Der Ort Death Valley Junction in der Mojave-Wüste ist eher überschaubar. Nur sehr wenige Menschen haben den Ort als ihren Wohnort auserkoren. Dies ist nicht nur in der Abgeschiedenheit, sondern auch in der trockenen Wüstenlandschaft begründet. Umso erstaunlicher ist es, dass jährlich zahlreiche Touristen aus den USA und der gesamten Welt anreisen.
Das Amargosa Opera House führt bis heute Musik- sowie Tanzvorführungen auf. Wieso sich ein Abstecher zur Siedlung in der Wüste lohnt, erfahren Sie hier.
Geschichte des Amargosa Opera House
Damals noch in den Händen von Marta Becket, übernehmen heute Jenna McClintock und Hilda Vazques das Theater. Schon früh besuchte Jenna die Aufführungen des damals noch nicht so stark frequentierten Theaters.
Bereits als Kind stand fest, dass Jenna McClintock ebenfalls Künstlerin werden möchte. Als Vorbild galt lange Zeit die Inhaberin des Theaters – Marta Becket. Als Marta Becket durch einen Reporter zufällig bei einer Aufführung entdeckt wurde, wurde das Theater regelrecht zum Selbstläufer.
Seither reisen Personen aus allen Staaten der USA sowie vielen Ländern der Welt an, um dem „Opern-Haus“ einen Besuch abzustatten. Marta Becket war von ihrer Leidenschaft so überzeugt, dass sie sich kurzerhand entschloss, ihren Wohnort nach Death Valley Junction zu verlagern. Bis ins hohe Alter tanzte sie auf der Bühne, bis sie letztendlich im Alter von 93 Jahren verstarb. Aufgrund der ergreifenden Geschichte sowie den bis heute existierenden Kreationen von Marta Becket, stehen die Besucher noch immer Schlange.
Durch zahlreiche Unterstützer wird das Gebäude noch immer in Stand gehalten und weiter ausgebaut. Obwohl der Name ein pompöses Opern-Haus vermuten lässt, findet man vor Ort eher ein bodenständiges und charmantes Gebäude. Zwar werden vereinzelt Opern-Stücke auf der Bühne aufgeführt, die Leidenschaft, die Unterhaltung sowie das Miteinander stehen jedoch im Fokus.
Museum und Theater
Bei einer Rundreise durch die USA oder einem Roadtrip an der Westküste entlang, bietet sich ein Abstecher an. Im Museum finden Sie ehemalige Kleidungsstücke von Auftritten, Bilder und andere Utensilien. Auch Erinnerungen an den Auf- und Ausbau des Gebäudes sind vertreten. Das mittlerweile über 50-jährige Bestehen spiegelt sich in vielen Sammlerstücken wider. Im Café können Sie sich nach einer langen Autofahrt erholen und einen leckeren Kaffee sowie ein Stück Kuchen genießen.
Das Theater selbst wurde von der Gründerin entworfen. Bevor das Theater überhaupt Besucher empfing, bemalte Marta die Wände mit zahlreichen Gesichtern. So wirkte es damals fast schon so, als wären stets zahlreiche Besucher erschienen. Heutzutage haben diese Malereien ausschließlich einen dekorativen Zweck, denn die Shows sind jederzeit ausverkauft. Jeden Freitag und Samstag wird die Bühne für eben diese Auftritte genutzt.
Übernachtung und Anfahrt
Möchten Sie an der Oper während Ihrer USA Reise einen Zwischenstopp einlegen, stehen Ihnen Hotel sowie Campground zur Verfügung. Gerade bei einer Reise durch die Death Valley Region bietet sich eine Übernachtung inklusive Bühnenshow hervorragend an. Die Zimmer sind vergleichsweise einfach gehalten, um an Gründungszeiten zu erinnern. Lediglich einige farbenfrohe und gut platzierte Zeichnungen schmücken die weißen Wände.
