Autofahren in den USA: Was Sie vor dem Start wissen müssen
Autofahren in den USA gehört für viele Reisende zum schönsten Teil einer USA-Reise. Weite Highways, leere Wüstenstraßen, der Pazifik in der Kurve. Damit Ihr Roadtrip von Anfang an reibungslos läuft, sollten Sie ein paar Regeln kennen, die sich vom deutschen Straßenverkehr unterscheiden. Hier finden Sie alle wichtigen Informationen, kompakt zusammengefasst.
Führerschein und Dokumente: Was Sie an der Mietstation brauchen
Für die Mietwagenübernahme in den USA reicht in den meisten Fällen Ihr gültiger EU-Führerschein. Deutsche und österreichische Führerscheine werden bis zu 90 Tage anerkannt. Wichtig: Immer das Original mitbringen, keine Kopie.
Das Auswärtige Amt empfiehlt zusätzlich einen internationalen Führerschein, der in einigen US-Bundesstaaten sogar vorgeschrieben ist. Er kostet ca. 15 bis 20 Euro beim ADAC oder ÖAMTC und ist drei Jahre gültig. Er gilt ausschließlich in Verbindung mit Ihrem nationalen Führerschein und ersetzt diesen nicht.
Außerdem benötigen Sie bei Fahrzeugübernahme:
- Gültigen Reisepass
- Kreditkarte auf den Namen des Hauptfahrers (keine Debit- oder EC-Karte)
- Buchungsbestätigung
Insider-Tipp: Buchen Sie Ihren Mietwagen über Sunnycars, sind Vollkaskoversicherung, Haftpflichtschutz und Selbstbeteiligung bereits im Preis enthalten. Sie müssen am Schalter keine Zusatzversicherungen mehr abschließen, auch wenn Ihnen die Station das empfiehlt.
Mietwagen in den USA: Das sollten Sie vor der Buchung wissen
Mindestalter: Die meisten Vermieter verlangen ein Mindestalter von 25 Jahren. Fahrerinnen und Fahrer zwischen 21 und 24 Jahren können in der Regel trotzdem mieten, zahlen aber eine tägliche Zusatzgebühr von ca. 25 bis 35 USD.
Kreditkarte: Ohne Kreditkarte des Hauptfahrers gibt es keinen Wagen. Debitkarten, EC-Karten und VISA Electron werden nicht akzeptiert. Die Karte wird bei Übernahme für eine Kaution blockiert, die nach schadensfreier Rückgabe wieder freigegeben wird.
Zusatzfahrer: Wer abwechselnd fahren möchte, muss alle Fahrer bei Übernahme im Mietvertrag eintragen lassen. Wer uneingetragen fährt, hat im Schadensfall keinen Versicherungsschutz.
Upgrade-Falle: Wenn Ihnen an der Station ein höherwertiges Fahrzeug angeboten wird: Überlegen Sie gut. Unterschreiben Sie ein Upgrade, geht der Aufpreis sofort von Ihrer Kreditkarte ab und wird nachträglich nicht erstattet.
Fahrzeugcheck bei Übernahme: Gehen Sie das Auto gemeinsam mit dem Mitarbeiter durch und lassen Sie alle vorhandenen Schäden, auch kleine Kratzer, schriftlich protokollieren. Gleiches gilt bei der Rückgabe.
Die wichtigsten Verkehrsregeln kurz erklärt
Rechts abbiegen bei Rot In fast allen US-Bundesstaaten ist das Rechtsabbiegen an roten Ampeln erlaubt, solange ein kurzes Stoppen erfolgt und der Weg frei ist. Ausnahme: Ein Schild mit „No Turn on Red” verbietet es explizit. In New York City gilt grundsätzlich kein Rechtsabbiegen bei Rot.
4-Way-Stop An Kreuzungen mit vier Stoppschildern gilt: Wer zuerst anhält, fährt zuerst. Bei gleichzeitigem Stopp hat das rechts stehende Fahrzeug Vorfahrt. US-Fahrer sind dieses System gewohnt und es funktioniert reibungslos.
Schulbusse Hält ein Schulbus mit blinkender Warnanlage, müssen beide Fahrtrichtungen stoppen. Das gilt auch auf mehrspurigen Straßen ohne Mittelstreifen. Nur bei vorhandenem physischem Mittelstreifen darf der Gegenverkehr passieren. Verstöße werden sehr hoch bestraft.
Polizeistopp Wenn Sie Blaulicht oder Sirene hinter sich sehen, fahren Sie sofort rechts ran, stellen Sie den Motor ab und legen Sie beide Hände gut sichtbar auf das Lenkrad. Steigen Sie nicht aus, es sei denn, Sie werden ausdrücklich dazu aufgefordert. Auf Anweisung zeigen Sie Führerschein, Fahrzeugpapiere und Reisepass.
Alkohol Absolutes Fahrverbot ab einem Blutalkoholwert von 0,08 Promille. In vielen Bundesstaaten gelten für jüngere Fahrer noch strengere Grenzwerte.
Anschnallpflicht und Handyverbot Für alle Insassen auf allen Sitzen gilt Anschnallpflicht. Das Telefonieren ohne Freisprecheinrichtung ist in fast allen Bundesstaaten verboten.
