Obwohl Amerika im Vergleich zu Europa auf eine weniger weitreichende Geschichte blicken kann, konnte besonders Philadelphia im schönen Bundesstaat Pennsylvania den Grundstein vieler darauffolgender Ereignisse in den USA legen. Noch heute steht die Independence Hall, oder auch Halle der Unabhängigkeit genannt, inmitten der Stadt.
Das mit roten Backsteinen versehene Gebäude, kommt in georgianischer Architektur daher und ist dabei ein echter Blickfang und zeitgleich Fotomotiv vieler Touristen. Aus der Mitte des Gebäudes ragt ein großer weißer Turm hervor, der ehemals für die Liberty Bell errichtet wurde. Heutzutage findet man im obersten Teil des Turmes jedoch nicht mehr die originale Glocke.
Der Tag an dem Geschichte geschrieben wurde
Doch nicht alleine die Bauart macht das Gebäude so einzigartig. Als hier im Jahre 1776 die Unabhängigkeitserklärung unterzeichnet wurde, erlangte das ehemalige Parlamentsgebäude größte Bekanntheit und die vereinigten Staaten waren geboren.
Aufgrund der Wichtigkeit und der kulturellen Geschichte der Halle wird dieser Ort jedoch heutzutage durch Sicherheitsleute stets bewacht. Bei Betreten der Halle werden Personen sowie Gepäck gründlich gescannt und geprüft. Ähnlich wie beim Flughafen, muss hier also ein wenig Zeit einberechnet werden.
Der Ort gehört für Amerika zu den wohl größten geschichtlichen Ereignissen – es wundert also kaum, dass im Jahre 1976 das Gebäude zum Weltkulturerbe erklärt wurde. Welche Bedeutung die Halle der Unabhängigkeit für die Menschen hat, zeigt auch ein Blick auf die amerikanische 100 Dollar Note.
Nur die wichtigsten Personen und Ereignisse schaffen es auf die Geldscheine. So schmücken nicht nur wichtige Präsidenten die vielen Dollar-Scheine, auch die Independence Hall ist nun auf der Rückseite des 100 Dollar Scheines zu finden.
Liberty Bell als Teil der Independence Hall
Obwohl die Liberty Bell damals ihren Platz in der Independence Hall fand, kann sie heute nur noch im Liberty Bell Pavillon kostenlos bestaunt werden. Schenkt man den vielen Theorien Glauben, wurde die Liberty Bell jedoch zum letzten Mal 1846 geschlagen und gleichzeitig unwiderruflich beschädigt. Ein Riss, der bereits seit Jahren die Glocke zierte, vergrößerte sich mit diesem letzten Schlag so sehr, dass die Liberty Bell anschließend nicht mehr verwendet werden konnte.
Wer mehr über die Geschichte Amerikas direkt vor Ort erfahren möchte, sollte unbedingt eine Reise nach Philadelphia einplanen. Dieser Ort versprüht Geschichte pur! Wer gleichzeitig die im Jahre 1752 in London gegossene Glocke bestaunen möchte, kann diese Möglichkeit kostenlos in Anspruch nehmen. Informationen rund um die Geschichte der Glocke findet man vor Ort nicht nur in Deutsch, sondern gleich in unzähligen weiteren Sprachen.
Anfahrt und Öffnungszeiten
Die Independence Hall liegt mitten in Philadelphias historischer Altstadt an der Adresse 520 Chestnut Street, zwischen der 5th und 6th Street. Der Zugang für Besucher erfolgt über eine Sicherheitskontrolle auf der Südseite des Gebäudes, erreichbar über eine Treppe oder Rampe auf der 5th Street zwischen Chestnut und Walnut Street.
Wer mit dem eigenen Auto anreist, findet die bequemste Parkmöglichkeit im unterirdischen AutoPark at Independence Mall direkt unter dem Independence Visitor Center, mit Einfahrten sowohl von der 5th als auch von der 6th Street. Die Preise beginnen bei etwa 14 US-Dollar für die erste Stunde und steigen auf bis zu 32 US-Dollar für 24 Stunden, wobei ein günstigerer Frühbucher-Tarif von rund 15 US-Dollar werktags zwischen 5 und 17 Uhr gilt. Alternativ steht das AutoPark at Olde City Garage auf der 2nd Street zwischen Chestnut und Walnut Street zur Verfügung, und wer Glück hat, findet begrenzte kostenlose Parkplätze entlang der Arch Street und Walnut Street.