Das Amargosa Opera House liegt an der Westküste der USA. Von Las Vegas kommend erreichen Sie die Death Valley Junction nach einer Autofahrt von etwa 1,5 bis 2 Stunden. Der Highway 95 sowie die darauffolgende Straße 373 führen Sie direkt dorthin. Wer von Los Angeles startet, sollte etwa 4 Stunden Autofahrt einplanen.
Weitere Sehenswürdigkeiten in der Umgebung
Wie der Name schon vermuten lässt, befindet sich die Death Valley Junction unweit des Death Valley National Parks. Auf den Weg in den Nationalpark bietet es sich an, am Zabriskie Point Halt zu machen. Der Aussichtspunkt bietet direkte Sicht auf die Wüste und die dahinterliegenden Berglandschaften.
Wer weiter in Richtung Las Vegas reist, sollte kurz vor der Stadt den Red Rock Canyon National Park aufsuchen. Mit seinen roten Felsformationen und kristallklaren Flüssen bietet er Besuchern eine atemberaubende Naturkulisse.
Sollte Ihre Reise in Richtung Süden gehen, empfehlen wir einen kurzen Abstecher zum Mojave National Preserve. Das Schutzgebiet erstreckt sich über mehrere tausend Kilometer und eignet sich hervorragend für zahlreiche Ausflüge. Sowohl Wandertouren als auch Reitausflüge und Camping-Möglichkeiten stehen zur Auswahl.
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Die New Yorker Balletttänzerin und Broadway-Darstellerin Marta Becket entdeckte das Gebäude im März 1967 eher zufällig. Sie war mit ihrem Mann auf einer Tour durch die USA, als ein platter Reifen sie zu einer Reparatur nach Death Valley Junction führte. Beim Erkunden des Ortes blickte sie durch ein Loch in der Rückwand von Corkill Hall, der alten Gemeindehalle des Ortes, und war sofort von der Vision eines eigenen Theaters gefangen.
Sie und ihr Mann mieteten das heruntergekommene Gebäude noch am nächsten Tag für 45 US-Dollar im Monat und begannen sofort mit der Renovierung. Am 10. Februar 1968 gab Becket ihre erste Vorstellung, vor einem Publikum von gerade einmal 12 Personen. Um auch bei leeren Rängen stets vor “vollem Haus” zu tanzen, bemalte sie über sechs Jahre hinweg eigenhändig die Wände und die Decke des Theaters mit lebensechten Zuschauermotiven. Von 1968 bis zu ihrer letzten Vorstellung im Februar 2012 trat Becket 44 Jahre lang regelmäßig auf, freitags, samstags und montags, unabhängig davon, ob Publikum anwesend war oder nicht.
Das gesamte Gebäudekomplex, bestehend aus Opera House und angeschlossenem Hotel, wurde ursprünglich zwischen 1923 und 1925 von der Pacific Coast Borax Company als firmeneigenes Ortszentrum errichtet und diente damals Investoren der Mine als Unterkunft. Seit 1981 steht die Anlage im National Register of Historic Places. Auch im Hotel hat Becket zahlreiche Wandbilder hinterlassen, darunter ein im Trompe-l’œil-Stil gestalteter spanischer Innenhof im Gästespeisesaal.
Das Innere des Theaters ist bis heute exakt so erhalten, wie Marta Becket es bemalt hat, betont Fred Conboy, Vorstandsmitglied der gemeinnützigen Organisation Amargosa Opera House Inc., die Becket bereits 1974 gründete, um ihr Werk und Vermächtnis zu bewahren. Das Hotel selbst ist täglich von 8 bis 20 Uhr geöffnet.
Das Amargosa Opera House and Hotel liegt an der California Highway 127, Ecke State Line Road, in Death Valley Junction, Kalifornien 92328, nahe der Grenze zu Nevada. Für Reservierungen und allgemeine Anfragen erreichen Sie die Rezeption telefonisch unter 1-760-852-4441, das angeschlossene Café unter 1-760-852-4432.
Marta Becket selbst verstarb 2017 im Alter von 92 Jahren, ihr Erbe wird jedoch bis heute von der Non-Profit-Organisation fortgeführt, die neben dem Theater und Hotel auch den gesamten winzigen Ort Death Valley Junction verwaltet.
