Der etwa 22 Kilometer lange Waimea Canyon auf Kauai Hawaii beherbergt eine Vielzahl von Schluchten, die durch rotes Gestein und grüner Natur gezeichnet sind. Nicht umsonst wird der Waimea Canyon auch als „Grand Canyon des Pazifiks“ betitelt. Täglich können Besucher eine der Aussichtsplattformen aufsuchen und sich ein eigenes Bild über die kilometerlange Weite machen. Dank vieler Wanderwege und Parkmöglichkeiten ist der Canyon im süd-westlichen Teil Kauais besonders beliebt. Wir sagen Ihnen, wie Sie zu dieser einzigartigen Naturlandschaft auf Ihrer Hawaii Rundreise gelangen und welche Möglichkeiten Sie vor Ort haben.
Entstehung des Waimea Canyon auf Hawaii Kauai
Wie die Berge im Waimea Canyon genau entstanden sind, kann nur vermutet werden. Festhalten kann man jedoch, dass starke Erdbeben sowie Erosionen maßgeblich zu der heutigen Form beigetragen haben. Zusätzlich ist davon auszugehen, dass ein Erdbeben vor tausenden Jahren die dadurch entstandenen Felsformationen in zwei Hälften gespalten hat und so die tiefe Schlucht inmitten des Canyons entstand. Wind und Wasser haben weiterhin dafür gesorgt, dass dieser heutzutage eine atemberaubende Landschaft vorzuweisen hat, die insbesondere in den Farben Rot sowie Grün daherkommt.
Anfahrt und Lookouts am Waimea Canyon
Über den Waimea Canyon Drive gelangt man zu den meist besuchtesten Lookouts im Canyon. Je nachdem wie weit man fahren möchte, hat man bereits über die weiter unten gelegenen Aussichtspunkte einen fantastischen Blick auf die Schlucht. Fährt man noch etwas weiter, kann man die Sicht vom Waimea Canyon Overlook genießen, der als Hauptaussichtsplattform gilt. Am Kokee State Park angekommen, führen unzählige Wanderwege in die wilde Natur. Am Ende der Straße befindet sich zudem ein Restaurant, dass zum Verschnaufen einlädt sowie die Möglichkeit, nochmals einige Snacks für ein Picknick zu kaufen.
Parkplätze sind an den jeweiligen Plattformen gegeben, sodass eine Anfahrt mit Auto jederzeit möglich ist. Beachten Sie jedoch, dass hierfür ein Parkticket fällig wird, das anschließend im gesamten State Park seine Gültigkeit behält.
Wanderungen entlang der Schlucht
Sie möchten das Abenteuer Waimea Canyon nicht nur hinter verschlossener Autotür erleben, sondern aktiv mit vor Ort sein? Wanderwege wie beispielsweise der „Waimea Canyon River Trail“ sowie der „Kukui Trail“ führen durch die unberührte Natur der Felsformationen. Für den „River Trail“ sollte aufgrund der 16 km Länge mindestens ein halber Tag einberechnet werden. Der Kukui Trail ist mit 8 km deutlich kürzer, erfordert jedoch ebenfalls höchste Fitness. Ein starker Anstieg sowie schmale Wege sind hier keine Seltenheit. Vorteil einer Wanderung ist, dass größere Besuchermengen bewusst umgangen werden können und man, im Vergleich zu der offiziellen Autoroute, seltener auf andere Personen trifft.
Was sollte ich vor dem Ausflug beachten?
Grundsätzlich ist ein Ausflug zu jeder Tageszeit möglich. Es empfiehlt sich jedoch bereits in den frühen Morgenstunden loszufahren, da hier nicht nur deutlich weniger Besucher unterwegs sind, auch die Chance auf einen wolkenfreien und guten Blick auf die Schlucht ist deutlich höher. Möchten Sie am Kokee State Park angekommen noch einige Wandertouren unternehmen, so sollten Sie festes Schuhwerk und ausreichend Essen sowie Getränke mitnehmen. Der Ausflug selbst nimmt meist einen gesamten Tag ein, da die Lookouts und Sehenswürdigkeiten vor Ort breit über mehrere Kilometer gefächert sind. Da das Wetter auf Kauai schnell mal umschlagen kann, sollte bei einer Wanderung zusätzlich an eine regenbeständige Kleidung gedacht werden. Regenfälle und starker Wind können zu jeder Jahreszeit auftreten und sind Grund für die einzigartige und grüne Natur auf der Insel.
