Mitten in der Bucht von San Francisco liegt die ehemalige (1934-1963) Gefängnisinsel Alcatraz. Sie ist eines der bekanntesten Touristenziele auf einer Westküsten Rundreise in den USA. Alcatraz wird häufig wegen seiner Felsen artigen Form „The Rock“ genannt.
1933 wurde die Insel in ein ausbruchssicheres Gefängnis umgebaut. Keiner der Insassen hat es jemals geschafft einen Ausbruch erfolgreich abzuschließen, denn durch das eiskalte Wasser und der starken Strömung haben einige Insassen ihr Leben bezahlt. Wenn die Insassen bevor Sie das Wasser erreichten entdeckt wurden, wurden Sie erschossen.
Im Jahr 1972 wurde Alcatraz für Besucher geöffnet und war ab diesem Zeitpunkt eine der vielen Touristenattraktionen von San Francisco. Bei einem Rundgang durch das Gefängnis, kann man Originalkommentare von ehemaligen Insassen hören. Sie erzählen Geschichten von ihren Erlebnissen. Das Audio ist in deutscher Sprache verfügbar und im Preis enthalten.
Tickets und Abfahrtszeiten
Die Alcatraz Ausflüge starten am Pier 33 und dauern ca. 2 ½ Stunden. Es gibt eine frühe „Early Bird“ Tour, eine Tages Tour, eine Nacht Tour, eine „Behind the Scenes“ Tour und eine „Alcatraz & Angel Island“ Tour. Das Schiff legt zu jeder halben und vollen Stunde ab.
Der Ausflug beinhaltet eine Rundfahrt um die Insel mit einem Schiff, den Zugang zum Inneren des Gefängnisses, eine 45-Minütige Audio-Tour und eine Video Vorführung.
Besichtigt werden kann außerdem noch der Gefängnishof, der Speisesaal, die Bibliothek und der Zellentrakt. Einige Zellen stehen offen und sind somit für Besucher zugänglich. Die Zellen sind teilweise so belassen wurden oder zumindest so hergerichtet wurden, wie sie ursprünglich einmal gewesen sind.
Bei uns können Sie außerdem den interessanten Ausflug Flucht aus Alcatraz-Bootstour in San Francisco ab 32 EUR kaufen. Hier sehen Sie bei einer Sightseeing-Bootstour die Golden Gate Bridge, den Angel Island State Park und Sie umrunden die Gefängnisinsel Alcatraz.
Alcatraz Tickets und Preise
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Tour
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Erwachsene (18+)
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Jugendliche (12-17)
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Kinder (5-11)
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Senioren (62+)
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Kleinkinder (0-4)
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*Auf der offiziellen Booking-Seite von Alcatraz City Cruises wird der Einstiegspreis aktuell mit “starting at 88 $” beworben, andere Quellen nennen 91,30 $ für die Hauptsaison. Die Angel-Island-Kombitour läuft nur saisonal von März bis Oktober.
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Offiziell gilt: Niemand hat eine Flucht von Alcatraz lebend überstanden. In den 29 Jahren Betrieb (1934–1963) gab es 14 Fluchtversuche mit insgesamt 36 beteiligten Häftlingen – die meisten wurden gefasst oder starben, einige gelten bis heute als vermisst. Der berühmteste Fall ist der Ausbruch von 1962, bei dem drei Männer mit selbstgebauten Dummy-Köpfen aus Pappmaché und Haaren ihre Betten täuschten und durch einen aufgebohrten Lüftungsschacht entkamen; ihr Schicksal wurde nie geklärt, da eiskaltes Wasser und starke Strömungen eine Flucht extrem lebensgefährlich machten.
Nicht weil das Gefängnis unsicher war, sondern aus Kostengründen: US-Generalstaatsanwalt Robert F. Kennedy ordnete 1963 die Schließung an, da der Unterhalt der Insel-Anstalt astronomisch teuer war – jede Versorgung, von Wasser bis Lebensmitteln, musste per Boot herangeschafft werden. Nach knapp 29 Jahren Betrieb (offiziell eröffnet am 1. Juli 1934, geschlossen am 21. März 1963) war das Gebäude zudem stark sanierungsbedürftig.
Insgesamt durchliefen etwa 1.545 bis 1.576 Gefangene die Anstalt, wobei die Belegung durchschnittlich bei rund 260 und maximal bei 302 Insassen lag – nie war Alcatraz also wirklich überfüllt. Unter den prominentesten Häftlingen waren Gangster-Legende Al Capone, der “Birdman of Alcatraz” Robert Stroud, George “Machine Gun” Kelly und später auch James “Whitey” Bulger. Interessant: Es gab dort nie eine Todesstrafe, dafür aber fünf Suizide und acht Morde unter Häftlingen während der Betriebszeit.
