Wer durch die Straßen verschiedenster Großstädte läuft, der entdeckt oftmals graue Gebäude, gefolgt von leeren Betonwänden und Alltagstrott – so nicht in Philadelphia! Hier gehört das graue Stadtbild schon lange der Vergangenheit an und wurde im selben Atemzug von einzigartiger Kunst abgelöst. Auch heute noch zählen die Philadelphia Mural Arts zu den beliebtesten Highlights und den absoluten „Must Do´s“ auf der Liste vieler Touristen.
Wo Sie diese finden und was Sie dort erwartet, erfahren Sie in diesem Beitrag.
Mehr als nur Bilder und Wandmalerei
Wer Philadelphia einen Besuch abstattet, um möglichst alle Facetten zu erleben, der sollte neben dem geschichtlichen Teil der Stadt, auch den künstlerischen Teil nicht außer Acht lassen. Neben Independence Hall, Liberty Bell & Co. gehören die Philadelphia Mural Arts zu den bekanntesten Attraktionen unter ihnen. Was bereits Mitte der 1980er Jahre ins Leben gerufen wurde, prägt heute das gesamte Stadtbild.
Obwohl damals hauptsächlich Graffiti die Wände zierte, findet man heutzutage größtenteils nur noch öffentliche und gut durchdachte Kunst, die die kriminelle Graffiti-Szene ablösen soll. Die Künstlerin Jane Golden übernahm dabei die Leitung und wurde somit ein wichtiger Teil des damaligen „Anti-Graffiti-Netzwerkes“.
Ein Netzwerk aus professionellen Künstlern sorgt heutzutage für eine echte Sehenswürdigkeit, die Touristen aus aller Welt anlockt – die Philadelphia Mural Arts und heute das Mural Arts Programm. Politische Symbole und Schriftzüge sucht man hier vergeblich. Genau dieser Aspekt macht das Programm zu einer einzigartigen Sehenswürdigkeit auf der gesamten Welt.
Aufgrund von finanziellen und sozialen Problemen in den 80er Jahren, wurden Wände und Gebäude immer öfter zum Ziel krimineller Graffiti-Sprayer. Ärger und Unmut wurde direkt an die Mauern gebracht, um so der Stadt zu zeigen, wie sich die Bürger fühlen. Um jedoch gerade junge Bürger wieder auf die richtige Bahn zu lenken, wurde das Programm gegründet.
Noch heute involviert Mural Arts viele Kinder und Jugendliche, denen die professionelle Kunst nähergebracht werden soll. Gemeinsam werden Bilder geschaffen, die die Stadt über Jahre und Jahrzehnte verschönern sollen. Neben einem neuen Ziel, werden gleichzeitig auch Arbeitsplätze geschaffen, die den Menschen neue Wege aufweisen sollen. Für viele Grund genug, sich diesem Programm anzuschließen und dem Graffiti „Lebe wohl“ zu sagen.
Die Philadelphia Mural Arts und was sie erzählen
Obwohl sich die Kunst durch die gesamte Stadt zieht, sollte man sich bereits vorab Gedanken über die verschiedenen Orte, an denen man die Kunst bestaunen kann, machen. So sieht man den „Love Letter“, den sogenannten „Liebesbrief“, am besten von der U-Bahn aus. Fährt man die Strecke mit der zuvor benannten U-Bahn entlang, gehören das Handy und der bekannte Blick nach unten schnell der Vergangenheit an. Zu spannend sind der Liebesbrief und die Geschichte, die mit diesem erzählt werden soll.
Obwohl die Kunst oftmals im Fokus steht, wird die Geschichte Amerikas nicht vernachlässigt. Viele Künstler wählen bewusst politische Themen oder Themen, die Amerika in der Vergangenheit bewegten. Gerade solche, die die Sklaverei ansprechen, findet man nicht selten.
So berichten viele Bilder von den Anfängen Amerikas, der Sklaverei und den damaligen vermeintlichen Unterschieden zwischen Afroamerikanern und Weißen. Doch auch die positiven Veränderungen über die Jahre und Jahrzehnte machen sich in den Bildern bemerkbar.
