Washington ist eine unglaublich beeindruckende und malerische Stadt. Nicht nur, dass man hier eine der am meistbesuchten Sehenswürdigkeiten des gesamten Landes vorfindet – vielmehr überzeugt die Stadt auch dank der lebendigen und verblüffenden Historie und sorgt so für einen Wow-Moment nach dem nächsten. Es wundert auf Grund dieser Tatsachen also kaum jemanden, dass von Jahr zu Jahr Millionen Menschen regelrecht in die Hauptstadt der USA pilgern, diese atemberaubenden Schauplätze gesehen zu haben. Unangefochtene Nummer 1 ist dabei die National-Mall.
Hier tummeln sich Museen, Monumente und Denkmäler und warten nur darauf, Sie als Tourist willkommen zu heißen. Haben Sie Ihren nächsten USA-Trip nach Washington bereits fest eingeplant? Dann lassen Sie sich dieses Spektakel nicht entgehen und besuchen Sie die National-Mall.
Beeindruckende Flaniermeile
„The Mall“, wie die National-Mall von den Einheimischen und weltweiten Fans abgekürzt betitelt wird, ist ein absolutes Must-See, wenn man sich in Washington befindet. Der rund 91 Meter breite Park zieht sich über eine Länge von 4 Kilometern hinfort. Alleine diese Maße veranschaulichen in aller Deutlichkeit, welch einen enormen Stellenwert dieser, zentral in Washington gelegene, Platz einnimmt.
Hier lässt es sich hervorragend flanieren oder einfach nur entspannen. Zwar warten hier jede Menge Highlights darauf entdeckt zu werden, doch schaut man sich die Promenade einfach nur mal als Highlight an sich an, dann weiß man innerhalb weniger Sekunden, dass man sich bereits an einem eindrucksvollen und besonderen Ort befindet, ohne auch nur die Türschwelle eines Museums überschritten zu haben.
Die Bewohner Washingtons verschmelzen hier mit den vielen tausenden Touristen tagtäglich zu einem Brei, der in punkto Flairs und Charme einen unnachahmlichen Charakter einnimmt. Beobachten Sie einfach das rege Treiben und lassen Sie die vielen unverwechselbaren Einflüsse auf sich einwirken. Beobachten Sie, wie Menschen hier nach vollendeter Arbeit joggen gehen und Touristen eine wunderbare Zeit verbringen.
Die besten Museen des Landes
Einige der besten Museen des Landes lassen sich an der National-Mall besuchen und verleihen dem Ort dadurch einen noch besonderen Touch, als er ohnehin schon aufweisen kann.
Alleine der Fakt, dass von den insgesamt 14 existierenden Smithsonian Institutionen 9 Stück an der National-Mall ihr Zuhause haben, spiegelt die Wichtigkeit dieses Ortes perfekt wider. Lassen Sie sich keinesfalls die „National Gallery of Art“ oder das „National Museum of American History“ entgehen. Ganz hoch im Kurs steht auch das „Museum of National History“, das „Air and Space Museum“ oder aber das „Hirshhorn Museum“. Liebhaber der amerikanischen Geschichte kommen hier definitiv auf ihre Kosten.
Besonderes Hauptaugenmerk sollte bei einem Besuch der National-Mall in Washington auf dem „National Museum of African American History and Culture“ liegen. Das noch ziemlich neu daherkommende Museum ist aktuell das absolute Highlight der National-Mall und zieht dementsprechend auch viele Besucher aus allen Teilen der Welt an.
Getreu dem Motto „A Peoples Journey, a Nations Story“ wird hier im Smithsonian National Museum dazu eingeladen, alles über die Afrikanisch-Amerikanische Geschichte des Landes zu entdecken.
Da das Museum so stark frequentiert wird, ist es in den meisten Fällen leider nicht möglich, ein Ticket vor Ort zu erwerben. Interessierte sollten sich möglichst früh auf der Internetseite des Museums für einen Tag eintragen. Auf diese Weise kann sicher garantiert werden, dass dieses Spektakel der amerikanischen Geschichte während der Washington-Reise bestaunt werden kann.
Das Washington Monument
Das Washington Monument kann während eines Besuchs der National-Mall gar nicht übersehen werden, da es hoch über den Köpfen der Menschen thront und zeitgleich ein starkes Flair versprüht. Das markante Monument, welches sich zwischen dem Kapitol und dem Lincoln Memorial befindet, soll ein ausdrucksstarkes Statement sein und man kann mit aller Deutlichkeit sagen, dass der Obelisk diesem Status locker gerecht wird.
