Wenn Sie es im Florida Urlaub etwas gemütlicher angehen lassen möchten, dann haben unsere USA-Reisen Experten genau das Richtige für Sie. Die kleine vorgelagerte Insel Anna Maria liegt ca. eine Stunde südlich von Tampa und hat in etwa die Form von Sylt. Die Unterschiede zum deutschen Pendant könnten jedoch nicht größer sein. Auf Anna Maria Island gibt es keine Fastfood-Ketten oder große Hotelburgen. Fast alle Ferienhäuser und Appartments befinden sich im Privatbesitz.
Strand und Palmen
Auf der Seite zum Golf von Mexiko erstreckt sich auf 12 Kilometern, ein langer, teilweiseschneeweißer Sandstand und lädt zu Aktivitäten wie „kajaking“, Jetski fahren, schnorcheln oder das immer beliebter werdende, „stand-up-paddling“ ein. Bis auf den Publik Beach an der Manatee Ave sind die meisten schönen Strände nicht überlaufen, und man kann ganz entspannt und in Ruhe seine Seele baumeln lassen.
Anna Maria Geheimtipp
Ganz im Norden der Insel führt vom North Shore Drive, Ecke N Bay Blvd, ein kleiner und unscheinbarer Weg durch einen kleinen Wald zu einem Strandabschnitt, wo der Sand besonders weiß und puderig ist. Sowohl Vorteil als auch Nachteil von diesem Strand ist, dass es gibt in unmittelbarer Nähe kaum Parkplätze gibt, so dass dementsprechend auch sehr wenige Menschen diesen Strand aufsuchen. Mit einem Leihfahrrad, welches man z.B. für 5 $/Tag bei Florida Dreams ausleihen kann, fährt man ganz entspannt und ohne Parkplatzprobleme zum Traumstrand auf Anna Maria Island. Alternativ kann man mit dem Auto am City Pier parken und die ca. 1,2 Kilometer zu Fuß zum Strand gehen.
Kostenloser Transport auf Anna Maria Island
Mit dem Trolley, einem öffentlichen lokalen Busanbieter, kann man die ganze Insel, vom Anna Maria City Pier im Norden, bis zum Coquina Beach im Süden von 6:00 Uhr am Morgen bis 22:30 Uhr am Abend kostenlos und uneingeschränkt nutzen. Es gibt zahlreiche Haltestellen, welche ca. alle 20 Minuten angefahren werden. Tipp: Nehmen Sie sich etwas zum Überziehen mit, da die Klimaanlage im Bus auf gefühlte 14°C eingestellt ist. Nicht ohne Grund wird der Bus auch „Frosty Trolley“ genannt!
Romantisches Abendessen am Strand mit Sonnenuntergang
Im Norden der Insel, an der 100 Spring Ave., liegt die Sandbar, in welcher man sein Abendessen direkt zum Sonnenuntergang genießen kann. Es gibt typische amerikanische Gerichte, aber auch einiges an Seafood. Wer den Sonnenuntergang auf die Minute genau vorhersagen kann, bekommt eine Flasche Champagner gratis. Etwas weiter südlich auf der Insel liegt die Beach Bar, welche ebenfalls einen direkten Strandzugang hat und der Sonnenuntergang ebenfalls allabendlich zelebriert wird.
Traditionelle Küche im urigen Ambiente
Das Restaurant „Sign of the Mermaid“ im Norden der Insel wurde bereits 1912 auf Anna Maria eröffnet und bietet tagesfrischen Fisch sowie eine kleine Auswahl an Pasta und Fleischgerichten. Da es selbst unter den Einheimischen sehr beliebt ist, sollte man ein bis zwei Tage im Vorfeld einen Tisch reservieren, um noch einen Platz zu bekommen.
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Die ideale Reisezeit liegt im Frühjahr, zwischen März und Mai, sowie im Herbst zwischen September und November, wenn Temperaturen zwischen 24 und 29 Grad herrschen und gleichzeitig deutlich weniger Touristen unterwegs sind als in der Hochsaison. Die Wintermonate von Dezember bis März gelten als “Snowbird”-Hochsaison, in der viele Nordamerikaner der Kälte entfliehen, wodurch die Preise für Unterkünfte deutlich steigen. Wer besonders günstige Konditionen sucht, sollte den September und Oktober ins Auge fassen, da die Übernachtungspreise dann oft 40 bis 50 Prozent unter dem Niveau der Hauptsaison liegen, auch wenn in dieser Zeit gelegentlich Tropenstürme auftreten können. Für spezielle Aktivitäten lohnt sich gezieltes Timing: Die beste Muschelsuche gelingt zwischen Januar und März nach kalten Fronten, während Delfinbeobachtungen im Herbst während der sogenannten Mullet-Run-Saison zwischen September und November am ergiebigsten sind.
Anna Maria Island betreibt eine komplett kostenlose Trolley-Buslinie, die die gesamte, etwa elf Kilometer lange Insel von der Anna Maria City Pier im Norden bis zur Coquina Beach im Süden abdeckt. Die klimatisierten Busse fahren täglich von 6 Uhr morgens bis 22:30 Uhr, etwa alle 20 Minuten tagsüber und alle 30 Minuten nach 21 Uhr, wobei es rund 35 Haltestellen in jede Richtung gibt, sodass man selten mehr als wenige Blocks zur nächsten Station laufen muss. Zusätzlich verkehrt von Dezember bis April an Wochenenden und Feiertagen der sogenannte “Beach ConneXion”-Shuttle, der eine Verbindung vom Festland bei Bradenton direkt zum Manatee Public Beach herstellt, sodass man das Auto in der Hochsaison komplett stehen lassen kann. Wer noch weiter reisen möchte, kann für lediglich 75 US-Cent mit dem Longboat Key Trolley bis zum St. Armand’s Circle in Sarasota weiterfahren.
Alle Strände auf Anna Maria Island sind komplett kostenlos zugänglich, darunter beliebte Abschnitte wie der Manatee Public Beach mit Rettungsschwimmern und Café, die ruhigere Coquina Beach im Süden sowie der Cortez Beach mit seinen malerischen Sonnenuntergängen. Für Naturliebhaber bieten die flachen Gewässer und Mangroven-Tunnel der Insel ideale Bedingungen zum Kajak- und Paddleboard-Fahren, wobei man dabei mit etwas Glück Delfine und Seekühe in freier Natur beobachten kann. Wer es actionreicher mag, findet vor Ort mehrere Anbieter für Jet-Ski-Verleih, um die Küstenlinie auf eigene Faust zu erkunden. Zwischen November und März lohnt sich zudem ein Besuch des TECO Manatee Viewing Centers auf dem Festland in der Nähe, wo Seekühe besonders zuverlässig beobachtet werden können, während die kälteren Monate insgesamt auch die beste Zeit für Fotografie mit goldenem Licht und dramatischen Sonnenuntergängen bieten.
