Das Big Cypress National Preserve war eines der ersten Reservate der USA. Es liegt nördlich des Everglades National Park. Das Big Cypress National Preserve liegt höher als die Everglades, dadurch unterscheiden sich die Flora und die Fauna der beiden Parks.
Sie können in dem teilweise nur Kniehohen Wasser mit Gummistiefeln waten, aber auch auf Festen Wanderwegen oder mit dem Kajak oder Kanu auf erkundungstour gehen. Ein Highlight ist auf jeden Fall das Feuchtgebiet des Parks. Es versteckt sich hinter jeder Ecke eine neue Überraschung und ein neues Abenteuer. Dazu ist das Reservat nicht so gefährlich wie die Everglades. Trotzdem werden Ihnen auch hier Alligatoren, Schlangen und sogar Schwarzbären begegnen.
Geschichte des Big Cypress National Preserve
Bevor das Gebiet unter Schutz gestellt wurde, prägten vor allem zwei menschliche Eingriffe die Landschaft von Big Cypress: die Jagd und die industrielle Holzgewinnung. Bereits im 19. und frühen 20. Jahrhundert jagten Siedler gezielt Reiher, deren Federn als begehrtes Modeaccessoire für Damenhüte galten, sowie Alligatoren und Krokodile wegen ihrer Häute, was beide Arten bis an den Rand der Ausrottung trieb. Später baute die Holzindustrie eigene Bahnstrecken durch den Sumpf, um die alten Zypressenbestände abzuholzen, wodurch weite Teile des ursprünglichen Waldes verschwanden.
Paradoxerweise waren es später vor allem lokale Jäger, die gemeinsam mit Umweltschützern und den Stämmen der Miccosukee und Seminolen den Bau eines geplanten Großflughafens mitten im Sumpfgebiet verhinderten. Dieser Widerstand führte dazu, dass Präsident Gerald R. Ford am 11. Oktober 1974 das Gesetz zur Gründung des Big Cypress National Preserve unterzeichnete, eines der ersten beiden National Preserves im gesamten US-Nationalparksystem.
Heute umfasst das Gebiet über 720.000 Acres, mehr als die gesamte Fläche von Rhode Island. Bemerkenswert: Jagd auf Weißwedelhirsche, Truthähne und Wildschweine ist bis heute mit Lizenz erlaubt, nur die Jagd auf Alligatoren bleibt untersagt.
Camping im Reservat
Auch hier ist es wie beim Everglades National Park besser, in den Wintermonaten dorthin zu reisen. Es befinden sich keine Geschäfte oder Hotels in dem Park. Wer also einen Ausflug plant, sollte unbedingt genügend Proviant einpacken. Es befinden sich allerdings einige Campingplätze im Park. Wenn Sie also ein Wohnmobil in den USA mieten und sich nach Sonne sehnen, sollten Sie hier vorbei schauen.
Es befinden sich insgesamt 8 Campingplätze im Big Cypress National Preserve. Der Midway und der Pinecrest Campingplatz haben das ganze Jahr über geöffnet. Die restlichen Campingplätze haben meistens von August bis April geöffnet. Informieren sie sich trotzdem vor Ihrem besuch nochmal. Durch die begrenzte Anzahl sind die Campingplätze immer schnell ausgebucht. Die Gebühr auf den Campingplätzen variiert von 10- 30 USD.
Öffnungszeiten und Visitor Center des Reservats
Der Park hat ganzjährig 24 Stunden am Tag geöffnet. Die beiden Visitor Center sind hingegen täglich von 9 bis 16:30 Uhr geöffnet und haben lediglich am 25. Dezember geschlossen. Um den Park besuchen zu können, wird kein Eintritt fällig.
Das Nathaniel P. Reed Visitor Center, früher auch als Big Cypress Swamp Welcome Center bekannt, thematisiert in seiner Ausstellung unter anderem den Gedanken der erneuerbaren Energien und der Nachhaltigkeit. Es besteht aus einem Innen- und einem Außenbereich. Sie erhalten hier Broschüren, Informationen über die Geschichte des Reservats und können sich einen kurzen Einführungsfilm ansehen.
Das Oasis Visitor Center wurde in den 1960er-Jahren erbaut und war ursprünglich ein privater Flugplatz mit angeschlossenem Hangar und Restaurant, später diente das Gebäude zeitweise auch als Tankstelle. In den 1980er-Jahren erwarb der National Park Service das Gebäude und richtete dort das heutige Besucherzentrum ein. Auch hier finden Sie Broschüren, Informationen zur Geschichte sowie einen kurzen Film.
Ausflüge
Wer einen Ranger geführten Ausflug machen möchte, kann dieses vorher am einem der Visitor Center buchen. Meistens sind diese Touren kostenlos.
