Es gibt im Leben einfach diese intensiven und schönen Erlebnisse, die man höchstwahrscheinlich nie wieder aus seinem Gedächtnis bekommen wird. Ein Besuch im San Diego Zoo gehört für viele auf einer USA Reise genau zu diesen besonderen Momenten. Nicht ohne Grund gehört der Zoo zu den beliebtesten seiner Art.
An der Küste Kaliforniens gelegen, bietet er ein Tierspektakel nach dem nächsten an und ermöglicht seinen Besuchern so, etwas über die vielen verschiedenen Arten zu lernen und diese im täglichen Miteinander zu beobachten. Die Besucherzahlen spiegeln den Erfolg dieses herausragenden Ortes wieder. Jedes Jahr reisen bis zu 3,2 Millionen Fans aus aller Welt an, um die teilweise sehr seltenen Tiere beobachten zu können und küren den Zoo somit zum meistbesuchten der USA. Wenn Sie auf Ihrer Westküsten Rundreise sind, machen Sie hier unbedingt einen Stopp.
Geschichte
Der San Diego Zoo entstand aus einer exotischen Tierausstellung heraus, die im Jahre 1915 durch die Panama-Pacific International Exposition stattfand. Die offizielle Eröffnung folgte im Oktober des darauffolgenden Jahres. Besondere Herausstellungsmerkmale waren schon immer die „cageless exhibits“, also die gitter- und barrierefreien Gehege, in denen die Tiere nach wie vor so artgerecht wie nur möglich gehalten werden.
Die ersten exhibits dieser Art, wurden bereits im Jahre 1922 realisiert. Über die vielen Jahrzehnte des Bestehens verteilt, erlangte der Zoo immer mal wieder gesonderte Popularität, beispielsweise durch den Orangutan namens Ken Allen, der im Jahre 1985 mehrmals erfolgreich ausgebrochen ist. 1997 wurde dort der weltweit einzige Albino Koala geboren und rückte die Stadt erneut ins Rampenlicht.
Tickets & Öffnungszeiten
Der San Diego Zoo hat seine Pforten an jedem Tag des Jahres geöffnet und begrüßt die begeisterten Gäste meistens von 9 Uhr bis 18 Uhr. Sie sollten beachten, dass die Öffnungszeiten während besonderer Sommerevents wie der „Nighttime Zoo“ verlängert werden und die Tore dann erst um 20 Uhr schließen. Die freundlich gestaltete Website gibt Ihnen jedoch mit wenigen Klicks Auskunft über die Öffnungszeiten am Tag Ihrer Wahl. Zu beachten sei dabei auch, dass der Park innerhalb der Ferienzeit weitaus stärker frequentiert ist, als außerhalb.
Die Ticketpreise für Erwachsene fangen bei 73 Dollar an. In diesem Preis inkludiert, ist die Teilnahme an der betreuten Bustour durch den Park sowie die Fahrt mit der „Skyfari Aerial Tram“. Zusätzlich können Sie mit dem Ticket alle Showaufführungen besuchen.
Preistechnisch ist bei den Tickets nach oben hin noch ordentlich Luft, wie man an den exklusiveren Angeboten sehen kann. Mit speziellen geführten Touren haben Sie die Möglichkeit, tiefer in die Welt der Tierpfleger einzutauchen und eine exklusive Erfahrung abseits des Standardbesuchs zu erhalten.
Die Kosten für diesen Spaß sind hingegen alles andere als ein bisschen Kleingeld. Interessierte sind je nach Tour mit 99 bis über 169 Dollar pro Person dabei. Seien Sie aber unbesorgt – auch mit dem normalen Ticket wird Ihnen viel geboten und Sie werden einen unvergesslichen Tag haben.