Wissen für die Stadt: Bordsteinkanten in US-Städten sind farbcodiert. Rot bedeutet absolutes Halteverbot. Gelb ist eine Ladezone. Weiß steht für kurzes Aus- und Einsteigen. Grün erlaubt kurzzeitiges Parken mit Zeitbegrenzung. Blau ist ausschließlich für Menschen mit Behinderung reserviert.
Tempolimits: Was gilt auf welcher Straße?
Die USA haben kein einheitliches Tempolimit. Jeder Bundesstaat setzt seine eigenen Grenzen. Als Orientierung:
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Straßentyp
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Typisches Limit
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Texas erlaubt auf einer Teilstrecke sogar 85 mph. Generell gilt: Je weiter west und ländlicher, desto höher das Limit auf dem Highway. In Baustellen ist das Limit oft stark reduziert und die Bußgelder verdoppeln sich. Das wird konsequent durchgesetzt.
Maut in den USA: Cashless und oft automatisch
Mautstraßen sind vor allem im Nordosten, in Florida und rund um große Städte verbreitet. Die meisten Strecken sind inzwischen vollständig auf elektronische Zahlung umgestellt. Bargeld wird auf vielen Mautstrecken gar nicht mehr akzeptiert.
E-ZPass: Das gängigste System im Nordosten und zunehmend auch in Midwest- und Südstaaten. Gilt auf Hunderten von Mautstrecken.
SunPass: Das Florida-System. Auf vielen Strecken in Florida, unter anderem auf dem Florida Turnpike, ist elektronische Zahlung zwingend erforderlich.
Toll-by-Plate: Wer ohne Transponder fährt, wird per Kamera erfasst. Die Rechnung geht entweder per Post an den Vermieter oder direkt an Sie. Achtung: Die meisten Mietwagenfirmen stellen zusätzlich zur Maut eine Verwaltungsgebühr von 25 bis 35 USD pro Rechnung in Rechnung.
Empfehlung: Fragen Sie bei Fahrzeugübernahme nach dem Toll-Service des Vermieters und prüfen Sie, ob eine Tagespauschale für Ihre Route sinnvoll ist. Wer wenige oder gar keine Mautstrecken fährt, spart mit Toll-by-Plate.
Tipp: Mit Apps wie Tollsmart oder Google Maps können Sie vorab prüfen, ob Ihre geplante Route Mautabschnitte enthält.
Parken in US-Städten: Tipps gegen teure Überraschungen
Hotelparken in Innenstadtlagen kostet in der Regel 40 bis 60 USD pro Nacht. In New York oder San Francisco kann es deutlich mehr sein.
Alternativen:
Öffentliche Parkhäuser in der Umgebung sind oft halb so teuer. Die App SpotHero zeigt verfügbare Garagen mit aktuellem Preisvergleich direkt auf der Karte.
In Städten mit gutem Nahverkehr, zum Beispiel New York, Boston oder Washington D.C., lohnt sich Park & Ride: Auto außerhalb abstellen, per Bahn ins Zentrum fahren.
Straßenparken ist in manchen Vierteln kostenlos, aber mit Tücken verbunden. Achten Sie auf Street-Cleaning-Zeiten und Schilder. In den USA wird schnell und ohne Vorwarnung abgeschleppt. Die Auslösegebühren sind empfindlich hoch.
Apps für den Road Trip: Diese sechs lohnen sich
- Google Maps / Apple Maps: Zuverlässige Navigation, auch offline nutzbar mit vorab gespeicherten Karten.
- Waze: Echtzeit-Staumeldungen und von Nutzern gemeldete Hinweise auf Polizeikontrollen.
- GasBuddy: Zeigt die günstigsten Tankstellen in der Nähe. Besonders nützlich auf langen Etappen.
- SpotHero: Parkplätze und Garagen im Preisvergleich.
- Tollsmart: Mautkosten auf geplanten Routen berechnen.
- The Dyrt: Campingplätze und Stellplätze abseits der großen Städte finden.
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Gesetzlich vorgeschrieben ist er nicht in jedem Bundesstaat, aber das Auswärtige Amt empfiehlt ihn ausdrücklich. Da er günstig ist (ca. 15 bis 20 Euro) und die Situation an der Mietstation erleichtern kann, ist er eine sinnvolle Ergänzung zum EU-Führerschein.
Ja, in fast allen Bundesstaaten, sofern kein Schild es verbietet und der Weg frei ist. In New York City gilt grundsätzlich kein Rechtsabbiegen bei Rot.
Eine klassische Kreditkarte (Visa oder Mastercard) auf den Namen des Hauptfahrers. Prepaid-Karten, Debit-Karten und EC-Karten werden nicht akzeptiert.
Sofort rechts anhalten, Motor aus, Hände sichtbar ans Lenkrad. Nicht aussteigen, bis Sie dazu aufgefordert werden. Alle Dokumente griffbereit halten und ruhig bleiben.
In der Regel 25 Jahre. Zwischen 21 und 24 Jahren ist eine Anmietung oft trotzdem möglich, gegen einen täglichen Aufpreis von ca. 25 bis 35 USD.
Über den Transponder-Service Ihres Mietwagens oder per automatischer Kennzeichenerkennung (Toll-by-Plate). Bares Geld wird auf vielen Mautstrecken nicht mehr akzeptiert. Fragen Sie bei Übernahme nach dem Toll-Paket des Vermieters.