Die Zusammenarbeit steht wieder im Fokus und der Wandel der USA und Amerikas wird sichtbar – besonders das Bild „A Peoples Progression Toward Equality“ zeigt diese Veränderung ganz deutlich. Getreu dem Motto „Bilder sagen mehr als tausend Worte“, erzählen die Kunstwerke echte Geschichten. Was Besucher letztlich hineininterpretieren ist jedoch ihnen überlassen.
Um genau diese kleinen Geschichten in Form von Bildern und Kunst zu erzählen, ist das Programm auf private Spenden angewiesen. Nur mit Hilfe dieser konnte Philadelphia zu dem werden, was es heute ist – bunt und einzigartig!
Ein Spaziergang entlang der Kunst
Neben geführten Touren können Sie die Kunstwerke auch auf eigene Faust erkunden. Da sich die Gemälde zum Teil in kleineren Gassen oder versteckten Innenhöfen befinden, sollten Sie sich im Vorfeld informieren, wo Sie welche Kunstwerke finden können. Mit Hilfe unserer Karte können Sie die schönsten Philadelphia Mural Arts besichtigen und die Gebäudemalereien auf sich wirken lassen.
Da sich diese durch die gesamte Stadt ziehen, können auf dem Spaziergang gleichzeitig viele weitere Sehenswürdigkeiten besichtigt werden. Vorbei an der Independence Hall oder dem Museum of Art können Sie so Ihre Reise ins schöne Philadelphia voll ausnutzen und den einzigartigen Charme der Stadt vollkommen auf sich wirken lassen. Ganz nebenbei finden Sie hier die schönsten Fotomotive und besten Möglichkeiten für ein einzigartiges Andenken an Ihre Reise.
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Verantwortlich für die meisten Wandbilder der Stadt ist Mural Arts Philadelphia, eine gemeinnützige Organisation, die 1984 zunächst als Teil eines städtischen Programms gegen Graffiti gegründet wurde. Seither hat die Organisation nach eigenen Angaben mehr als 4.000 Wandbilder realisiert, was sie zum größten öffentlichen Kunstprogramm der USA macht. Rund 2.000 dieser Werke sind bis heute öffentlich sichtbar, wodurch die Sammlung auch als “größte Open-Air-Galerie der Welt” bezeichnet wird.
Jährlich betreut Mural Arts zwischen 50 und 100 neue öffentliche Kunstprojekte, unter anderem in Stadtteilen wie Kensington, Northern Liberties und der Gayborhood. Die Organisation feiert 2026 ihr 40-jähriges Bestehen und beschreibt ihre Mission bis heute als Verbindung von partizipativer Kunst, Bildung und wirtschaftlicher Belebung für die Stadt Philadelphia.
Mural Arts bietet offizielle geführte Touren an, die 90 Minuten dauern, bei einigen Spezialtouren auch länger. Die Fußtouren umfassen maximal 1,5 Meilen flaches Stadtgelände. Eine der bekanntesten Touren ist die “Love Letter”-Tour, die 50 Dachwandbilder entlang des Market Street Corridors zwischen der 45. und 63. Straße zeigt und von der Pennsylvania Academy of the Fine Arts aus startet.
Reservierungen für Touren müssen laut offizieller Website mindestens 14 Tage vor dem gewünschten Termin vorgenommen werden, Termine werden nach Verfügbarkeit und first come, first served vergeben. Tickets können online oder telefonisch unter 215-925-3633 gebucht werden. Wichtig für Ihre Planung: Die beliebten Trolley-Touren pausieren aktuell und sollen laut offizieller Ankündigung erst im September 2026 wieder aufgenommen werden
Der Hauptsitz von Mural Arts Philadelphia befindet sich in der 1727-29 Mount Vernon Street, Philadelphia, PA 19130. Für allgemeine Anfragen erreichen Sie die Organisation telefonisch unter 215-685-0750 oder per E-Mail an info@muralarts.org. Für Fragen speziell zu Touren, privaten Veranstaltungen oder Gruppenbuchungen gibt es eine separate Kontaktmöglichkeit über die Tours-Abteilung unter 215-925-3633 oder tours@muralarts.org.
Wer sich vorab einen Überblick verschaffen möchte, findet auf der offiziellen Website muralarts.org sowohl Informationen zu aktuellen Projekten als auch die vollständige Tourenübersicht mit Terminen und Preisen für die Saison 2026.
