Die USA haben gleich mehrere Geisterstädte zu bieten. Neben dem verlassenen Städtchen Rhyolite und dem ehemaligen Ort Bodie, steht auch Calico Besuchern für einen Ausflug zur Verfügung.
Wer sich auf einer Westküste Rundreise befindet, sollte einen Abstecher in die kalifornische Stadt mit einplanen. Diese finden Sie zwischen den großen Metropolen Los Angeles und Las Vegas. Wir sagen Ihnen was Sie in der Geisterstadt Calico in Kalifornien erwartet und wann sich ein Besuch lohnt.
Anfahrt zur Geisterstadt Calico
Ein Ausflug nach Calico lohnt sich besonders dann, wenn Sie sich auf dem Weg nach Las Vegas befinden. Nehmen Sie hierfür die Interstate 15 und fahren Sie immer geradeaus bis zur Ghost Town Road. Von hier aus gelangen Sie auf direktem Wege zur verlassenen Stadt.
Ein großzügiger Parkplatz sorgt dafür, dass zahlreiche Touristen ihr Auto direkt vor den Toren parken können. Nicht weit entfernt befindet sich sogar ein kleiner Campingplatz, der jede Menge Platz und sanitäre Anlagen bietet.
Geschichte von Calico
Die Stadt hatte 1887 ihren Höhepunkt und konnte eine Population von 1200 Einwohner aufweisen. Durch den Fund von Silber und Borax wuchs das Städtchen innerhalb kürzester Zeit rasant an. Mehrere Saloons, ein Rotlichtviertel und weitere Gebäude wurden über die Jahre erbaut. Nachdem der Silberfund in den 1890er Jahren langsam ausgeschöpft war, verließen immer mehr Einwohner den Ort.
1951 lebten nur noch 10 Personen in Calico, sodass die Stadt mehr und mehr zur echten Geisterstadt wurde. Heutzutage leben hier rund 15 Menschen, die sich um die Stadt und den dazugehörigen Campingplatz kümmern.
Weit über 100 Millionen Dollar wurden über die Jahre durch Silber und Borax umgesetzt. Damit Besucher aus aller Welt auch heute noch die Gebäude besichtigen können, wurden viele Häuser nachgebaut. Wer sich ausschließlich für die Häuser in ihrem Ursprungszustand interessiert, sollte einen Blick auf Lil´s Saloon, das Park Office oder auch den General Store werfen.
Das erwartet Sie vor Ort
Im Laufe der Zeit sprach sich immer mehr herum, dass die Geisterstadt Calico an der Westküste unbedingt einen Ausflug wert ist. Vor Ort erwartet Sie sowohl ein Restaurant als auch ein gemütliches Café. Wer Andenken für die Liebsten daheim mitbringen möchte, wird im dort ansässigen Souvenirshop fündig. Die Eisenbahn bringt Sie einmal durch die Stadt, sodass Sie den Ort gemütlich aus der Ferne beobachten können.
Um die Geschichte noch etwas näher kennenzulernen, gibt es vor Ort zahlreiche Touren. So ist es möglich, eine der Silberminen zu besichtigen oder auf Geisterjagd am Abend zu gehen. Nach Einbruch der Dunkelheit schlendern Sie in einer kleinen Gruppe durch den stillgelegten Ort. Gruselfaktor garantiert!
Doch auch Hobbyfotografen kommen hier voll auf ihre Kosten. Alte Kutschen, mitgenommene Häuser, ein ehemaliger Wasserspeicher oder aber ein beeindruckendes Mobiliar aus dem 19. Jahrhundert stehen für Fotos zur Verfügung.
Eintritt und Öffnungszeiten
Calico Ghost Town ist täglich von 9 bis 17 Uhr geöffnet, ausgenommen am Weihnachtstag, an dem die Geisterstadt komplett schließt. Der reguläre Eintritt kostet 8 US-Dollar für Erwachsene und 5 US-Dollar für Kinder zwischen 4 und 11 Jahren, während Kleinkinder unter 3 Jahren kostenlos hineinkommen. Wer die Geisterstadt öfter besuchen möchte, kann für 50 US-Dollar einen Jahres-Familienpass erwerben, der sich bereits nach wenigen Besuchen amortisiert.
Wichtig zu wissen: Der Grundeintritt deckt nur den Zugang zur restaurierten Main Street mit ihren historischen Gebäuden, Läden und Restaurants ab. Für die beliebtesten Zusatzattraktionen fallen separate Gebühren an, meist rund 5 US-Dollar pro Person: dazu zählen eine Fahrt mit der historischen Minenbahn sowie eine Führung durch eine echte alte Silbermine. Wer noch tiefer in die Geschichte eintauchen will, kann zusätzlich eine zweistündige Silberminen-Tour, eine dreistündige Offroad-Tour auf Maultieren oder abends eine Gruselführung buchen, die jeweils mit eigenem Preis gebucht werden müssen.
