Der Hoover Dam ist, wie man am Namen schon erkennen kann, ein Staudamm. Er staut den Colorado River, welcher von Page aus durch den Grand Canyon fließt.
Man entschied sich damals den Hoover Dam zu bauen, weil der Colorado River im Winter während der Schneeschmelze zu stark anstieg. Der Colorado River überschwemmte Teile des Landes und die Anwohner wurden bedroht. Im Sommer blieb von der Überschwemmung aber nicht mehr viel übrig und die Landwirte hatten somit nicht genug Wasser für ihre Ernten und ihre Tiere. Nun konnte man durch den Staudamm den Colorado River kontrollieren und entschied sich einen Staudamm zu bauen.
Im Jahr 1936 war der Hoover Dam fertig gestellt. Der 220 Meter hohe, 379 Meter lange und 13-201 Meter dicke Damm hat fast 100 Arbeitern beim Bau das Leben gekostet. Er verdankt seinen Namen dem 31. Präsidenten der USA – Herbert Clark Hoover.
Es gibt parallel zum Damm den Hoover Dam Bypass. Dieser wurde 2010 für den Verkehr freigegeben und dient zur Entlastung des Hoover Dam. Über die Bypass Brücke kann man auch zu Fuß gehen. Wer aber mit dem Auto fahren möchte sollte bedenken, dass man nicht auf der Brücke anhalten darf. Mit einer Drone über den Hoover Dam zu Fliegen und zu Filmen ist nicht erlaubt.
Lake Mead
Der See, welcher sich durch das Stauen des Colorado River gebildet hat, nennt sich Lake Mead. Er versorgt einige Menschen in Arizona, Nevada und Kalifornien mit Wasser und Strom und zudem auch den Bewässerungsfeldbau für dieselben Gebiete.
Er ist für die Vereinigten Staaten wahrscheinlich der wichtigeste Stausee, wegen seiner Größe und Funktionen, welche er für den Westen der USA erbringt.
Er liegt im Zentrum des Lake Mead National Recreation Area, einem Erholungs- und Naturschutzgebiet. Der See ist also nicht nur nützlich, sondern auch zur Erholung. Man kann mit Booten über den See fahren oder eine Runde schwimmen gehen.
Anfahrt und Parkmöglichkeiten
Wenn man aus Richtung Las Vegas kommt, muss man etwa 1 Meile vor dem Damm auf die 172 fahren. Direkt vor dem Damm befindet sich dann ein Parkplatz, welcher in etwa 6-10 US Dollar kostet.
Man fährt aber besser über den Hoover Dam auf die Arizona Seite etwas den Berg hoch und kann dort auf einem anderen Parkplatz kostenlos parken.
Tour durch das Wasserwerk
Es finden täglich Führungen im Inneren des Staudamms statt, welche das Wasserkraftwerk zeigen. Die Tour ist allerdings auf Englisch und kann nur vor Ort gebucht werden.
Der Eintritt für Erwachsene beträgt 30 US Dollar. Kinder unter 8 Jahren, dürfen nicht an der Tour teilnehmen. Wer keinen Mietwagen hat, kann auch bei uns einen Halbtages- odes Tagesausflug zum Hoover Dam buchen.
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Der Hoover Dam wurde zwischen 1931 und 1935 im Black Canyon errichtet – und das erstaunlich schnell: Die Arbeiter schlossen den Bau sogar zwei Jahre vor dem geplanten Termin ab. Die Staumauer ist 221 Meter hoch, 379 Meter lang und an der Basis 200 Meter dick, verbaut wurden dabei 2,6 Millionen Kubikmeter Beton und 43.500 Tonnen Stahl. Die Baukosten von damals 49 Millionen US-Dollar entsprechen inflationsbereinigt heute etwa 900 Millionen US-Dollar.
Beides – der Hoover Dam liegt genau auf der Grenze zwischen Nevada und Arizona im Black Canyon des Colorado River, rund 45 Autominuten bzw. etwa 50 Kilometer südöstlich von Las Vegas. Der aufgestaute Fluss bildet den Lake Mead, mit einem Fassungsvermögen von 35,2 Milliarden Kubikmetern der größte Stausee der USA. Das angeschlossene Wasserkraftwerk erzeugt mit 17 Turbinen jährlich rund 4 Milliarden Kilowattstunden Strom und versorgt damit etwa 1,3 Millionen Haushalte.
Das Außengelände inklusive Aussicht auf Damm, Colorado River und Lake Mead ist kostenlos zugänglich; das Besucherzentrum hat täglich von 9 bis 17 Uhr geöffnet (außer an Thanksgiving und Weihnachten). Wer ins Innere möchte, kann zwischen zwei geführten Touren wählen: Die Power Plant Tour kostet rund 25–30 US-Dollar und ist online buchbar, während die aufwendigere Dam Tour mit etwa 40 US-Dollar nur direkt vor Ort erhältlich ist. Für den kompletten Ausflug ab Las Vegas solltest du drei bis vier Stunden einplanen, ideal als Tagestour oder Zwischenstopp Richtung Grand Canyon.
