Der Santa Monica Pier ist das Wahrzeichen von der Stadt Santa Monica. Er erstreckt sich über den Santa Monica State Beach in den pazifischen Ozean und er ist ein Klassiker auf einer Westküsten Rundreise in den USA. Gleichzeitig ist er der Endpunkt der berühmten Route 66.
Er besteht aus zwei aneinander geführten Piers:
- Der schmale Municipal Pier wurde 1909 erbaut, um Abwasserrohre hinter die Brandung zu führen. 1920 wurde dieser Prozess allerdings gestoppt.
- Der kurze breite Pleasure Pier wurde von einem Vater und seinem Sohn gebaut, welche damals als Pioniere für die Errichtung von Vergnügungsparks galten.
Der Pleasure Pier
Da der Pier sehr nah an den Filmstudios von Hollywood ist, wurden dort seit den 1930er Jahren viele Fernseh- und Filmproduktionen gedreht. Am Ende des Piers finden Sie eigentlich immer viele Fischer.
Auf dem Pleasure Pier ist der Pacific Park Vergnügungspark, welcher ein Riesenrad, ein Karussell, ein Aquarium, Trödelläden, diverse Geschäfte und Bars und Restaurants beinhaltet. Im Sommer finden auf dem Pier außerdem viele Feste, Tanzveranstaltungen und Freiluft-Filmvorführungen statt.
Die Achterbahnen können natürlich nicht mit denen in den Universal Studios oder im Disneyland mithalten, das stört aber keinen, denn die meisten Leute gehen schließlich nicht zum Pier um Achterbahn zu fahren. Die Achterbahnen sind auch schon etwas älter, das trägt aber ebenfalls zum Flair des Santa Monica Pier bei. Wären dort riskante und total neue Achterbahnen, würde es nicht so wirken wie jetzt. Es ähnelt ein wenig einem Jahrmarkt.
Abende auf dem Santa Monica Pier
Der Sonnenuntergang an den Piers ist besonders schön, denn wenn es langsam dunkel wird, fangen alle Fahrgeschäfte auf dem Pier an zu leuchten. Abends herrscht dort nochmal eine ganz andere, fast magische, Atmosphäre. Aber vergessen Sie nicht eine Jacke mitzunehmen, denn auf den Piers, welche ja zum Teil weit im Meer liegen, wird es oft windig.
Im Sommer wird der Parkplatz vor dem Santa Monica Pier oft als Konzertgelände genutzt. Von den Konzerten bekommen Sie meistens schon aus weiter Entfernung etwas zu hören.
Wer schon denkt der Pier ist tagsüber gut besucht, sollte sich abends auf noch mehr Rummel einstellen, denn durch das wie oben schon genannte magische Flair kommen viele Leute hier hin, unter anderem auch die Einheimischen, welche ihren Arbeitstag ausklingen lassen.
Shoppen in Santa Monica
Wenn man schon einmal da ist, kann man doch direkt einen kleinen Shopping-Trip machen. Auf der Third Street Promenade kann man gut shoppen gehen und auch hier ist noch ein schönes Flair vorhanden. Auch hier befinden sich Straßenkünstler und Musiker. Es gibt Durchschnittsläden, aber auch teurere Läden.
Wer jedoch hauptsächlich shoppen möchte, kann dies im Santa Monica Place, dem Shopping Center direkt am Ende der Third Street machen. Das Center beinhaltet über 100 Shops und Kaufhäuser.
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Nein, das ist einer der bekanntesten Mythen rund um die Route 66. Der offizielle Endpunkt liegt tatsächlich rund eine Meile landeinwärts an der Kreuzung Lincoln Boulevard/Olympic Boulevard, da Bundesvorschriften vorschrieben, dass eine Route stets an eine andere Straße anschließen musste und nicht einfach im Sand enden durfte. Der Santa Monica Pier wurde erst am 10. November 2009, zum 83. Jahrestag des Highways, symbolisch zum “spirituellen Ende” erklärt, als dort das vielfotografierte “End of the Trail”-Schild feierlich enthüllt wurde. Diese Entscheidung wurde bewusst getroffen, weil die öffentliche Wahrnehmung den Pier schon lange als das eigentliche Ende ansah – und weil sich der dramatische Blick auf den Pazifik natürlich touristisch besser vermarkten lässt als eine gewöhnliche Straßenkreuzung. Wer beide Stationen besuchen möchte, findet auch am ursprünglichen, offiziellen Endpunkt ein kleines Hinweisschild.
Der Pier wurde am 9. September 1909 eröffnet und diente ursprünglich einem ziemlich unglamourösen Zweck: Er sollte eine Abwasserleitung verbergen, die städtische Abwässer ins Meer hinaus leitete. Der angrenzende, heute so bekannte Vergnügungspark-Bereich, damals “Looff Pleasure Pier” genannt, entstand erst 1916 mit einem Karussell, einer Achterbahn und weiteren Attraktionen. In den 1970er-Jahren war der Zustand des Piers so schlecht, dass der Stadtrat sogar einen Abrissbeschluss fasste – erst nach schweren Sturmschäden durch einen Hurrikan 1983 wurde stattdessen eine umfassende Renovierung beschlossen, die den Pier vor dem endgültigen Verschwinden rettete. Heute ist die historische Karussellhalle, das Looff Hippodrome, ein eingetragenes National Historic Landmark und bekannt aus dem Oscar-preisgekrönten Film “The Sting”.
Zentrale Attraktion ist der Pacific Park, der einzige Vergnügungspark an der ganzen Westküste, der direkt auf einem Pier liegt, mit insgesamt 12 Fahrgeschäften sowie zahlreichen Jahrmarktspielen. Das Herzstück bildet das Pacific Wheel, das weltweit erste solarbetriebene Riesenrad, das nachts in bunten LED-Farben leuchtet und zu den meistfotografierten Motiven der Stadt zählt. Der Pier selbst ist rund 480 Meter lang und bietet neben dem Vergnügungspark auch Angelmöglichkeiten direkt von der Plattform, verschiedene Restaurants sowie einen direkten Zugang zum Sandstrand von Santa Monica. Wichtig zu wissen: Auf den Pier selbst darf man nicht mit dem Auto fahren – man parkt in der Nähe und geht die letzten Meter zu Fuß, unter anderem bis zum berühmten “End of the Trail”-Schild.
