Auch, wenn die USA als Land an sich schon ein großes Ausrufezeichen in punkto Machtdemonstration darstellt, so ist es beim Blick ins Landesinnere doch die Hauptstadt des Landes, die das allergrößte Statement setzt. Das United States Capitol, oder bei uns auch Kapitol in Washington genannt, ist eines der bekanntesten Wahrzeichen unseres Planeten und es sorgt nicht nur auf Grund der besonderen Bauart für Aufsehen.
Vielmehr kann man es als das Zeichen schlechthin kategorisieren, wenn es darum geht, die im Land gelebte Demokratie in Form eines einzigen Gebäudes kenntlich zu machen und zu bündeln. Jahr für Jahr kommen Millionen begeisterte Besucher aus allen Teilen der Welt nach Washington, um sich von den atemberaubenden Eindrücken selbst ein Bild zu machen.
Wir haben alle Infos für Sie zusammengefasst und blicken etwas genauer auf dieses absolute Must-Do, wenn Sie an der Ostküste Sind.
Die Baugeschichte des Kapitols
Die Bauarbeits-Zeiten des klassizistischen Gebäudes lassen in etwa erahnen, welch eine Bedeutung die Errichtung für die gesamte Nation gehabt haben muss. Vom Beginn des Baus im Jahre 1793, dauerte es sagenhafte 30 Jahre, um dieses bildschöne Konstrukt der Macht fertigzustellen. Mit einer Länge von rund 229 Metern und einer Breite von stolzen 107 Metern scheint es beinahe so, als ob die Bauherren eine Stätte für die Ewigkeit und damit auch für die Geschichtsbücher errichten wollten.
Alleine der Höchste Punkt des Kapitol in Washington thront in einer Höhe von 88 Metern über den Köpfen der vielen Besucher und Einwohner. Wen wundert es angesichts der Schönheit und der geschichtlichen Daten schon, dass das Kapitol im Jahre 1960 als „National Historic Landmark“ ausgezeichnet wurde.
Das Besucherzentrum des Kapitols
Falls Sie sich bald dazu entscheiden sollten nach Washington zu reisen, um das Kapitol endlich selbst sehen zu können, dann wird ihr Weg Sie früher oder später zu dem im Jahre 2008 fertiggestellten Besucherzentrum führen.
Das Besucherzentrum an sich kann schon als kleines Highlight Ihrer nächsten Reise betitelt werden, da Sie hier eine Fülle von Attraktivitäten entdecken können. Auch, wenn das komplette Besucherzentrum unterirdisch verläuft, können Sie sich dennoch auf eine Fläche gefasst machen, die sich auf 3 Stockwerken erstreckt.
Egal, ob Einkauf im Souvenirshop, ausgiebiges Schlemmen und Entspannen im dortigen Restaurant, oder ein ausgiebiger Rundumblick in der Ausstellungshalle – Sie können sich fast schon sicher sein, dass Sie bereits in diesem Teil einen Moment der Extraklasse erleben werden. Man glaubt es kaum, aber sogar zwei Kinosäle lassen sich im Inneren des Besucherzentrums vorfinden.
Kontrolle vor Besichtigungsbeginn
Falls Sie sich bald dazu entscheiden sollten nach Washington zu reisen, um das Kapitol endlich selbst sehen zu können, dann wird ihr Weg Sie früher oder später zu dem im Jahre 2008 fertiggestellten Besucherzentrum führen.
Das Besucherzentrum an sich kann schon als kleines Highlight Ihrer nächsten Reise betitelt werden, da Sie hier eine Fülle von Attraktivitäten entdecken können. Auch, wenn das komplette Besucherzentrum unterirdisch verläuft, können Sie sich dennoch auf eine Fläche gefasst machen, die sich auf 3 Stockwerken erstreckt.
Egal, ob Einkauf im Souvenirshop, ausgiebiges Schlemmen und Entspannen im dortigen Restaurant, oder ein ausgiebiger Rundumblick in der Ausstellungshalle – Sie können sich fast schon sicher sein, dass Sie bereits in diesem Teil einen Moment der Extraklasse erleben werden. Man glaubt es kaum, aber sogar zwei Kinosäle lassen sich im Inneren des Besucherzentrums vorfinden.
