Das Grand Central Terminal ist der größte Bahnhof der Welt hat seinen Platz inmitten von Manhattan, New York. Seine historische Fassade sowie die dazugehörige Geschichte sorgen für einen echten Gegensatz in der Stadt, die zu großen Teilen aus modernen Wolkenkratzern besteht.
Wer neben Empire State Building und One World Trade Center noch ein wenig Zeit findet, sollte einen Abstecher zum alten und prunkvollen Bahnhof wagen. Wir sagen Ihnen, was Sie dort erwartet und wieso der Bahnhof noch heute zu den beliebtesten Sehenswürdigkeiten in New York gehört.
Geschichte des Grand Central Terminal
Offiziell im Februar 1913 eröffnet, kann das Gebäude auf eine lange Geschichte zurückblicken. Mitte der 60er Jahre wurden erste Stimmen laut, die das Gebäude abreißen und durch weitere Wolkenkratzer ersetzen wollten. Erst Jahre später entschied das oberste Gericht, dass das Gebäude erhalten bleiben soll.
Der Wert und die Wichtigkeit des Bahnhofs waren einfach viel zu groß. Noch heute gilt es als das meistbesuchteste Gebäude der gesamten Stadt. Selbst die Top Sehenswürdigkeiten Manhattans können mit dem Bahnhof nicht mithalten.
Obwohl das Gebäude selbst im direkten Vergleich recht klein wirkt, täuscht der erste Eindruck gewaltig. Nur ein Bruchteil des Gebäudes befindet sich oberirdisch, sodass bei der Besichtigung des Bahnhofs noch mehr zum Vorschein kommt. Im Untergeschoss befindet sich eine weitere Ebene, die den Bahnhof schier unendlich wirken lässt.
Geschäfte, Restaurants und jede Menge Gleise
Dank seiner 44 Bahnsteige und 67 Gleise zählt der Bahnhof noch immer zu den größten mit den meisten Bahnsteigen der Welt. Das Grand Central Terminal ist jedoch kein gewöhnlicher Bahnhof. Neben dem normalen Personenverkehr findet man im Untergeschoss zahlreiche Restaurants, wie unter anderem die Oyster Bar. Doch auch der Grand Central Market zieht eine Vielzahl an Besuchern regelmäßig an.
Technikbegeisterte Personen kommen dank des großen Apple-Stores ebenfalls voll auf ihre Kosten. Obwohl die alte Fassade zunächst nicht den Anschein erweckt, dass es hier zahlreiche Unterhaltungsmöglichkeiten gibt, finden hier Besucher alles was sie benötigen.
Grand Central Terminal und seine historische Halle
Obwohl das Angebot an Geschäften durchaus sehenswert für einen Bahnhof ist, zieht zumeist die berühmte Deckenmalerei viele der Besucher an. Nachdem diese jahrelangem Schmutz durch Lokomotiven ausgesetzt war, wurde sie vor einiger Zeit aufwendig gereinigt.
Der Unterschied macht sich deutlich bemerkbar. So kann man bei genauerem Betrachten in einer Ecke sehen, wie die Deckenmalerei vor der Reinigung aussah. Ein kleines Stück in rechteckiger Form zeigt, wie dunkel, fast schwarz, das Original vorher war. Um an genau diese alten Zeiten zu erinnern, hat man heute einen Teil so bei belassen.
Noch heute ein wichtiger Dreh- und Angelpunkt
Noch heute nutzen etwa 600.000 Menschen den Bahnhof täglich. Hier finden Sie Verbindungen zwischen den Städten der Ostküste. Auch Hollywood greift immer mal wieder auf die Einrichtungen vor Ort zurück.
So spielte Will Smith im Film „I am Legend“ eine entscheidende Szene vor dem Gebäude. Auch der bekannte Film „Die Entführung der U-Bahn 123“ wurde an einigen Stellen gedreht. Für viele Grund genug, die Gegend um den Bahnhof sowie die Halle zu besichtigen.
Betritt man die Halle, fällt zudem die große altmodische Uhr auf. Diese ist mittlerweile zu einem echten Wahrzeichen des Bahnhofs geworden und ist somit ein beliebtes Fotomotiv für Reisende.
