Der Capitol Reef National Park gehört noch immer zu den echten Geheimtipps von Utah. Planen Sie eine Südwesten & Arizona Rundreise oder sind Sie zufällig vor Ort, ist ein Besuch sehr empfehlenswert. Die schroffe Natur, die unzähligen Wanderwege und die wunderschönen Aussichten sind Grund genug einen Zwischenstopp einzulegen.
Welche Wege Sie unbedingt laufen sollten und wie viel Zeit Sie mitbringen müssen, erfahren Sie hier. Zudem sagen wir Ihnen, welche weiteren Sehenswürdigkeiten sich in der Umgebung anbieten.
Was ist der Capitol Reef National Park?
Seit dem Jahre 1971 zählt Capitol Reef offiziell als National Park im Süden von Utah. Der Park ist durchzogen von roten Sandsteinfelsen, die sich über rund 100 Kilometer Länge ziehen. Obwohl der National Park vergleichsweise schmal ist, gibt es für Besucher einiges zu entdecken.
Vor Ort findet man eine Kombination aus schroffen Felsen, fließenden Bächen und grüner Natur. Ein Aufenthalt ist ideal für einen Wanderweg oder für einen kurzen Zwischenstopp geeignet.
Trotz der unberührten und spektakulären Landschaft ist das Gebiet noch immer vergleichsweise ruhig. Je nachdem für welchen Wanderweg man sich entscheidet, kommt es vor, dass man ganz alleine in der Natur ist.
Lage und Anfahrt zum Capitol Reef
Je nachdem von wo aus Sie starten, gibt es verschiedene Wege zum Ziel. Wer aus dem Westen kommt, nutzt für die Anfahrt vorzugsweise den Highway 12. Dieser hält nicht nur einige schöne Aussichtspunkte bereit, er bringt Sie auch bis nach Torrey. Von Torrey aus gelangen Sie auf die 24 bis Sie zum National Park gelangen.
Von Osten aus verhält sich der Weg ein wenig anders. Nutzen Sie den Highway 191 und wechseln Sie dann auf die Interstate 70. Nach einigen Kilometern stoßen Sie auch hier auf den Highway 24, der Sie zum Capitol Reef bringt.
Wanderwege vor Ort
Sie haben entweder die Möglichkeit, den Scenic Drive zu nutzen oder die Gegend per Fuß zu erkunden. Der Scenic Drive führt Sie durch einen der schönsten Abschnitte des National Parks. Er nimmt im Gegensatz zu einem Wanderweg relativ wenig Zeit in Anspruch.
Entscheiden Sie sich für die rund 13 Kilometer lange Straße, vergessen Sie nicht den Besuch im Visitor Center. Hier erhalten Sie wertvolle Informationen zur Umgebung. Zudem ist der Scenic Drive Ausgangspunkt vieler kleinerer Trails.
Wer den Park lieber zu Fuß erkunden möchte oder etwas mehr Zeit mitbringt, hat ebenfalls eine große Auswahl. Der Cohab Canyon Trail startet am Scenic Drive und hat eine Länge von etwa 6 bis 8 Kilometer. Am Cohab Canyon angekommen, können Sie eine atemberaubende Sicht auf die Felsen erhalten. Genießen Sie die Ruhe fernab der Besucherströme, bevor Sie zurückkehren.
Wer lediglich ein paar Stunden Zeit für die wichtigsten Aussichten vor Ort hat, kann einen kürzeren Wanderweg wählen. Der Hickman Bridge Trail, der Cassidy Arch Trail oder der Rim Overlook Trail haben jeweils eine Länge von rund 2 bis 4 Kilometern.
Beachten Sie jedoch, dass gerade der letzte Weg eine gute Fitness benötigt. Wer davor nicht zurückschreckt wird mit einer grandiosen Aussicht belohnt.
Wie viel Zeit sollte man mitbringen?
