So, wie man in London direkt an Big Ben denkt und in Athen an die Akropolis, mindestens genauso schnell verknüpft man als angehender San Francisco Besucher die Stadt auf einer Westküsten-Rundreise, mit dem berühmten Cable Car. Man kommt, ob man will oder nicht, als Tourist an dieser Attraktion einfach nicht vorbei – ebenso wie an der Golden Gate Bridge.
Wie kein zweites Symbol hat dieses geschichtsreiche Fortbewegungsmittel sich in das Bild der Region verankert und lockt jedes Jahr Millionen von begeisterte Fans an. Nicht ohne Grund lautet ein Sprichwort in etwa, dass man die Stadt nie wirklich besucht hat, wenn man nicht mindestens mit einer der Streckenlinien gefahren ist.
Historische Kabelstraßenbahn
Am 02.08.1873 wurde die erste Kabelstraßenbahn von Andrew Smith Hallidie getestet, um infolge dessen nicht mal einen Monat später offiziell in Betrieb zu gehen. Die Clay-Street-Line wurde eröffnet.
Selbst die hohe Konkurrenz in Form von elektrischen Straßenbahnen, konnte während der Jahrhundertwende das Cable Car nicht aus dem Stadtbild verdrängen. Zu eng ist das Symbol mit der Stadt verflochten.
Auch die nahezu komplette Zerstörung aller Linien durch ein Erdbeben im Jahre 1906 konnte diesem Wahrzeichen nichts anhaben und als im Jahre 1947 die verbliebene Powell-Linie durch Busse ersetzt werden sollte, wurde durch eine Volksabstimmung dem Ganzen ebenfalls ein Riegel vorgeschoben. Die Kabelstraßenbahn gehört einfach zur Stadtkulisse und es scheint, dass nichts und niemand was daran ändern kann.
Heut zu Tage, freuen sich Besucher aus allen Teilen der Welt über diese geschichtlichen Ereignisse und sind froh, sie tagtäglich im städtischen Bild bestaunen zu können und mitzufahren.
Aktuelle Linien
Die Powell & Hyde Line, oder auch offiziell Linie 60 genannt, führt quer durch San Francisco. Die Strecke verläuft, wie der Name bereits vermuten lässt, von Powell hin zum nördlichen Hyde. Man durchquert auf der Strecke unter anderem den Union Square, Nob-Hill und China Town, um anschließend über den Russian-Hill nach Hyde zu gelangen. Man erhält auf einigen Abschnitten einen fantastischen Blick auf Alcatraz und erblickt an der Endstation in Hyde ebenfalls die Golden Gate Bridge in vollem Glanze. Die Linie steht auf Grund dessen bei Touristen hoch im Kurs.
Die Powell & Mason Linie findet bei Reisenden nicht einen ganz so hohen Zulauf wie die bereits zuvor erwähnte Powell & Hyde Linie, was nicht heißen soll, dass sie nicht dennoch viel genutzt wird. Die Linie 59, so wie sie offiziell heißt, teilt sich mit der Linie 60 den ersten Streckenabschnitt. Auf der Mason Street jedoch ändert sie ihre Richtung dann und endet im Norden auf der Taylor Street.
Die letzte der insgesamt 3 vorhandenen Cable Car Linien in San Francisco ist die Linie 61, auch California-Street-Line genannt. Sie ist vor allem bei einheimischen sehr beliebt, da sie mitten durch das Finanzviertel führt und viele Bewohner berufsbedingt auf sie zurückgreifen. Die Linie 61 folgt während der kompletten Fahrt der California Street.
Sie sollten generell bei allen Linien im Hinterkopf behalten, dass diese sehr stark frequentiert sind. Es ist dementsprechend empfehlenswert, nur an den jeweiligen Anfangshaltestellen zuzusteigen, da an allen anderen Stationen ein Einstieg nicht immer garantiert werden kann. Selbst an den Anfangshaltestellen muss teilweise mit einer bis zu 60-minütigen Wartezeit gerechnet werden. Natürlich sind diese Wartezeiten auch immer abhängig von der Jahreszeit.
Tickets & Preise
Die Anschaffung eines Tagestickets ist während eines Aufenthaltes sehr empfehlenswert. Nicht nur, weil man die bereits vorab vorgestellte Cable Car damit kostenfrei und so oft wie man möchte nutzen kann, sondern auch andere öffentliche Verkehrsmittel, wie U-Bahn, Busse und die ebenfalls sehr berühmte historische Straßenbahn.