Geöffnet ist die Independence Hall täglich von 9 bis 17 Uhr, mit Ausnahme von Thanksgiving, Weihnachten und Neujahr, an denen das Gebäude komplett schließt; am Heiligabend endet der Betrieb bereits um 15 Uhr. Zwischen 9 und 9:50 Uhr können Besucher ohne Ticket im Rahmen eines Open House auf eigene Faust hinein, während von 10 bis 16 Uhr alle 20 Minuten geführte Touren mit reserviertem Ticket starten. Die letzte reguläre Tour beginnt um 16 Uhr, gefolgt von einer erweiterten Tour um 16:20 Uhr, die zusätzlich das erste Stockwerk einschließt, allerdings nicht barrierefrei zugänglich ist. Sollten Sie also eine USA Reise planen, dann denken Sie unbedingt an diesen Stopp.
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Das Gebäude wurde ursprünglich 1732 bis 1756 als Pennsylvania State House errichtet und diente als Regierungssitz der britischen Kolonie Pennsylvania. Seine weltgeschichtliche Bedeutung erhielt es, als sich hier der Zweite Kontinentalkongress 1776 versammelte und am 4. Juli die von Thomas Jefferson verfasste Unabhängigkeitserklärung verabschiedete, wodurch die Kolonien offiziell ihre Trennung von Großbritannien erklärten. Elf Jahre später, 1787, tagte im selben Versammlungssaal der Verfassungskonvent und arbeitete hier die Verfassung der Vereinigten Staaten aus, die bis heute die Grundlage des amerikanischen Regierungssystems bildet. Wegen dieser doppelten historischen Bedeutung wird die Independence Hall oft als “Geburtsort der USA” bezeichnet und wurde von der UNESCO als Weltkulturerbe anerkannt, da hier zentrale universelle Prinzipien von Freiheit und Demokratie erstmals rechtlich verankert wurden.
Der Eintritt zur Independence Hall ist grundsätzlich kostenlos, allerdings fällt für reservierte Tickets eine nicht erstattbare Bearbeitungsgebühr von 1 US-Dollar pro Ticket an. Von März bis Dezember sind zeitgebundene Tickets für die geführten Touren zwingend erforderlich und sollten am besten vorab über Recreation.gov oder telefonisch reserviert werden, da die Verfügbarkeit an einzelnen Tagen begrenzt ist; jedes Konto kann bis zu 9 oder 10 Tickets buchen, wobei auch Kleinkinder ein eigenes Ticket benötigen. Die Touren dauern etwa 20 Minuten und werden von sachkundigen Rangern des National Park Service geleitet, wobei sie alle 20 Minuten zwischen 10 und 16 Uhr starten. Im Sommer bietet das Gebäude erweiterte Öffnungszeiten bis 19 Uhr, wobei zwischen 17 und 19 Uhr keine Tickets mehr benötigt werden und der Zutritt frei ist. Geöffnet ist die Independence Hall täglich von 9 bis 17 Uhr, mit Ausnahme von Weihnachten, an dem das Gebäude komplett geschlossen bleibt.
Die Liberty Bell befindet sich nicht direkt in der Independence Hall selbst, sondern im separaten Liberty Bell Center gegenüber auf der anderen Straßenseite, das ebenfalls kostenlos und ohne Ticketreservierung zugänglich ist. Die Glocke wurde ursprünglich 1751 in London gegossen, sprang jedoch bereits bei ihrem allerersten Testschlag und musste aufwendig repariert werden, ehe sie ab 1753 zu bedeutenden Ereignissen der amerikanischen Revolution erklang. Ihre heutige Symbolik als “einzig wahre Freiheitsglocke” entstand allerdings erst im 19. Jahrhundert, deutlich nach den Ereignissen von 1776, als abolitionistische Bewegungen die Inschrift “Proclaim Liberty” für ihre Zwecke neu interpretierten. Wer beide Attraktionen an einem Tag besuchen möchte, sollte am besten zuerst im nahegelegenen Independence Visitor Center vorbeischauen, wo es allgemeine Informationen sowie die kostenlosen Tickets für die Independence Hall gibt.