Eine Tour durch den Bahnhof
Obwohl der Bahnhof größtenteils auf eigene Faust erkundet werden kann, blickt man mit einer geführten Tour nochmals anders auf das Gebäude. Durch die Tour können nicht nur wertvolle Hintergrundinformationen aufgeschnappt werden, sondern werden einem auch die zahlreichen Gassen, Verwinkelungen und Geschichten des Bahnhofs erklärt sowie wissenswertes über deine Entstehung über die letzten Jahrzehnte.
Zusätzlich können Sie mit einem Guide die verschiedenen Food-Spots im Bahnhof erkunden und eine Vielzahl an Tipps mitnehmen. Sollten Sie sich für eine geführte Tour interessieren, können Sie diese ebenfalls über uns buchen. Kontaktieren Sie uns gerne.
Lohnt sich der Ausflug?
Der Ausflug zum Grand Central lohnt sich in jedem Fall. Obwohl Manhattan mittlerweile hauptsächlich von modernen Gebäuden und Wolkenkratzern bestimmt wird, versetzt einem der Bahnhof wieder in frühere Zeiten. Da Sie von hier einen großen Teil der Ostküste bereisen können, lohnt sich der Besuch gleich doppelt. Genießen Sie die Atmosphäre und steigen Sie in eine der berühmten U-Bahnen in Manhattan ein.
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Der eigentliche Anstoß war eine Tragödie: Ein Zugunglück im Jahr 1902 forderte 15 Todesopfer, weil die dampfbetriebenen Züge im damaligen unterirdischen Tunnelabschnitt kaum sichtbar waren. Chefingenieur William J. Wilgus forderte daraufhin nicht nur den Umstieg von Dampf- auf Elektroantrieb, sondern gleich einen kompletten Neubau mit zwei Ebenen. Die Bauarbeiten am heutigen Gebäude begannen 1903 und dauerten zehn Jahre, die feierliche Eröffnung fand am 2. Februar 1913 um exakt 0:01 Uhr statt. Mit Baukosten von damals rund 80 Millionen US-Dollar (heute etwa 2 Milliarden Dollar) war es das größte Bauprojekt in der Geschichte New Yorks bis zu diesem Zeitpunkt. In den 1960er-Jahren drohte dem Gebäude sogar der Abriss, bis es unter maßgeblichem Engagement der ehemaligen First Lady Jacqueline Kennedy Onassis unter Denkmalschutz gestellt und dadurch gerettet wurde.
Die tiefblaugrüne Deckenbemalung der Haupthalle zeigt ein aufwendiges Zodiak-Fresko mit den Sternbildern, entworfen vom französischen Künstler Paul César Helleu unter Beratung des Astronomieprofessors Harold Jacoby. Kurz nach der Eröffnung entdeckte allerdings ein Amateurastronom einen kuriosen Fehler: Die Sternbilder sind seitenverkehrtdargestellt. Helleu rechtfertigte diese Ungenauigkeit später damit, dass das Fresko den Himmel aus einer göttlichen, “kosmischen” Perspektive zeige – eine elegante Ausrede für einen Fehler, der bis heute Bestandteil der Geschichte des Bahnhofs ist. Ein weiteres akustisches Highlight versteckt sich unterhalb der Haupthalle: die sogenannte “Whispering Gallery” vor dem Oyster Bar Restaurant, ein gewölbter Gang, in dem sich zwei Personen diagonal über die gesamte Breite hinweg leise unterhalten können, ohne dass jemand in der Mitte etwas mithört.
Mit 44 Bahnsteigen und 67 Gleisen auf zwei unterirdischen Ebenen ist Grand Central bis heute der größte Bahnhof der Welt, gemessen an der Gleisanzahl. Die gesamte Anlage erstreckt sich über 19 Hektar, das entspricht etwa dem dreifachen Flächenbedarf von Ground Zero. Täglich nutzen rund 500.000 bis 750.000 Menschen den Bahnhof, was ihn zum meistbesuchten Gebäude New Yorks macht. Bemerkenswert ist auch die touristische Bedeutung: Mit jährlich rund 22 Millionen Besuchern zieht Grand Central mehr Touristen an als die Chinesische Mauer oder Notre-Dame in Paris. Ein kurioses Detail für Verlorenes: Im Fundbüro des Terminals gehen im Schnitt rund 2.000 Gegenstände pro Monat ein.