Ausflugsempfehlungen zum und um den Waimea Canyon
Der Waimea Canyon zeigt sich von seiner besten Seite, wenn Sie sich Zeit für die Aussichtspunkte entlang des Waimea Canyon Drive nehmen: rostrote Felswände, tief eingeschnittene grüne Schluchten und ein Licht, das im Lauf des Vormittags mehrfach wechselt. Wer den Canyon mit dem Rest der Insel verbinden möchte, fährt mit der Ganztagestour zum Waimea Canyon und Wailua River, die in rund neuneinhalb Stunden auch die Farngrotte per Boot auf dem Wailua River, das historische Old Koloa Town und das Spouting Horn ansteuert. Ruhiger und naturlastiger wird es bei der Bustour durch Waimea Canyon und Kokeʻe Valley, die neben den Canyon-Lookouts einen geführten Spaziergang im Kokeʻe State Park, den Hanapepe Valley Lookout und einen Stopp bei der Kauai Coffee Company einschließt. Beide Touren holen Sie an ausgewählten Hotels ab, den Mietwagen können Sie an diesem Tag also stehen lassen.
Fazit: Lohnt sich eine Fahrt zum Waimea Canyon?
Der Waimea Canyon ist auf einer Hawaii Reise, die sich auf der Insel Kauai befinden, ein absolutes Muss. Etwas Vergleichbares ist so auf Hawaii nicht nochmal auffindbar, sodass Sie hier ein einzigartiges Highlight erleben dürfen. Wer vom abgelegenen Polihale State Park im Westen kommt, kann entlang der Westküste in Richtung Waimea fahren. Nach etwa einer halben Stunde erreicht man die Hauptstraße und fährt so geradewegs auf die rote Schlucht zu.
Für Naturliebhaber, Hobbyfotografen und Familien ist der Ausflug in jedem Fall geeignet und bietet einen der Höhepunkte der Insel. Wer nach dem schroffen Gestein ein wenig Abwechslung benötigt, kann sich langsam in Richtung Ostküste begeben und einen Abstecher zum Wailua River State Park einplanen. Die Zwillingswasserfälle „Wailua Falls“ und die umliegenden saftig grünen Wälder bieten nochmals einen ganz anderen Blickwinkel auf die Insel.
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Nein, für den Waimea Canyon State Park ist keine Reservierung erforderlich. Der Park ist täglich während der hellen Tagesstunden geöffnet. Für Besucher von außerhalb Hawaiis fallen derzeit 5 US-Dollar Eintritt pro Person sowie 10 US-Dollar Parkgebühr je nicht-gewerblichem Fahrzeug an; Kinder bis einschließlich drei Jahre haben freien Eintritt.
Der Waimea Canyon State Park ist vor allem für seine tief eingeschnittene, farbenreiche Schlucht bekannt. Entlang der Panoramastraße gibt es Aussichtspunkte auf den Canyon, einen Blick in Richtung der Insel Niihau sowie Picknickmöglichkeiten und Wanderwege. Besonders praktisch für Selbstfahrer: Das Parkticket gilt sowohl für die Parkplätze im Waimea Canyon State Park als auch im benachbarten Koke’e State Park.
Ja, im Park gibt es unter anderem den anspruchsvollen Kukui Trail. Der Weg ist 2,5 Meilen lang und führt mit rund 2.000 Fuß Hoehenverlust vom Highway 550 hinab auf den Canyonboden zum Wiliwili Camp. Da der Rückweg entsprechend steil bergauf verläuft, eignet sich die Tour vor allem für geuebte Wanderer mit ausreichend Wasser, festem Schuhwerk und guter Kondition. Uebernachtungen im Camp sind nur mit Genehmigung erlaubt.