Skyfari Tram
Es geht hoch hinaus! Mit der „Skyfari Tram“, einer quer durch den Zoo herführenden Gondelbahn, haben Sie die Möglichkeit das gesamte Gelände aus einem besonderen Blickwinkel zu entdecken. Zudem ist die Bahn sehr nützlich, um sich innerhalb des riesigen Geländes schnell und komfortabel fortzubewegen. In der Zeit von 10 Uhr bis 17 Uhr kann die Bahn genutzt werden.
Tierwelt im San Diego Zoo
Der Riesenpanda gehört zu einer der am meisten bedrohten Tierarten und zählt weltweit nur noch rund 1.600 Tiere. Sie bekommen somit die Möglichkeit eine wahre Rarität zu betrachten, die hier im Zoo geschützt fortbestehen kann.
Elefantenliebhaber kommen in der „Elephant Odyssey“ voll auf ihre Kosten und können direkt 2 verschiedene Spezies zu Gesicht bekommen. Asiatische und afrikanische Elefanten leben hier in einem großen und äußerst artgerechten Areal miteinander. Im „Elephant Care Center“ können Sie zudem miterleben, wie Pfleger die Tiere tagtäglich liebevoll säubern und sich um ihr Wohlbefinden kümmern.
Besonders erwähnenswert ist zudem der „Monkey Trail“, der Sie Richtung „Lost Forest“ führen und mitten in ein affenstarkes Erlebnis befördern wird. Vom erhöhten Walkway aus haben Sie einen fantastischen Blick auf die teils seltenen Affenarten. Ganz in der nähe sollten Sie zudem auf jeden Fall den „Tiger Trail“ begehen, der Ihnen gleich mehrere Tierarten, wie z.B. Tiger, Tapire oder Milchstorche näherbringen wird.
Umgeben von einem künstlich angelegten Regenwald, der dem asiatischen Original nachempfunden wurde, wirken die Tierbegegnungen noch viel authentischer und lassen das Erlebnis zu einem perfekten Gesamtbild verschmelzen.
Insgesamt beherbergt der San Diego Zoo über 3.700 Tiere aus 650 Arten. Die Größe des gesamten Gebiets beträgt um die 40 Hektar. Wie Sie merken, wird Ihnen hier sicherlich nicht all zu schnell langweilig werden. Ein Besuch gehört ganz eindeutig zu den Must Do’s der Stadt und ist mehr als empfehlenswert.
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Am besten eignen sich Wochentage, insbesondere Dienstag bis Donnerstag, in den Monaten März bis Mai oder September bis November, wenn das Wetter mild und weniger los ist. Kommen Sie idealerweise direkt bei Öffnung um 9 Uhr, denn dann sind die Tiere am aktivsten und die größten Besucherströme setzen erst zwischen 11 und 13 Uhr ein. Wochenenden und Sommerferien sollten Sie meiden, wenn Sie lange Wartezeiten vermeiden möchten, besonders bei den Panda-Gehegen.
Rechnen Sie mit einem vollen Tag, viele Besucher verbringen vier bis sechs Stunden im Park. Starten Sie am besten direkt mit der kostenlosen Guided Bus Tour, sie dauert etwa 35 Minuten und gibt einen guten Überblick über das Gelände, bevor Sie gezielt einzelne Gehege ansteuern. Die Skyfari-Seilbahn hilft zusätzlich, größere Distanzen bergauf zu überbrücken, da der Zoo wie eine Schüssel angelegt ist und einige Steigungen hat.
Ein Tagesticket für Erwachsene kostet online meist zwischen 76 und 78 US-Dollar, Kinder von 3 bis 11 Jahren zahlen rund 66 bis 68 US-Dollar, unter 3 Jahren ist der Eintritt kostenlos. Wer zusätzlich den San Diego Zoo Safari Park besuchen möchte, bekommt oft für nur rund 10 US-Dollar Aufpreis ein Kombiticket für beide Parks. Parken kostet in der Regel 16 US-Dollar pro Fahrzeug, für Bewohner von San Diego oft nur die Hälfte. Ein guter Spartipp: Im Oktober haben Kinder unter 12 Jahren häufig freien Eintritt.