Das Kapitol in Washington – die Besichtigung
Jede Besichtigung im Kapitol in Washington ist kostenlos, genau so, wie man es als Besucher innerhalb der Hauptstadt auch schon von anderen Museen, Sehenswürdigkeiten und Denkmälern gewohnt ist. Der Zugangspass zur Besichtigungstour kann entweder im Vorfeld der Reise über das Internet reserviert, oder aber, wenn die Besucherzahlen es zulassen, direkt vor Ort erworben werden. In geführten Gruppen kann man im Anschluss seine Tour beginnen.
Bevor man durch die vielen geschichtsreichen und äußerst ansehnlichen Räumlichkeiten geführt wird, bekommt man zunächst eine Videopräsentation zu Gesicht. In diesem Video wird den zahlreichen Besuchern ein sehr detailliertes Bild über die Geschichte des Kapitols vermittelt.
Auch auf die amerikanische Geschichte wird in dem Video eingegangen. Wer glaubt, dass das Filmmaterial ausschließlich als US-Bürger einen interessanten Flair versprüht, der täuscht sich gewaltig. Auch für Touristen ist das, im Filmsaal ausgestrahlte, Video äußerst informativ und einprägsam.
Zu den weiteren Highlights des Kapitols gehören dann im Anschluss beispielsweise die Krypta, die bereits im Jahre 1827 fertiggestellt wurde, oder aber das 1824 eingeweihte Herzstück des Kapitols, die Rotunde.
Verpassen Sie bei Ihrer nächsten Reise in die USA, eines der absoluten Must-Do´s des Landes anzuschauen. Der Besuch wird Ihnen mit Sicherheit noch lange in Erinnerung bleiben.
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Der Grundstein wurde bereits 1793 gelegt, die erste Bauphase dauerte bis 1823, ehe zwischen 1851 und 1863 eine umfassende Erweiterung folgte. Während des Krieges von 1812 erlitt das Gebäude einen herben Rückschlag: Am 24. August 1814 setzten britische Truppen das Kapitol in Brand, als Vergeltung für die vorherige Zerstörung von York (heute Toronto) durch amerikanische Soldaten . Nur die Außenmauern blieben stehen, das Innere brannte fast vollständig aus . Trotz dieses Rückschlags wurde der Wiederaufbau zügig vorangetrieben, und selbst während des amerikanischen Bürgerkriegs (1861–1865) liefen die Bauarbeiten an der markanten Kuppel weiter, die von Architekt Thomas U. Walter entworfen wurde.
Überraschenderweise besteht die weiße Kuppel nicht aus Stein, sondern aus sorgfältig bemaltem Gusseisen, das so gestaltet wurde, dass es wie derselbe Steinmaterial wie der Rest des Gebäudes wirkt. Sie wurde zwischen 1855 und 1866 für damals rund 1,05 Millionen US-Dollar erbaut (inflationsbereinigt heute etwa 14,8 Millionen US-Dollar) und besteht tatsächlich aus zwei ineinander verschachtelten Kuppeln mit einem Gesamtgewicht von über 4.100 Tonnen. Die Außenhöhe beträgt rund 88 Meter, der Durchmesser knapp 29 Meter. Vom Erdgeschoss bis zur Kuppelspitze führen insgesamt 365 Treppenstufen – eine für jeden Tag des Jahres. Insgesamt hat das gesamte Kapitolsgebäude 658 Fenster, davon allein 108 in der Kuppel.
Der Zutritt zum Kapitol ist komplett kostenlos, allerdings gelangt man nur über das unterirdische Besucherzentrum an der Ostseite ins Gebäude. Ohne Reservierung ist zwar der Zugang zum Besucherzentrum selbst möglich, für den Besuch der eigentlichen Rotunde, Krypta und Nationalstatuenhalle wird jedoch zwingend eine kostenlose Tour-Reservierungbenötigt. Diese lassen sich bis zu 90 Tage im Voraus über die offizielle Website, telefonisch oder über das Büro des eigenen Kongressabgeordneten buchen; ein begrenztes Kontingent an Tages-Tickets ist auch direkt vor Ort an den Informationsschaltern erhältlich. Die geführten Touren dauern etwa 60 bis 90 Minuten und beginnen mit einem 13-minütigen Einführungsvideo zur Geschichte des Kongresses. Das Besucherzentrum hat montags bis samstags von 8:30 bis 16:30 Uhr geöffnet, ist sonntags sowie an Thanksgiving, Weihnachten, Neujahr und dem Tag der Amtseinführung geschlossen.