Der Park ist bekannt für seinen Nachthimmel. Bei einem Ranger Programm können Sie nachts viel über Sterne und die Astronomie erfahren. Dieses ist kostenlos und für jeden zugänglich. Jedoch sind diese Programme mit den Rangers nur an bestimmten Terminen. Informieren Sie sich vorher, wann dieses Programm stattfindet. Natürlich können Sie auch ohne Ranger die Sterne beobachten, aber es ist doch sehr interessant neue Infos über das Universum und die Sterne zu erhalten.
Das Ranger Programm findet meistens am südlichen Ende des Seagrape Drive statt, dieser befindet sich in der Nähe des Visitor Center. Ihnen werden die Konstellationen erklärt und Sie können je nach Wetterlage ein Blick durch das Teleskop werfen. Dieses Programm ist sehr Empfehlenswert und ein unvergessliches Erlebnis. Ziehen Sie sich warm an und bringen Sie Sitzmöglichkeiten mit. Auch auf Mosquitos müssen Sie sich einstellen. Der Nachthimmel des Big Cypress Preserve zählt zu den dunkelsten in Ostamerika.
Auto Touren
Mit dem Auto können Sie zwei „Scenic Drives“ befahren. Durch das Autofenster werden Sie bei beiden Touren mit Sicherheit einige Tiere entdecken.
- Der Loop-Road ist ein etwa 43 km langer Weg, welcher durch Zypressen und Kiefern-Wälder und vorbei an tiefen Stränden führt. Die Straße ist nicht befestigt und deshalb nur für Fahrzeuge mit Vorder- und Hinterradantrieb geeignet. Weitere Infos und eine detaillierte Beschreibung finden Sie in dieser englischen Broschüre oder am Visitor Center.
- Der Turner River / Wagonwheel / Birdon Roads Loop ist eine etwa 27 km lange U-förmige Straße und führt Sie durch weite Prärien und beliebte Vogel Ernährungsgegenden. Weitere Infos und eine detaillierte Beschreibung finden Sie in dieser englischen Broschüre oder am Visitor Center.
Kajak oder Kanu Touren
Wer Kajak oder Kanu fahren möchte, sollte dies während der Saisonzeit von November bis März machen, dann sinkt der Wasserstand. Informieren Sie sich vor Ihrem Trip über die Wetterbedingungen. Sie werden in der Nähe des Reservat einige Kajak und Kanu Vermieter vorfinden.
Informieren Sie sich am den Visitor Centern über Routen oder Touren. Sagen Sie außerdem einem Ranger Bescheid, dass Sie unterwegs sind, gegeben Falls die Route und die etwaige Dauer. Dann können diese im Falle eines Notfalls nach Ihnen suchen.
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Das Preserve selbst ist ganzjährig 24 Stunden am Tag geöffnet, Sie können also jederzeit ein- und ausreisen. Für den Besuch fällt kein Eintritt an.
Die beiden Visitor Center haben abweichende Öffnungszeiten: Sowohl das Nathaniel P. Reed Visitor Center als auch das Oasis Visitor Center sind täglich von 9 bis 16:30 Uhr geöffnet und haben lediglich am 25. Dezember geschlossen.
Das Nathaniel P. Reed Visitor Center liegt an der 33000 Tamiami Trail East in Ochopee, Florida. Es besteht aus einem Innen- und einem Außenbereich und thematisiert in seiner Ausstellung unter anderem den Gedanken der erneuerbaren Energien und Nachhaltigkeit. Sie erhalten hier Broschüren, Informationen zur Geschichte des Reservats und können sich einen kurzen Einführungsfilm ansehen.
Das Oasis Visitor Center befindet sich an der 52105 Tamiami Trail East, ebenfalls in Ochopee. Das Gebäude wurde in den 1960er-Jahren erbaut und war ursprünglich ein privater Flugplatz mit angeschlossenem Hangar und Restaurant, später diente es zeitweise auch als Tankstelle, bevor der National Park Service es in den 1980er-Jahren übernahm. Auch hier finden Sie Broschüren, Informationen zur Geschichte sowie einen kurzen Film. Von der Aussichtsplattform direkt am Gebäude lassen sich zudem oft Alligatoren im angrenzenden Kanal beobachten.
Das Big Cypress National Preserve umfasst heute mehr als 729.000 Acres, eine Fläche größer als der gesamte Bundesstaat Rhode Island. Gegründet wurde es am 11. Oktober 1974 als eines der ersten beiden National Preserves im gesamten US-Nationalparksystem.
Ökologisch ist das Gebiet vor allem deshalb bedeutend, weil die Süßwasserreserven des Big Cypress Swamp direkt mit der Gesundheit der benachbarten Everglades verbunden sind und die reichen Meeresästuare entlang der Südwestküste Floridas mitversorgen. Das Preserve beherbergt zudem seltene Arten wie die Geisterorchidee und den Florida-Panther, einen der am stärksten gefährdeten Großkatzen Nordamerikas.