Somit ist man in der Lage alle Sehenswürdigkeiten und „Hot Spots“ schnell und kostengünstiger zu erreichen und nebenbei die Stadt auf verschiedene Arten kennenzulernen. Auch wenn Sie mehrere Tage in der Stadt bleiben, ist eine Anschaffung eines Tagestickets für den Zeitraum sehr empfehlenswert.
Bei den Tickets sei zu beachten, dass diese eine andere Optik aufweisen als die Tickets, die man aus Deutschland gewohnt ist. Sie werden nach dem Kauf sofort feststellen, dass sie entsprechende Felder freirubbeln müssen, um das Ticket für den jeweiligen Wunschtag zu aktivieren.
Auf dem Ticket befinden sich insgesamt 12 Felder für die Monate und logischerweise auch 31 Felder, um ebenfalls alle Tages eines Monats abbilden zu können. Möchten Sie also beispielsweise das Ticket am 31.10. einlösen, müssten Sie den 10. Monat und den 31. Tag freirubbeln und schon kann Ihre spannende Entdeckungstour durch San Francisco beginnen.
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Nein, die Cable Cars haben keinen eigenen Motor im Fahrzeug – sie werden von einem dicken, endlos umlaufenden Kabel gezogen, das unterirdisch in einem Schlitz zwischen den Gleisen verläuft. Elektrische Antriebsmaschinen in zentralen Maschinenhäusern bewegen dieses Kabel mit einer konstanten Geschwindigkeit von etwa 15 km/h. Der Fahrer, genannt “Gripman”, bedient einen Hebel, mit dem sich eine Klemme (Spannklaue) um das Kabel schließt, wodurch der Wagen mitgezogen wird; zum Anhalten öffnet er die Klaue wieder und betätigt zusätzlich die Bremsen. Erfunden wurde das System 1873 von Andrew Smith Hallidie, ursprünglich basierend auf Förderungssystemen aus dem Bergbau – am 1. September 1873 nahm die erste Linie den öffentlichen Betrieb auf. Heute zählen San Franciscos Cable Cars zusammen mit der St. Charles Streetcar Line in New Orleans zu den letzten beiden historischen Straßenbahnsystemen der USA.
Von ursprünglich mehr als 20 Linien sind heute nur noch drei Strecken in Betrieb: die Powell-Hyde Line, die Powell-Mason Line und die California Street Line. Die beiden Powell-Linien verbinden die Market Street beim Union Square mit Fisherman’s Wharf, wobei die Powell-Hyde Line als landschaftlich schönste Strecke gilt, da sie über Nob Hill führt und dabei tolle Ausblicke auf die Bucht und Alcatraz bietet. Die California Street Line verläuft dagegen eher als lokale Pendlerstrecke von der Drumm Street am Ferry Building bis zur Van Ness Avenue. Die Betriebszeiten variieren leicht je Linie, beginnen aber meist zwischen 6 und 6:30 Uhr morgens und enden gegen Mitternacht.
Eine Einzelfahrt kostet aktuell 2026 pauschal 9 US-Dollar pro Person, unabhängig ob Erwachsener oder Kind ab 5 Jahren – deutlich mehr als eine normale Bus- oder Bahnfahrt im Muni-Netz. Ein ermäßigter Tarif von 4 US-Dollar gilt nur für Senioren und Menschen mit Behinderung, und das ausschließlich zwischen 21 und 7 Uhr. Wichtig zu wissen: Die normale Muni-Tageskarte gilt nicht für die Cable Cars – wer mehrere Fahrten plant, sollte stattdessen einen Visitor Passportkaufen, der für 14 US-Dollar (1 Tag), 33 US-Dollar (3 Tage) oder 44 US-Dollar (7 Tage) unbegrenzte Fahrten auf allen Cable Cars und im übrigen Muni-Netz ermöglicht. Wer plant, öfter als zweimal am Tag zu fahren, kommt mit einem solchen Pass günstiger weg. Ab dem 4. Januar 2027 steigt der Einzelfahrpreis übrigens weiter auf 12 US-Dollar, ergänzt durch einen neuen “Cable Car Plus”-Tagespass für 18 US-Dollar.