Der „Reflection Pool“, der sich unmittelbar vor dem Monument befindet, dient als natürlicher Spiegel des Washington Monuments. Der langgestreckte Pool schafft es durch seine spiegelnde Wirkung somit umso mehr, dass der ohnehin schon erstaunliche und riesige Obelisk in einem noch bewundernswerteren Licht erstrahlt.
Fans von „Forrest Gump“ können sich an diesen Schauplatz mit Sicherheit sehr gut erinnern. Forrest trifft hier während seiner Rede auf Jenny und die beiden rennen im späteren Verlauf im Reflection Pool aufeinander zu.
Weitere Highlights, die Sie hier auf keinen Fall verpassen sollten, sind das „Korean War Vetreans Memorial“, das „Vietnam Veterans Memorial“ oder auch das weltberühmte „Second World War Memorial“.
Wie Sie sehen, kann Ihnen während eines Besuchs der National-Mall so schnell nicht langweilig werden. Planen Sie am besten 2 ganze Tage ein, wenn Sie die zahlreichen kostenlosen Museen vollständig und vor allem in Ruhe entdecken möchten.
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Die National Mall ist an sieben Tagen die Woche und 24 Stunden am Tag frei zugänglich, ein Besuch der Außenbereiche und der meisten Denkmäler kostet keinen Eintritt. Besonders die frühen Abend- und Morgenstunden gelten laut National Park Service als ruhige und stimmungsvolle Besuchszeit, da dann deutlich weniger Besucher unterwegs sind. Park Ranger sind täglich von 9:30 bis 22 Uhr im Einsatz und beantworten gerne Fragen oder bieten Führungen an.
Eine wichtige Ausnahme bildet der Washington Monument: Für den Zugang zur Aussichtsplattform benötigen Sie ein kostenloses, zeitgebundenes Ticket, das im Voraus über recreation.gov reserviert werden muss. Der Monument selbst ist täglich von 9 bis 17 Uhr geöffnet, mit Ausnahme des 4. Juli und des 25. Dezember, und schließt zusätzlich einmal im Monat für routinemäßige Wartungsarbeiten.
Zur National Mall gehören mehr als ein Dutzend Einheiten des National Park Systems sowie über hundert einzigartige Denkmäler und Gedenkstätten. Zu den bekanntesten zählen das Lincoln Memorial, das Jefferson Memorial, das Franklin Delano Roosevelt Memorial, das Korean War Veterans Memorial, das Vietnam Veterans Memorial und das National World War II Memorial, das im April 2004 eröffnet wurde und den mehr als 16 Millionen Soldaten gedenkt, die im Zweiten Weltkrieg im Übersee-Einsatz waren.
Entlang der Mall reihen sich zudem zahlreiche Museen der Smithsonian Institution sowie Kunstgalerien und weitere kulturelle Einrichtungen, die den Besuch zu einem der dichtesten Kultur- und Geschichtserlebnisse der USA machen. Auch der Besuch dieser Smithsonian-Museen ist grundsätzlich kostenlos.
Die Idee zur National Mall geht auf das Jahr 1791 zurück, als der Architekt Pierre L’Enfant im Auftrag von Präsident George Washington einen Plan für die neue Hauptstadt entwarf. L’Enfant sah die Mall als breite, offene Promenade vor, die das US-Kapitol mit dem Potomac River verbinden sollte, quasi als symbolisches Herz der neuen Bundeshauptstadt. Im Laufe des 19. Jahrhunderts wurde das Gebiet jedoch uneinheitlich genutzt, unter anderem als Gärten, Bahnlinien, Märkte und Weideland.
Erst mit dem sogenannten McMillan Plan wurde die Mall wieder als formale, axial ausgerichtete Landschaft neu gedacht, umrahmt von nationalen Institutionen und Museen. Diese Vision wurde größtenteils in den 1930er-Jahren unter der Leitung von Frederick Law Olmsted Jr. umgesetzt, als die heutigen Rasenflächen, Baumreihen und Sichtachsen der Mall entstanden. Die National Mall war seither auch Schauplatz bedeutender historischer Momente, darunter der Marsch auf Washington von 1963, bei dem rund 250.000 Menschen Martin Luther Kings berühmte “I Have a Dream”-Rede hörten.