Grundsätzlich spielt es keine Rolle, wie viel Zeit Sie mitbringen. Halten Sie bei Ihrer USA-Reise lediglich für einen kurzen Zwischenstopp, ist der Scenic Drive ein absolutes Muss. Wer hier nicht zu oft für ein Foto hält, kann die Straße in rund 2 Stunden abfahren.
Bringen Sie einige Stunden mehr mit, können Sie den Scenic Drive durch kleinere Wanderwege ergänzen. Hierbei bieten sich besonders die bereits erwähnten Wege mit rund 2 bis 4 Kilometern hervorragend an. Wer in der Gegend übernachtet und den gesamten Tag dem Capitol Reef widmen möchte, sollte unbedingt einen längeren Trail bestreiten. Hier taucht man vollständig in die wilde Natur des Parks ein und entdeckt noch mehr der Landschaften vor Ort.
Sehenswürdigkeiten in der Umgebung
Der Südwesten der USA ist für die atemberaubenden Landschaften bekannt. Es wundert daher kaum, dass nicht weit entfernt die nächsten National Parks auf Sie warten.
Bleiben Sie während Ihrer Westküsten Rundreise ein paar Tage länger vor Ort, empfehlen wir den Canyonlands National Park und den Arches National Park. Beide befinden sich in Richtung Osten und sind leicht zu erreichen.
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Capitol Reef ist grundsätzlich 24 Stunden am Tag, das ganze Jahr über geöffnet. Eine Eintrittsgebühr wird ausschließlich für die Nutzung der Scenic Drive fällig, die 20 US-Dollar kostet und 7 aufeinanderfolgende Tage gültig ist. Bezahlt wird an einer Selbstbedienungsstation kurz hinter den Obstgärten, alternativ wird der America the Beautiful Pass akzeptiert.
Je nach Wetterlage können die Scenic Drive sowie die Nebenstrecken Grand Wash und Capitol Gorge Road zeitweise gesperrt sein. Für aktuelle Informationen zu Straßenzuständen oder der Wettervorhersage erreichen Sie die Parkverwaltung unter 435-425-3791, die Ansage ist rund um die Uhr verfügbar.
Der Park beherbergt eine echte Besonderheit: die historischen Obstgärten der einstigen Siedlung Fruita, die 1880 von Mormonen-Pionieren gegründet wurde. Der schwedische Einwanderer Nels Johnson legte hier die ersten Obstplantagen an, in der Blütezeit lebten nie mehr als zehn Familien gleichzeitig in der kleinen Siedlung. Bis 1969 der letzte Bewohner wegzog, hatte der National Park Service die privaten Grundstücke nach und nach aufgekauft.
Heute umfassen die Obstgärten noch rund 1.900 Bäume, darunter Kirsch-, Aprikosen-, Pfirsich-, Birnen- und Apfelbäume, die weiterhin mit denselben Bewässerungsgräben aus den 1880er-Jahren bewässert werden. Von etwa Juni bis Oktober dürfen Besucher gegen eine Gebühr selbst Früchte pflücken, das Bezahlen erfolgt nach dem Ehrlichkeitsprinzip in eine Kasse vor Ort. Wer die Früchte direkt im Obstgarten essen möchte, kann dies sogar kostenlos tun.
Capitol Reef wurde ursprünglich am 2. August 1937 von Präsident Franklin D. Roosevelt als National Monument ausgewiesen, öffentlich zugänglich war das Gebiet jedoch erst ab 1950. Den Status als vollwertiger Nationalpark erhielt Capitol Reef schließlich 1971, wodurch heute rund 241.904 Acres Wüstenlandschaft geschützt werden.
Geologisch ist der Park vor allem für die sogenannte Waterpocket Fold bekannt, eine fast 160 Kilometer lange Faltenstruktur in der Erdkruste, die als eine der markantesten geologischen Formationen Nordamerikas gilt. Highlights entlang der Scenic Drive sind unter anderem die Hickman Natural Bridge, das Capitol Gorge mit indianischen Petroglyphen sowie beeindruckende Felsformationen wie der Golden Throne und der Egyptian Temple.
