bullaugenfenstern und Neonschriftzügen, die erst nach Einbruch der Dunkelheit ihre volle Wirkung entfalten. Die Miami Design Preservation League betreibt am Ocean Drive ein Welcome Center und bietet Führungen an, buchbar auf eigene Rechnung. 

Übernachtung: Residence Inn Miami Beach Surfside 

Wenn Sie einen Tag lang etwas anderes sehen möchten als Wasser und Sand, ist heute die Gelegenheit dafür. Vom Hotel aus erreichen Sie das Festland mit dem Taxi, per Fahrdienst oder mit den öffentlichen Bussen, die entlang des Collins Avenue Korridors fahren. Ihre Reiseleitung hat Ihnen bei der Orientierungstour gezeigt, wo was liegt, den Rest bestimmen Sie. 

Kunst und Architektur bündeln sich in Miami an wenigen Punkten. Die Wynwood Walls in einem früheren Lagerhausviertel nördlich der Innenstadt sind ein Freiluftmuseum für Wandmalerei, auf dem Werke von mehr als hundertdreißig Künstlern aus über dreißig Ländern zusammenkommen. Am Ufer der Biscayne Bay zeigt das Pérez Art Museum Miami internationale Kunst des zwanzigsten und einundzwanzigsten Jahrhunderts in einem Bau mit hängenden Gärten, von dessen Terrasse aus Sie die Bucht überblicken. 

Ganz anders wirkt Vizcaya im Süden der Stadt, ein Landsitz aus dem frühen zwanzigsten Jahrhundert im Stil einer italienischen Villa, mit Terrassengärten, Steinbecken und einer künstlichen Insel aus Kalkstein im Wasser davor. Beide Museen haben feste Ruhetage, deshalb vorab die Öffnungszeiten prüfen. Und wer von alledem nichts möchte, bleibt einfach liegen. 

Übernachtung: Residence Inn Miami Beach Surfside 

Der letzte volle Tag ist der, an dem sich der Urlaub erfahrungsgemäß am meisten wie Urlaub anfühlt: Die Ankunft ist lange her, der Rückflug noch nicht ganz real, und der Weg zum Wasser dauert zwei Minuten. Morgens ist der Strand vor Surfside noch fast leer, die Brandung schiebt Muschelbruch an die Wasserlinie, und weiter draußen ziehen Pelikane in tiefer Formation an der Küste entlang. 

Für den Nachmittag bieten sich die kurzen Wege an. Die Promenade führt nach Süden bis nach Miami Beach hinein, und die Lincoln Road, eine autofreie Einkaufsstraße mit Cafés unter Schattendächern, ist von dort aus gut zu erreichen. Nach Norden liegt Bal Harbour mit ruhigeren Strandabschnitten und einer kleinen Ladenzeile. Beides funktioniert zu Fuß oder mit einer kurzen Busfahrt. 

Nutzen Sie den Abend, um zu packen und den Transfer zum Flughafen zu organisieren, falls das noch nicht geschehen ist. Danach bleibt Zeit für ein letztes Essen mit Blick auf den dunkler werdenden Atlantik, und der Sand vor dem Hotel liegt so warm da wie an jedem Abend zuvor. 

Übernachtung: Residence Inn Miami Beach Surfside 

Ihre Reise endet nach dem Frühstück am Hotel in Miami Beach. Zehn Nächte, sechs Busetappen und rund 1.800 gefahrene Kilometer liegen hinter Ihnen, vom Atlantik über die Golfküste bis ans Südende des Highway und wieder zurück an den Strand. 

Der Transfer zum Flughafen Miami ist nicht im Reisepreis enthalten und wird von Ihnen selbst organisiert. Vom Hotel in Surfside bis zum Terminal sind es je nach Verkehr rund 45 Minuten. Wir wünschen Ihnen eine angenehme Heim- oder Weiterreise.

Kein Hotel an diesem Tag, Abreisetag.