Direkt am großen Parkplatz befindet sich außerdem ein Campingplatz für Besucher, die länger verweilen möchten. Da Calico in der Mojave-Wüste liegt, empfiehlt sich besonders in den Sommermonaten ein Besuch am Vormittag, um der größten Hitze zu entgehen.
Lohnt sich ein Ausflug zur Geisterstadt?
Ein Abstecher lohnt sich besonders dann, wenn Sie sich beispielsweise auf einer längeren USA Reise befinden. Doch auch, wenn Sie Las Vegas ansteuern, ist ein Zwischenstopp unbedingt empfehlenswert. Insbesondere Familien können dank der Eisenbahn und den vielen Gebäuden einen Tag voller Unterhaltung genießen.
Da viele der Gebäude jedoch erneuert oder renoviert wurden, ist nur noch ein Bruchteil der ehemaligen Stadt zu sehen. Wer eine gut erhaltene, große und echte Geisterstadt sehen möchte, dem empfehlen wir ebenfalls die Geisterstadt Bodie im Mono County.
Weitere Sehenswürdigkeiten in der Umgebung
Wer weiter in Richtung Las Vegas fährt, hat zahlreiche weitere Sehenswürdigkeiten zur Auswahl. Direkt vor Las Vegas finden Sie beispielsweise den Red Rock Canyon National Park, der durch seine einzigartige Kulisse überzeugt. In der Metropole selbst lohnt sich ein Besuch der größten Casinos sowie der Show Ka von Cirque du Soleil.
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Calico wurde am 6. April 1881 gegründet, nachdem Prospektoren in den umliegenden Bergen der Mojave-Wüste reiche Silbervorkommen entdeckt hatten und die sogenannte Silver King Mine gründeten. Der Ort wuchs rasant und erreichte in seiner Blütezeit in den 1880er Jahren rund 1.200 Einwohner, über 500 aktive Minen, 22 Saloons, eine eigene Zeitung namens “Calico Print”, ein eigenes Chinesenviertel und sogar einen Rotlichtbezirk. Innerhalb von nur zwölf Jahren produzierten die Minen Silber im Wert von schätzungsweise 20 bis 86 Millionen US-Dollar sowie Borax im Wert von weiteren 9 bis 45 Millionen US-Dollar, ein Mineral, das bis heute in Waschmitteln, Kosmetika und Glasuren verwendet wird. Als der Silberpreis Mitte der 1890er Jahre dramatisch von 1,31 auf nur noch 0,63 US-Dollar pro Unze einbrach und die Boraxvorkommen 1907 endgültig erschöpft waren, wurden die Minen unrentabel, die Bewohner zogen fort, und Calico verwandelte sich binnen wenigen Jahren in eine klassische Geisterstadt.
In den 1950er Jahren kaufte Walter Knott, der Gründer des berühmten Freizeitparks Knott’s Berry Farm, die verfallene Stadt und begann, die historischen Gebäude originalgetreu zu restaurieren. 1966 übergab er Calico dann als Schenkung an den San Bernardino County, der die Stadt seither als lebendiges Freilichtmuseum betreibt. Im Jahr 2005 ernannte der damalige Gouverneur Arnold Schwarzenegger Calico offiziell zu “California’s Silver Rush Ghost Town” und würdigte damit ihre besondere historische Bedeutung als State Historical Landmark. Heute erwarten Besucher entlang der restaurierten Main Street historische Gebäude, kleine Läden, mehrere Restaurants sowie zahlreiche originale Artefakte aus der Bergbauzeit, die einen authentischen Eindruck vom Leben im alten Westen vermitteln.
Der reguläre Eintritt liegt bei 8 US-Dollar für Erwachsene und 5 US-Dollar für Kinder zwischen 4 und 11 Jahren, während Kinder unter 3 Jahren kostenlos hineinkommen; für Vielbesucher gibt es zudem einen Jahres-Familienpass für 50 US-Dollar. Geöffnet ist die Geisterstadt täglich von 9 bis 17 Uhr, mit Ausnahme des Weihnachtstages. Zusätzlich zum Grundeintritt kosten die beliebtesten Attraktionen jeweils separat rund 5 US-Dollar: Dazu zählen eine Fahrt mit der historischen Minenbahn durch die umliegende Landschaft sowie eine Führung durch eine alte Silbermine. Wer noch tiefer in die Geschichte eintauchen möchte, kann außerdem eine zweistündige Silberminen-Tour, eine dreistündige Offroad-Tour auf Maultieren oder nach Einbruch der Dunkelheit eine Gruselführung buchen. Für Übernachtungsgäste steht direkt am Parkplatz zudem ein Campingplatz zur Verfügung.
