Thomas Edison und Henry Ford hatten beide im Winter ein Haus in Fort Myers und waren sogar Nachbarn. Man kann das Edison & Ford Museum bei einer geführten Tour besuchen oder das Gelände mit einem Audio-Guide, welcher auch auf Deutsch verfügbar ist, selber erforschen. Sollten Sie auf Ihrer Florida Rundreise an Ford Myers vorbei kommen, können Sie jeden Mittwoch um 10:30 Uhr an der Deutschsprachigen Tour teilnehmen.
Inhalte der Edison & Ford Winter Estates
Sie sehen unter anderem den Botanischen Garten und das Labor von Edison und Modelle seiner ersten Fahrzeuge. In den Häusern angekommen, denken Sie Edison oder Ford kommt jeden Moment um die Ecke, denn die Häuser sind fast so eingerichtet, wie die beiden Erfinder Sie verlassen haben.
Einige seiner Erfindungen sind in dem Museum wiederzufinden. Ob vom ersten Toaster bis zum Telefon oder Bügeleisen sind einige bekannte Erfindungen. Das Museum ist zwar Hauptsächlich auf Edison ausgerichtet, man erfährt aber auch ein wenig über Henry Ford. Der botanische Garten ist auf jeden Fall ein Highlight der Tour.
Der Botanische Garten
Hauptsächlich legte Edison den Garten mit seinen vielen tropischen Pflanzen an, weil er diese für seine Experimente benutzte. Er verwendete zum Beispiel Bambus für eine seiner ersten Glühbirnen.
Man sieht in dem Garten sehr viele Gummibäume, weil Edison eine Möglichkeit suchte, Gummi günstiger im eigenen Land herstellen und verkaufen zu können. Schon im Eingang sieht man den riesigen „Banyan Tree“, welchen Edison von seinem Freund und Autoreifenhersteller Harvey Firestone geschenkt bekam, um ihn bei der Gummiproduktion zu unterstützen.
In die 1920er Jahre zurückversetzt
Außerdem sehen Sie in Edisons Garten den ersten Swimmingpool von Florida. In Edisons Labor sind die originalen Laborgeräte und Einrichtungen vorhanden. Es wurde alles so eingerichtet, dass man meinen könnte, Edison wäre nur kurz weggegangen und würde jeden Moment wiederkommen, um zu arbeiten.
In Edison & Ford Museum hat man das Gefühl, die Familien würden heute noch dort leben. Im Botanischen Garten begegnet man Schauspielern, welche den Erfinder Edison und seine Frau Mina darstellen. Das Museum ist nicht nur für Technik-Freunde interessant, die Führungen sind sehr lebhaft inszeniert und man fühlt sich unter anderem durch die, dezent im Hintergrund laufende 20er-Jahre-Musik in jene Zeit zurückversetzt.
Öffnungszeiten und Preise der Touren
Das Edison and Ford Winter Estates ist täglich von 9:00 bis 17:30 Uhr geöffnet, letzter Einlass ist um 16:30 Uhr. Die selbstgeführte Tour kostet für Erwachsene 28 US-Dollar, für Teenager (13-19 Jahre) 20 US-Dollar und für Kinder (6-12 Jahre) 15 US-Dollar, Kinder bis 5 Jahre und Mitglieder zahlen nichts. Die geführte Tour liegt bei 35 US-Dollar für Erwachsene, 28 US-Dollar für Teenager und 20 US-Dollar für Kinder und wird mehrmals täglich im Abstand von 30 bis 60 Minuten zwischen 10:00 und 14:00 Uhr angeboten, teils bis 15:00 Uhr, Tickets gibt es nur am Tag selbst direkt an der Kasse. Zusätzlich läuft montags um 10:30 Uhr die Automotive Tour für 40 US-Dollar (Erwachsene) und dienstags sowie donnerstags um 10:00 Uhr die Inside the Homes Tour für 50 US-Dollar (Erwachsene). Wer eine private geführte Tour möchte, zahlt einen Pauschalpreis ab 525 US-Dollar für bis zu 15 Personen, in der Hauptsaison von Januar bis März 700 US-Dollar.
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Nein, für die selbstgeführte Tour sind keine Reservierungen nötig. Tickets gibt es online im Voraus oder direkt vor Ort an der Kasse. Für geführte Touren, die Automotive Tour und die Inside the Homes Tour gilt das first-come-first-served-Prinzip, gekauft werden können sie nur am Tag selbst.
Ja, Besucherparkplätze sind immer kostenlos, auch für Wohnmobile und Busse gibt es Stellplätze. Der Eingang ist ADA-gerecht, der Parkplatz liegt direkt am Haupteingang. Ein Shuttle wird nicht angeboten.
Geplant werden sollten mindestens 90 Minuten, für Häuser, Gärten, Museum und Labor zusammen. Die Anlage ist an 363 Tagen im Jahr geöffnet und nur an Thanksgiving und Weihnachten geschlossen.
